9 November 2024; Houston, Texas, AS; Guard Florida State Seminoles Jameer Watkins (1) menggiring bola saat guard Rice Owls Emory Lanier (2) bertahan selama babak pertama di Toyota Center. Kredit wajib: Gambar Troy Taormina-Imagne Negara Bagian Florida akan berusaha untuk melanjutkan salah satu awal yang lebih baik dalam beberapa tahun terakhir, sementara Temple akan mencoba bangkit kembali dari kekalahan pertamanya ketika kedua tim bertemu Jumat malam di Uncasville, Conn., sebagai bagian dari Basketball Hall of Fame Concierge.
The Owls (3-1) memenangkan tiga pertandingan pertama mereka atas Sacred Heart, Monmouth dan Drexel sebelum kalah dalam keputusan 72-69 Jumat lalu di Boston College.
Jamal Mashburn Jr., yang rata-rata mencetak rata-rata poin tertinggi tim 23,5 poin per game, menyelesaikan dengan 23 poin dan empat assist. Namun, dia gagal memasukkan tembakan tiga angka yang berpotensi menyamakan kedudukan di akhir pertandingan. Steve Settle III, yang berada di urutan kedua dengan mencetak 13,3 poin, mencetak 10 dari 15 poinnya di paruh pertama.
Mashburn, penjaga tahun kelima yang dipindahkan dari New Mexico, telah mencetak 20 poin atau lebih di masing-masing dari empat pertandingan pembukaan musimnya, yang kedua kalinya ia mencapai prestasi tersebut dalam karirnya.
“Dia melakukan pukulan besar dan merupakan pemain hebat,” kata pelatih Temple Adam Fisher. “Saya akan memercayainya pada setiap tembakan dalam permainan.”
Penyerang Jameer Watkins telah menjadi salah satu roda penggerak utama di balik awal yang baik untuk Seminoles (4-1), yang satu-satunya kekalahan terjadi saat melawan rivalnya Florida Jumat lalu. Watkins mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 17 poin, dalam kemenangan 79-61 atas Hofstra pada hari Selasa. Dia mencetak rata-rata 18,2 poin dan 5,4 rebound per game, termasuk upaya 30 poin terakhir kali Negara Bagian Florida berada di lapangan netral dalam kemenangan 73-65 atas Rice pada 9 November.
Negara Bagian Florida tampaknya menemukan kembali resep sukses di bawah asuhan Leonard Hamilton, di musim ke-23 di Tallahassee dengan delapan penampilan di Turnamen NCAA. Pertahanan Seminoles terus membuat lawan frustrasi dengan banyak turnover (Hofstra telah melakukan 20). Mereka berbagi bola dengan baik ketika 10 pemain Negara Bagian Florida mencetak gol dalam permainan itu – sembilan dengan lima poin atau lebih. Seminoles juga tajam di garis lemparan bebas, membuat 18 dari 23 tembakan.
“Saya pikir kami bermain agresif dan agak mengganggu,” kata Hamilton. “Saya pikir kami akan selalu menjadi tim penembak lemparan bebas dan saya selalu berpikir kami akan menjadi tim penembak 3 angka. Ini menunjukkan bahwa sebagian besar dari hal ini bersifat mental.”
— Media tingkat lapangan
