Naomi Osaka dari Jepang merayakan kemenangannya melawan Haley Baptiste dari Amerika Serikat dalam pertandingan perempat final mereka di turnamen tenis ASB Classic WTA 250 di Manuka Doctor Arena di Auckland, Selandia Baru, Jumat, 3 Januari 2025. (Alan Lee/Fotosport melalui AP)
Mantan peringkat satu dunia Naomi Osaka mencapai semifinal pertamanya sejak 2022 setelah kembali tampil di Auckland Classic pada hari Jumat.
Juara Grand Slam empat kali itu mengalahkan pemain Amerika yang tidak diunggulkan Haley Baptiste 6:7 (2/7), 6:1, 6:2 untuk meningkatkan kepercayaan diri menjelang Australia Terbuka di Melbourne.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
MEMBACA: Naomi Osaka mengatakan dia tidak akan “nongkrong” jika hasilnya tidak didapat
Osaka mengatakan kerja kerasnya mulai membuahkan hasil ketika ia mengamankan tempat di empat besar ajang WTA untuk pertama kalinya sejak Miami Open pada April 2022.
Bintang Jepang ini melahirkan putrinya Shai pada bulan Juli tahun depan, di tengah istirahat 15 bulan, sebelum kembali ke tur 12 bulan lalu.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Saya punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan selama setahun terakhir dan meski hasilnya belum menunjukkan hasil, saya terus berusaha sekuat tenaga untuk melihat ke mana hal itu akan membawa saya,” kata Osaka yang berperingkat 57 itu.
“Fokus utama hari ini adalah memiliki keyakinan dan kepercayaan yang besar pada diri saya sendiri.”
MEMBACA: Naomi Osaka memenangkan pertandingan pertama musim baru sebagai pemulihan dari cedera
Seperti pada dua pertandingan pertama di Auckland, pemain berusia 27 tahun itu kekurangan ritme di set pembuka.
Dia melepaskan servis yang kuat di dua set berikutnya, diakhiri dengan sembilan ace untuk memberinya 21 ace untuk turnamen tersebut.
Petenis peringkat 92 dunia Baptiste mencari perawatan karena cedera pergelangan kaki pada set kedua.
Osaka, juara Australia Terbuka dua kali, mengakui hal itu membantu perjuangannya.
“Dia pemain yang luar biasa, saya minta maaf karena dia cedera, namun saya pikir kami memainkan pertandingan yang sangat bagus,” kata Osaka, yang merupakan unggulan ketujuh di Auckland.
“Anehnya, saya senang memainkan pertandingan tiga set karena menurut saya pengalaman seperti itulah yang saya butuhkan.”
Langganan Anda tidak dapat disimpan. Silakan coba lagi.
Langganan Anda berhasil.
Lawan Osaka di semifinal akan datang dari pemenang perempat final pada Jumat malam antara unggulan kedelapan Katie Wolinets dan rekan senegaranya yang tidak diunggulkan dari Amerika, Alicia Parks.