15 Desember 2024; San Francisco, Kalifornia, AS; Guard Dallas Mavericks Luka Doncic (77) memberi isyarat setelah mencetak gol melawan Golden State Warriors pada kuarter pertama di Chase Center. Kredit Wajib: Gambar Darren Yamashita-Imagne Awal musim 5-7 Dallas Mavericks kini tampak seperti tinggal kenangan.
Dallas telah unggul 12-2 sejak awal yang lambat dan akan berusaha membawa momentum dalam pertandingan melawan tim tamu Los Angeles Clippers pada hari Kamis di set mini pertama dari dua pertandingan. Kedua tim bertemu lagi pada hari Sabtu di Dallas.
Los Angeles mengakhiri tiga kekalahan beruntun dengan kemenangan 144-107 atas Utah Jazz pada hari Senin berkat upaya luar biasa dari James Harden, yang membuat tujuh lemparan tiga angka dan menyelesaikannya dengan 41 poin.
Clippers telah memenangkan dua pertandingan terakhir mereka di musim reguler melawan Dallas, setelah menang 143-133 atas tuan rumah Golden State Warriors pada hari Minggu. (Mavericks menyingkirkan Clippers dalam enam pertandingan di putaran pertama playoff Wilayah Barat musim lalu.)
Luka Doncic mencatatkan triple-double ketiganya musim ini dengan 45 poin tertinggi musim ini serta 13 assist dan 11 rebound dalam kemenangan atas Warriors. Klay Thompson mencetak 29 poin dan Kyrie Irving menambahkan 21.
Clippers telah berjuang untuk menahan Doncic sepanjang karirnya. Pemain All-Star lima kali ini mencetak rata-rata 32,6 poin, 8,3 rebound, dan 7,4 assist dalam 18 pertandingan musim reguler karirnya melawan Los Angeles.
Pelatih Mavericks Jason Kidd memiliki penjelasan sederhana atas kesuksesan timnya baru-baru ini setelah beberapa minggu pertama yang mengkhawatirkan.
“Kami hanya merasa nyaman satu sama lain,” kata Kidd. “Terkadang butuh waktu. Dua minggu pertama musim ini, dengan cedera yang kami alami saat keluar dari kamp, kami harus membiasakan diri satu sama lain. Para pemain melakukannya dengan sangat baik. Semua orang ingin tidak terkalahkan, tapi Anda belajar ketika Anda kalah bagaimana untuk kembali dan menjadi lebih baik, grup ini melakukannya pada level tinggi.”
Kidd juga memberikan pujian yang tinggi untuk center tahun kedua Derek Lively II, yang rata-rata mencetak 8,7 poin, 7,7 rebound, dan 1,6 blok.
“Etos kerja D-Live, kemampuan melatihnya, pemahamannya terhadap perannya, energinya dan apa yang dia bawa ke tim – ini adalah yang terbaik,” kata Kidd. “Anda bisa melihat pertumbuhannya. Setiap kali dia turun ke lantai, dia menambahkan sesuatu. Kepercayaan diri yang dimiliki rekan satu timnya dalam melakukan pukulan lob (sangat bagus) dan juga kemampuannya memberi kami peluang kedua dan ketiga.”
Lively akan bertugas membantu memperlambat Harden, yang rata-rata mencetak 22,1 poin, 8,3 assist, dan 6,5 rebound. Pemain berusia 35 tahun itu juga bermain 33,7 menit per pertandingan.
“Dia mengenal tubuhnya,” kata pelatih Clippers Tyronn Lue. “Dia bekerja keras setiap hari, dan kami hanya berusaha membuatnya memilih posisi di mana dia bisa mengurangi dan melakukan lebih sedikit karena dia mendapat banyak menit bermain dalam pertandingan ini, jadi kami hanya ingin memastikan dia dalam keadaan sehat. melewatinya, dan dia melakukannya dengan baik.”
Harden harus memikul beban kerja yang lebih berat saat Clippers menunggu debut musim Kawhi Leonard. Leonard absen karena radang lutut kanannya, dan tim juga bermain tanpa penyerang Derrick Jones Jr. (hamstring).
“Saya memberikan penghargaan kepada para pemain kami, para pemain kami, tidak peduli siapa yang ada di sini,” kata Lue. “Ketika para pemain absen, kami selalu merasa memiliki peluang untuk menang dan itulah mengapa kami hanya turun ke lapangan setiap malam.” “Kami hanya mencari cara untuk menang.”
— Media tingkat lapangan
