NBA: Joel Embiid berjuang melewati cedera dan masalah kesehatan mental

PHILADELPHIA – Joel Embiid mencoba memercayai kebaikan yang bisa didapat dari meminta bantuan. Karir Embiid telah menghasilkan MVP – dan banyak DNP – dengan resume yang dipenuhi dengan jenis cedera parah yang, seiring waktu, dapat disembuhkan.

Tanyakan bahkan kepada penggemar 76ers yang paling biasa saja, dan mereka akan mengetahui kronologi cedera Embiid versi CliffsNotes: patah tulang di kakinya, dislokasi jari kaki yang sangat parah yang terlihat seperti sedotan bekas, robek meniskus di lutut kanannya, robek ligamen ibu jari, berjuang melawan Bell’s palsy, dan bahkan penyakit terbarunya—sinus pecah yang memaksanya untuk bertanya oleh gerombolan media hingga meredupkan lampu kamera karena kepekaannya terhadap cahaya yang memancar ke wajahnya.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Embiid bermain pada Jumat malam dengan mengenakan topeng karbon grafit langsung dari departemen prop Phantom of the Opera. Ia memerlukan perlindungan untuk menyelamatkan mukanya dari sikutan yang salah, pukulan tiba-tiba lainnya, yang bisa menjerumuskannya ke dalam masa absen panjang yang menentukan kariernya yang bertabur bintang.

MEMBACA: NBA: Joel Embiid dominan saat 76ers menangani Hornets

Dengan pemain setinggi 7 kaki ini memiliki lebar sayap yang bisa merentangkan beberapa Liberty Bells, kemampuannya untuk menjatuhkan 3 detik, kehadiran Embiid di lineup adalah yang membedakan Philadelphia 76ers dari tim playoff dan penantang gelar dengan tim yang tenggelam di klasemen NBA. .

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Dia merasakan bebannya. Dia memahami kesulitannya.

Center Philadelphia 76ers Joel Embiid dibantu keluar lapangan setelah wajahnya terkena pukulan pada paruh pertama pertandingan bola basket NBA melawan Indiana Pacers, Jumat, 13 Desember 2024, di Philadelphia. (Foto AP/Chris Sagola)

Terpilih dari 76 dengan pilihan keseluruhan No. 1. Menjadi nomor 3 di draft NBA 2014, Embiid membawa beban ekspektasi Philly — dan lebih dari itu — bersamanya, dan cedera yang membuat MVP 2023 absen dan membuatnya tidak bisa digembar-gemborkan sebagai salah satu pemain terhebat di NBA. Hal itu membuatnya mengakui bahwa celah tersebut hal-hal yang mereka ciptakan dalam kesehatan mentalnya adalah sesuatu yang tidak bisa dia abaikan lagi.

Maka penduduk asli Kamerun, yang dulunya tidak pernah percaya untuk meminta bantuan orang lain, akhirnya memutuskan – seperti atlet elit Simone Biles, Naomi Osaka, dan pensiunan perenang Michael Phelps – untuk menghilangkan stigma terapi yang dulunya tabu dan menjalani semua prosesnya. untuk membimbingnya melewati masa-masa sulit dalam karir profesionalnya.

MEMBACA: NBA: Joel Embiid “mungkin” sudah selesai bermain sebagai point guard

“Sulit ketika Anda berada pada momen di mana sulit untuk tidak merasa buruk tentang diri sendiri, terutama ketika Anda tahu siapa diri Anda dan apa yang dapat Anda capai, namun Anda tidak melakukannya,” kata Embiid. “Satu pelajaran yang saya pelajari adalah mencoba berhenti merasa buruk tentang diri sendiri dan menjalani hari demi hari. Nikmati orang-orang baik di sekitar saya, yang positif dan jangan fokus pada yang negatif.”

Embiid telah berbicara secara terbuka selama setahun terakhir tentang perasaan tertekannya sejak dia berada di rak – dia telah absen selama dua musim penuh NBA dan banyak pemain lainnya yang sedang dalam masa pemulihan, rehabilitasi, bahkan istirahat – dan musim ini tidak berbeda.

Embiid didampingi asisten rumahnya di All-Star Tyrese Maxey dan sembilan kali All-Star Paul George untuk membentuk Tiga Besar yang diperkirakan akan menantang Boston, New York dan Cleveland untuk supremasi di Wilayah Timur.

MEMBACA: NBA: Tidak ada rencana untuk menutup Joel Embiid, kata pelatih 76ers

Dengan ketiganya didera cedera, mereka bermain dari awal hingga akhir di kedua pertandingan musim ini.

Embiid berjuang melewati sakit kepala dan pusing untuk kehilangan 34 poin untuk memimpin 76ers melewati Charlotte pada Jumat malam dalam kemenangan yang menyelesaikan kemenangan 4-0 musim ini melawan Hornets dan menopang rekor 76ers menjadi 9-16 secara keseluruhan.

“Dia membuat permainan terlihat begitu mudah,” kata George. “Banyak hal hanyalah permainan yang tidak kami sinkronkan. “Kami akan mendapatkannya saat kami lebih sering berada di lapangan.”

Kyle Lowry dari Philadelphia 76ers, dari kiri, Joel Embiid, Paul George, Eric Gordon dan Ricky Sovet IV menonton dari bangku cadangan pada paruh kedua pertandingan bola basket NBA, Minggu, 24 November 2024, di Philadelphia. (Foto AP/Mat Slocum)

Pertanyaannya kembali ditanyakan di NBA – apa yang bisa dicapai 76ers jika Embiid cukup sehat untuk selalu memainkan 80 pertandingan dalam satu musim?

Seperti biasa dengan Embiid, juara dua kali mencetak gol itu akan mengikuti Game 2 hari Sabtu di Cleveland.

“Selama keadaannya menjadi lebih baik setiap hari,” kata Embiid, “itu akan menjadi hal yang baik.”

MEMBACA: Joel Embiid mengonfrontasi secara verbal dan mendorong reporter Philadelphia

Itu adalah tujuan yang sederhana karena Embiid mencoba untuk membuat hari-harinya – menggunakan kata-katanya “dapat dikelola” – sampai dia mungkin merasa hampir 100% pada waktunya untuk babak playoff.

Kejujurannya dalam mengakui bahwa ia membutuhkan terapi memungkiri kepribadian publik dari pemain berusia 30 tahun yang senang memainkan peran sebagai troll yang menggunakan jarum suntik kepada para pesaingnya baik di ruang ganti maupun di media sosial. Embiid – yang menandatangani perpanjangan kontrak senilai $193 juta sebelum musim dimulai – mengandalkan istri dan putranya yang masih kecil untuk mendorongnya melewati hari-hari sulit.

Embiid adalah kakak laki-laki berusia 20 tahun di tim seperti Maxi dan rookie Jared McCain, dan dia akhirnya memiliki rekan dekat musim ini yaitu sesama peraih medali emas Olimpiade George, yang kariernya terhenti karena cedera parah.

“Dukungan Anda tidak akan pernah cukup,” kata Embiid. “Jika saya boleh jujur, ketika Anda mendapat dukungan dari keluarga Anda, orang-orang terdekat Anda, rekan satu tim Anda, orang-orang seperti (George), itulah mengapa Anda ingin terus melakukannya dan Anda ingin terus mewujudkannya. Untuk itulah Anda bermain. Orang yang peduli padamu, orang yang mendukungmu, orang yang mendorongmu. Sulit bagi saya untuk mengecewakan orang, apa yang sedang saya kerjakan. Ketika Anda mendapat dukungan seperti itu, sulit untuk merasa buruk tentang diri sendiri. Saya suka menyenangkan orang. Anda hanya harus terus berjalan.”

Melanjutkan.

Hanya itu yang bisa dilakukan Embiid sekarang untuk menemukan kebahagiaan di lapangan dan dalam kehidupan pribadinya — dan menemukan kedamaian melalui penyembuhan sepanjang prosesnya.

Setidaknya dia bisa memperbaiki kondisi pikirannya, meski kondisi tubuhnya membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih.

“Ini masih dalam proses.” Kita akan lihat apakah itu berhasil,” kata Embiid. “Anda telah sampai pada titik di mana tidak ada yang berhasil, saya selalu bersedia mencoba apa pun dan melihat apakah berhasil.”