Guard Mavericks, Luka Doncic, mencetak gol pada menit-menit terakhir pada hari Selasa dan melakukan tembakan tiga angka yang mengakhiri kemenangan 120-114 di Minnesota Timberwolves untuk membantu Dallas menyapu bersih awal musim yang menantang secara berturut-turut.
Mavericks yang sibuk akan memainkan pertandingan ketiga mereka dalam empat malam ketika mereka menjamu Houston Rockets pada hari Kamis.
Dallas telah menunjukkan bahwa Doncic tidak perlu menjadi orang lain sejak awal untuk menikmati kesuksesan. Mavericks mengalahkan Minnesota meskipun Doncic gagal dalam 17 dari 27 upaya mencetak gol. Tembakannya yang berjarak 33 kaki dengan waktu tersisa 1:04 detik adalah satu-satunya lemparan tiga angka yang dibuatnya dalam delapan percobaan.
Rekan guard Kyrie Irving memberikan beban berat bagi Dallas pada hari Selasa, khususnya di kuarter ketiga, ketika ia mengumpulkan 16 dari 35 poin tertinggi timnya. PJ Washington memasangkan 17 poin dengan delapan rebound dan Daniel Gafford menyumbang 14 poin.
Doncic menembakkan gabungan 15-dari-49 (30,6 persen) dari lantai secara berturut-turut melawan Utah Jazz dan Timberwolves. Dia juga gagal melakukan 15 dari 17 tembakan dari belakang garis busur selama rentang waktu tersebut.
Namun, Mavericks memenangkan kedua pertandingan berkat pertahanan tepat waktu dan kedalaman ofensif mereka, sebuah fakta yang harus menjadi perhatian seluruh NBA.
“Ya, itu gila,” kata Doncic. “Tim kami sangat dalam. Jelas, kami mendapatkan Kai (Irving) dan kami tahu apa yang diharapkan darinya setiap malam. Tapi menurut saya tim ini sangat dalam. Saya rasa saya belum menjalani hari pengambilan gambar yang bagus, tapi skor kami 3-1, jadi itu menjelaskan betapa bagusnya tim kami.”
Rockets bertemu Dallas setelah kemenangan 106-101 hari Senin atas rival dalam negara bagian mereka lainnya, San Antonio Spurs.
Guard Jalen Green menembakkan tujuh lemparan tiga angka dan mencetak 36 poin tertinggi musim ini dalam kemenangan tersebut. Dia memasuki hari Rabu berada di urutan kedelapan di NBA dalam mencetak rata-rata dengan 28,8 poin per game.
Green, yang menandatangani perpanjangan kontrak tiga tahun senilai $106 juta dengan Houston awal bulan ini, telah melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim lalu. Dia mencetak rata-rata 24 poin, 6,0 rebound, dan 4,1 assist setelah Februari untuk memimpin lonjakan playoff yang hanya berlangsung singkat.
Pemain berusia 22 tahun ini telah membuat kemajuan signifikan dalam mempelajari cara mengeksploitasi pertahanan. Perjalanannya di akhir musim tahun lalu menunjukkan perkembangannya, dengan Green tidak lagi menyerang dengan ketidaksabaran yang sembrono.
Direkrut No. 2 secara keseluruhan oleh Rockets pada tahun 2021, Green mendapat manfaat dari berbagi lapangan belakang dengan point guard veteran Fred VanVleet. Namun, sebagian besar pertumbuhan tersebut terkait dengan pemahaman Green tentang cara memanfaatkan bakatnya, dan bagaimana keahliannya menjadi landasan bagi apa yang ingin dicapai Houston dalam menyerang.
“Itulah bagian besarnya,” kata pelatih Houston Ime Udoka. “Fred jelas ada di luar sana. Dia juga membantu meskipun dia tidak memegang bola, menempatkan pemain di tempatnya, dan membawa pemain ke pertarungan yang kami inginkan. Kami ingin memburu pemain tertentu.
“Jadi Jalen menyadarinya. Fred jelas membantu… tapi yang lain juga. Kami memahami siapa yang kami kejar. Saat mereka mencoba melakukan pra-peralihan atau melakukan beberapa hal, kami masih bisa memburu pertarungan dan mendapatkan benar. Saya pikir semua orang membaik dengan cara itu.”
–Media Tingkat Lapangan
