Pelatih kepala Negara Bagian Mississippi Chris Jans berteriak saat pertandingan melawan Central Michigan di Mississippi Coliseum di Jackson, Miss., Selasa, 17 Desember 2024. Riley Kugel mencetak 22 poin dan peringkat 17 Negara Bagian Mississippi menggunakan pertahanan babak kedua yang lebih baik untuk meraih kemenangan 87-73 melawan Bethune-Cookman pada Senin malam di Starkville, Miss.
Josh Hubbard mencetak 16 gol, R.J. Melendez dan Claudel Harris Jr. masing-masing menyumbang 12 poin, dan Bulldogs (12-1) menahan Wildcats (3-10) menjadi 28 poin di babak kedua setelah kebobolan 45 poin di babak pertama. Negara Bagian Mississippi memaksakan total 17 kesalahan, menghasilkan 24 poin.
Bulldogs, yang membuka Konferensi Tenggara dan bermain di kandang melawan Carolina Selatan pada hari Sabtu, memenangkan pertandingan keenam berturut-turut.
Trey Thomas dan Bryon Freeman masing-masing mencetak 21, dan Reggie Ward Jr. menambahkan 14 poin dan 14 rebound untuk memimpin Bethune-Cookman, yang hanya mendapat 15 poin dari bangku cadangan dibandingkan dengan 34 poin untuk cadangan Negara Bagian Mississippi.
Wildcats memulai pertandingan Konferensi Atletik Barat Daya di Florida A&M pada hari Sabtu.
Ward mencetak tiga poin pertama di babak kedua untuk membawa Bethune-Cookman unggul 52-48. Gol lapangan Michael Nwoko membantu Mississippi State kembali memimpin menjadi 10.
Wildcats mendapat enam poin tiga kali sebelum Harris memasukkan lemparan tiga angka dalam laju 7-0 yang menjadikannya 72-59.
Ward melakukan layup untuk menghentikan lajunya, namun keunggulannya akhirnya bertambah menjadi 18 poin.
Keunggulannya berubah enam kali selama menit-menit pembukaan sebelum Melendez melakukan dua lemparan bebas untuk membawa Bulldogs unggul 11-7. Hubbard, Melendez dan Kugel mencetak tiga angka saat berlari 9-0 yang memberi Mississippi State keunggulan 11 poin.
Thomas menghentikan lonjakannya dengan lemparan tiga angka, namun Bulldog memperbesar keunggulan mereka menjadi 13 berkat lemparan tiga angka Kugel. Thomas mencetak lima poin berturut-turut selama laju 12-0 yang membuat Wildcats terpaut satu poin.
Dua tembakan berturut-turut dari Kugel, Cameron Matthews dan Nwoko ditambah tiga lemparan bebas Hubbard membuat keunggulan menjadi 36-26. Thomas merespons dengan empat poin berturut-turut sebelum Matthews melakukan dunk.
Bethune-Cookman dua kali menutup selisih tiga poin sebelum Hubbard melakukan empat lemparan bebas berturut-turut untuk membantu Mississippi State membuka keunggulan 50-41 dalam perjalanan menuju keunggulan 52-45 pada babak pertama.
— Media tingkat lapangan