15 Januari 2025; Chapel Hill, Carolina Utara, AS; Penyerang North Carolina Tar Heels Jalen Washington (13) memblokir tembakan guard California Golden Bears Andrej Stojakovic (2) saat guard Elliott Caddo (3) membantu pertahanan selama babak pertama di Dean E Center. Smith. Kredit Wajib: Gambar Bob Donnan-Imagne Dengan datangnya tahun baru, muncullah identitas baru bagi Carolina Utara, yang telah memicu serangan dari para penentang Konferensi Pantai Atlantik.
Tar Heels (12-6, 5-1 ACC) telah menang empat kali berturut-turut, menahan masing-masing lawan dengan total poin lebih rendah dari yang terakhir dengan pertahanan kokoh untuk tetap berada di dekat puncak klasemen konferensi.
“Saya sangat ingin mereka melihat dan merasakan seperti apa tim ini nantinya,” kata pelatih UNC Hubert Davis. “Jika kita berkomitmen penuh untuk menjadi tim dengan pertahanan terbaik, tim yang melakukan rebound dan menjaga bola basket.”
UNC akan membutuhkan kehebatan pertahanan itu pada hari Sabtu ketika mereka menjamu Stanford di Chapel Hill, NC
Kardinal (11-6, 3-3) dipimpin oleh kandidat Wooden Award Maxime Reynaud, yang menempati peringkat 10 negara dengan 20,5 poin per game dan ketiga dengan 11,5 rebound memasuki hari Jumat.
Reynaud mencetak 14 poin tertinggi musim ini dalam kekalahan 80-67 hari Rabu di Wake Forest, namun pelatih Stanford Kyle Smith mengatakan pengambilan keputusan penyerang setinggi 7 kaki 1 inci itu “menjadi sangat lengkap” saat ia berperan sebagai quarterback Cardinal. di lantai.
“Hal-hal itu mulai dia sadari dan dia mulai membiarkan permainan datang kepadanya lebih banyak lagi,” kata Smith, yang timnya telah kalah empat kali dari enam pertandingan terakhirnya. “Itu berbahaya karena keahliannya konyol dan sekarang feelingnya mulai berkembang.”
Namun Tar Heels terbiasa mengunci pemain bintang. Dalam kemenangan 79-53 di kandangnya pada hari Rabu, UNC menahan Andrej Stojakovic dari California – di antara 25 pencetak gol terbanyak di negara itu dengan 19,5 ppg – ke level terendah musim ini dengan enam poin.
“Itu juga sesuatu yang telah kami bicarakan dengan para pencetak gol terbanyak yang masuk, kami ingin melakukan pekerjaan yang baik dengan mereka dalam bertahan,” kata Davis. “… Ini adalah langkah maju bagi kami (Rabu) dan ini adalah sesuatu yang harus didorong dan sesuatu untuk membangun kepercayaan diri ke depan.”
Guard Stanford Jalen Blakes (14,5 ppg) dan Oziah Sellers (14,3) memiliki rata-rata karir tertinggi, menciptakan pertarungan yang menarik dengan Ian Jackson dari UNC (15,7) — yang telah mencetak 20 poin atau lebih dalam enam dari tujuh pertandingan terakhirnya — dan RJ Davis (17.2).
Namun pertahanan Tar Heels bisa menjadi faktor penentu. Dan sejarah berpihak pada mereka, karena mereka tidak pernah kalah dari Cardinal dalam 13 pertemuan sepanjang masa.
— Media tingkat lapangan
