Oilers, Avalanche siap menguji keberanian di Denver

Sebuah tim biasanya dirugikan saat bermain pada malam kedua set berturut-turut, tetapi Edmonton Oilers dan Colorado Avalanche imbang untuk pertarungan mereka di Denver pada Sabtu malam.

Kedua tim memainkan pertandingan tandang pada Jumat malam, tetapi Oilers-lah yang mendapat penerbangan bagus ke Colorado setelah kemenangan perpanjangan waktu 4-3 mereka di Utah. Reli Avalanche gagal karena kekalahan 5-3 dari Dallas.

Colorado kalah lebih banyak dari pertandingan Dallas. Pemain bertahan Josh Manson keluar pada babak kedua karena cedera tubuh bagian atas dan tidak kembali. Pelatih Jared Bednar tidak memberikan kabar terbaru tentang Manson, tetapi menyatakan frustrasinya karena salah satu pemainnya cedera.

“Ini benar-benar membuat frustrasi… sepertinya kita mengalami kesulitan untuk melewati situasi saat ini dari segi kesehatan,” kata Bednar.

Jika Manson absen suatu saat, dia akan bergabung dengan daftar panjang pemain Avalanche yang masuk daftar cedera. Beberapa kembali – Arturi Lehkonen melewatkan 13 pertandingan pertama setelah operasi bahu di luar musim dan Jonathan Drouin kembali setelah absen 16 pertandingan tetapi cedera lagi – sementara Ross Colton absen karena patah kaki.

Meski begitu, Colorado memenangkan delapan dari 11 pertandingan sebelumnya sebelum tumbang di Dallas, sebagian karena para pemain top membawa tim. Mikko Rantanen mencetak 11 gol dan delapan assist di bulan November, pemain bertahan bintang Cale Makar sedang mengejar 100 poin musim ini dan Nathan MacKinnon memimpin tim dengan 36 poin meski tidak mencetak gol dalam sembilan pertandingan terakhirnya.

Edmonton juga sedang naik daun. The Oilers memiliki rekor 6-2-1 dalam sembilan pertandingan terakhir mereka sejak membuka tiga pertandingan tandang di Utah. Mereka naik klasemen dan selamat dari beberapa pertandingan tanpa bintang center Connor McDavid, yang kembali ke lineup.

“Kami berada dalam posisi yang baik,” kata Leon Draisaitl dari Edmonton. “Ini bukan tempat yang kami inginkan, tapi kami jelas berada dalam jarak yang sangat dekat dengan tempat yang kami inginkan.” “Ini hanya masalah menyatukannya sedikit, menemukan beberapa pukulan yang bertahan lebih lama dari dua pertandingan. Itu rencana kami, itulah yang ingin kami lakukan.”

Draisaitl memimpin tim dalam hal gol (17) dan poin (32), sementara McDavid, yang melewatkan tiga pertandingan awal musim ini karena cedera pergelangan kaki, memimpin tim dengan 18 assist.

Sabtu malam akan menjadi pertemuan pertama dari tiga pertemuan antar tim yang bertemu di Final Wilayah Barat 2022. Longsoran menghentikan rekor terbaik dari tujuh dalam perjalanan mereka untuk memenangkan Piala Stanley, dan kedua tim tetap berada di jendela kejuaraan mereka.

Oilers hampir memenangkan Piala Stanley keenam mereka musim semi lalu, tetapi kalah di Game 7 dari Florida Panthers setelah bangkit dari defisit 3-0.

Edmonton berharap pemain sayap Zach Hyman akan kembali selama tiga pertandingan tandang. Hyman, yang tidak bermain sejak 19 November karena cedera yang dirahasiakan, berlatih bersama tim pada hari Kamis dan sedang dalam perjalanan.

— Media tingkat lapangan