12 Januari 2025; Dallas, Texas, AS; Center Denver Nuggets Nikola Jokic (15) mengarahkan bola ke lapangan melawan Dallas Mavericks di babak kedua di American Airlines Center. Kredit wajib: Gambar Jerome Miron-Imagne Houston Rockets berada dalam mode pembangunan kembali beberapa musim lalu, dan sekarang sepertinya mereka dalam mode pertarungan.
Houston telah menang empat kali berturut-turut — dua kemenangan terakhir atas Memphis Grizzlies — dan duduk di posisi kedua secara keseluruhan di Wilayah Barat menjelang pertandingannya di Denver Nuggets pada Rabu malam.
Rockets hanya meraih 22 kemenangan dua musim lalu, hampir dua kali lipat dari 41 kemenangan pada musim lalu, dan kini meraih 26 kemenangan hanya dalam 38 pertandingan — sebuah laju yang akan menghasilkan 56 kemenangan. Mereka telah memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka dan tidak pernah kalah lebih dari dua kali berturut-turut musim ini.
Namun mereka belum puas dengan apa yang telah mereka capai.
“Kami masih bisa menjadi jauh lebih baik, dan itulah bagian baiknya,” kata pelatih Houston Ime Udoka setelah timnya bangkit untuk mengalahkan Memphis 120-118 pada Senin malam. Kami tahu kami bisa menjadi jauh lebih baik, jadi kami bersemangat dengan posisi kami saat ini dan ke mana kami bisa melangkah.”
Kesuksesan Rockets sebagian disebabkan oleh keseimbangan mereka. Tujuh pemain rata-rata mencetak dua digit angka, dipimpin oleh Jaylen Green yang mencetak 21 poin per game. Alperen Sengun rata-rata mencetak double-double dengan 19,3 poin dan 10,4 rebound, dan Fred VanVleet berada di urutan ketiga dalam tim dengan 15 poin per game.
Rabu malam akan menyaksikan pertandingan pertama dari tiga pertandingan musim ini antara tim dan satu-satunya di Denver. Rockets memenangkan tiga dari empat pertemuan musim lalu.
Nuggets menjalani dua pertandingan meyakinkan di Dallas, termasuk kemenangan 118-99 pada Selasa malam ketika Jamal Murray mencetak 45 poin tertinggi musim ini dan Nikola Jokic mencatatkan triple-double ke-16 musim ini.
Denver telah memenangkan empat pertandingan terakhirnya untuk melampaui sembilan pertandingan tertinggi musim ini di atas 0,500, dan Murray, yang mengumpulkan 32 poin pada paruh pertama, mengatakan tim akan terus menang jika dapat terus bermain bagus.
“Permainan seperti ini, jika itu aku, kamu tidak perlu khawatir.” “Ketika Jock pergi, dia pergi, tetapi tim merasa seperti ketika saya pergi, kami tidak perlu khawatir, kami hanya harus bermain bertahan,” kata Murray. siaran TNT setelah pertandingan.
“Saya bermain buruk sampai (Selasa). saya berjuang. Musim ini adalah tentang badai, dan mari kita anggap ini sebagai hal yang positif dan terus bergerak. Kami semua ingin menjaga momentum ini dan meraih kemenangan (Rabu).
Malam besar Murray menaikkan rata-rata musimnya menjadi 19,8, kedua setelah Jokic. Sebagai MVP liga tiga kali, Jokic berada di urutan ketiga di NBA dalam hal mencetak gol (30,6 poin per game) dan rebound (13,2) dan kedua dalam assist dengan 9,9 per game.
Michael Porter Jr. berada di urutan ketiga dalam tim dengan 18,7 poin per game.
Upaya 10 poin, 14 rebound, 10 assist pada hari Selasa memberi Jokic triple-double ke-146 dalam karirnya dan merupakan pemain tercepat dalam sejarah NBA yang mencapai 15.000 poin, 7.500 rebound, dan 5.000 assist, menurut NBA.com. karirnya. Dia melakukannya dalam 709 pertandingan, sedangkan Larry Bird, yang memegang rekor sebelumnya, melakukannya dalam 799 pertandingan.
— Media tingkat lapangan