Micah Richards memuji Curtis Jones setelah bintang Liverpool itu melakukan debutnya di Inggris dengan gol yang berani untuk dikenang dalam kemenangan mereka atas Yunani.
Pertandingan krusial di Grup B Nations League ini berantakan, dengan sembilan pemain Three Lions menarik diri dalam eksodus massal, menambah bahan bakar baru yang tidak diinginkan dalam perdebatan klub versus negara.
Salah satu penerima manfaat adalah Jones, yang melakukan debutnya untuk timnas Inggris di jantung lini tengah di Athena pada Kamis malam, dan pemain berusia 23 tahun itu memanfaatkan kesempatannya.
Ia menampilkan performa serba luar biasa untuk membantu meraih kemenangan mengesankan 3-0 dengan penyelesaian backheel yang apik di babak kedua.
Dan pujian pun mengalir untuk gelandang tengah The Reds tersebut, dengan Richards mengklaim itu adalah debut Inggris terbaik yang pernah dilihatnya. Sisanya adalah sepak bola siniar.
Dia berkata: ‘Kami tidak benar-benar menghasilkan pemain yang bisa memainkan peran kunci itu, Angel Gomes telah bermain di sana dan melakukannya dengan sangat baik, tapi Curtis Jones luar biasa.
Micah Richards bergabung dengan mereka yang memuji Curtis Jones setelah debut impiannya di Inggris
Sebuah gol yang luar biasa menutup penampilan individu yang bagus dalam kemenangan menakjubkan 3-0 atas Yunani
Richards menyatakan bahwa ‘Jones benar-benar merasa betah’ di panggung internasional
“Ini adalah salah satu debut Inggris terbaik yang pernah saya lihat. Jika Anda melihat Curtis Jones, posisi tubuhnya, dia selalu siap menerima bola setiap saat.
‘Dan ketika Anda bermain di posisi itu sebagai pivot, sebagai pemain nomor enam, Anda tidak selalu harus menggiring bola melewati orang-orang, mematahkan garis, dan memainkan umpan indah yang mudah dijangkau oleh bola.
‘Dan saya pikir, dia dalam peran itu, sebagai seseorang yang tidak takut untuk memainkannya, saya pikir itu menunjukkan kepada saya karakternya dan betapa tak kenal takutnya dia.
“Saya berbicara dengan Daniel Sturridge tentang dia dan dia berkata bahwa dia adalah salah satu pemain dengan teknik terbaik yang pernah bermain dan sekarang Anda mulai melihatnya secara rutin.
Saya pikir kepercayaan diri yang datang dari Liverpool membantunya, tetapi menuju level internasional, dia benar-benar merasa betah.
Co-host Gary Lineker, yang mengatakan kepada acara tersebut bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk meninggalkan Match of the Day setelah dia keluar minggu ini, juga mempertimbangkan kinerja sang gelandang.
‘Saya mungkin akan memilih Curtis Jones,’ katanya. ‘Awal pertama dan saya pikir dia fantastis, dia tidak memberikan bola begitu saja, dia kreatif dan dia menyelesaikannya dengan penyelesaian fantastis untuk gol ketiga.
Dia sangat senang mengambil bola dan ketika dia berada di bawah tekanan, dia melakukan umpan kecil yang bagus, berbelok atau menjentikkan. Saya pikir dia sungguh luar biasa, dia membuat kemajuan nyata.’
Jones telah menunjukkan performa terbaiknya untuk Liverpool tahun ini memasuki jeda internasional
Sang gelandang mengungkapkan apa yang menginspirasi debut sensasionalnya di Inggris pada hari Kamis
Ian Wright fokus pada performa pemain Liverpool yang menampilkan performa ‘fantastis’
Berbicara kepada ITV Sport setelahnya, Jones ditanya tentang cara membuat ‘kesan’ pada hari itu, dan dia mengungkapkan rahasia yang membantu penampilannya.
Dia menambahkan: ‘Para pemain di sekitar juga membantu. Saya pergi ke sana dan bermain secara gratis. Saya tersenyum, saya menikmatinya dan saya senang bisa pulang dengan sebuah gol.
‘Ketika Anda memiliki tim seperti kami, saya bisa naik ke posisi tinggi, saya bisa naik ke posisi rendah, saya bisa naik dan memainkan bola – ada orang-orang di sana yang bisa membantu. Jude mundur, jadi saya punya peluang dan cukup beruntung bisa mencetak gol.
Inggris membuka skor enam menit sebelum pertandingan usai ketika striker Aston Villa Ollie Watkins mencetak gol dari jarak dekat setelah bermain baik di sisi kanan.
The Three Lions menggandakan keunggulan mereka setelah turun minum ketika tendangan jarak jauh Jude Bellingham dibelokkan oleh kiper dan membentur tiang sebelum masuk ke gawang.
Jones memastikan kemenangan setelah melakukan penyelesaian backheel yang apik setelah mendapat umpan dari Morgan Gibbs-White.
Gelandang ini tampil luar biasa selama musim ini bersama The Reds, mencetak satu gol dan satu assist dari delapan penampilannya di Premier League.
Pakar ITV Ian Wright juga memberikan pujian kepada pemain berusia 23 tahun itu setelah pertandingan.
Ollie Watkins berada di posisi yang tepat untuk mencetak gol pembuka setelah kerja bagus dari Noni Maduke
Judd Bellingham menerkam sebelum melepaskan tembakan yang melebar dari tiang
Sembilan bintang telah keluar dari tim dan bos baru Thomas Tuchel juga memutuskan untuk melewatkannya
Gary Lineker juga memanfaatkan kesempatan itu untuk memuji sang gelandang setelah menyikapi kepergian MOTD-nya
“Curtis Jones sangat bertekad, ingin masuk ke dalam kotak penalti,” katanya. “Dia mudah beradaptasi dan mampu. (Dia) pintar malam ini.
Sementara itu, berkembangnya spekulasi mengenai siapa yang akan menggantikan Lineker sebagai presenter acara sepak bola andalan BBC telah membuat pertandingan UEFA Nations League Inggris menjadi berita utama minggu ini.
Dan, sesaat sebelum memuji Jones, pembawa acara veteran itu membahas masalah tersebut.
“Merupakan suatu kebanggaan bagi BBC untuk menghadirkan kembali acara ikonik seperti itu, namun semuanya harus berakhir,” ujarnya.
‘Ini benar-benar BBC dan Match of the Day, mereka punya haknya untuk tiga tahun lagi, siklusnya dimulai musim depan jadi akan sedikit aneh jika saya melakukannya satu tahun lagi.
‘Saya pikir kontrak berikutnya mereka ingin mengadakan Match of the Day sedikit berbeda, jadi saya pikir masuk akal bagi orang lain untuk memimpin.’
