Lupakan portal transfer. Lupakan NIL. Lupakan manajer umum dan kolektif. Selamat datang di benteng terakhir sepak bola amatir Divisi I: Angkatan Darat vs. Angkatan Laut.
Dan tahun ini, ini bukan sekadar latihan nasionalisme, patriotisme, kecakapan militer, dan sepak bola Amerika yang menyenangkan. Kedua tim sebenarnya bagus.
Dengan koleksi bintang satu dan dua berukuran kecil, terabaikan, dan besar, no.
Saat Divisi I lainnya menjadi gelap, Angkatan Darat dan Angkatan Laut mempunyai panggung sendiri saat mereka bermain untuk Piala Panglima pada hari Sabtu pukul 3 sore di Landover, Md.
Ini tidak akan terlihat seperti pertandingan sepak bola perguruan tinggi modern. Tidak akan ada tarian karung atau lambaikan senjata. Tidak ada lompatan atau pemotongan tenggorokan. Tidak ada alasan untuk mengibarkan bendera atau mengosongkan bangku cadangan karena pertandingan ini adalah “persaingan sengit”.
Dan jangan berharap untuk melihat touchdown pada permainan terakhir di rute tersebut, dengan pelatih pemenang memberi ceramah setelah pertandingan bahwa “tiga dan empat” miliknya juga harus bisa bermain sepak bola.
Tidak, ksatria menengah dan hitam ini bermain keras dan bermain bagus. Dan kemudian, setelah senjata terakhir, mereka akan berdiri bersama dalam kekaguman terhadap almamater mereka. Sekarang.
Seberapa bagus tim-tim tersebut? Keduanya tidak terkalahkan dan memiliki visi untuk mencapai Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi sebelum diperiksa oleh Notre Dame.
Pada 26 Oktober, Irlandia mengalahkan Taruna 51-14. Kemudian, empat minggu kemudian, mereka melakukan hal yang sama terhadap Black Knights, 49-14.
Sebelum perlombaan tersebut, Angkatan Darat dan Angkatan Laut diberi peringkat secara bersamaan untuk pertama kalinya sejak tahun 1960.
Itu sudah lama sekali Angkatan Laut Joe Bellino— yang bermain sebagai running back, defensif back, dan punt returner — mengetahui bahwa dia telah memenangkan Heisman Trophy ketika dia dipanggil oleh kelas teknik elektronya.
Enam puluh empat tahun kemudian, “atlet sarjana” masih menjadi lelucon di West Point dan Annapolis.
Dan disiplin yang ditanamkan pada Black Knights dan Men in the Middle terlihat jelas di lapangan. Angkatan Darat telah melakukan lima turnover terbaik Divisi I tahun ini. Sebelum tergelincir oleh Notre Dame, Angkatan Laut telah menjalani lima pertandingan berturut-turut tanpa menyerah.
Pelanggaran berat kedua tim dipicu oleh quarterback mereka yang belajar cepat. Bryson Daly dari Angkatan Darat berlari sejauh 1.480 yard dan 29 gol.
Blake Horvath dari Angkatan Laut melewati 895 yard dan 13 gol. Dia juga menghadirkan lebih banyak ancaman passing daripada triple-option back dari Midshipmen di masa lalu, melempar sejauh 1.154 yard dan 11 touchdown.
Setelah tampil sebagai starter awal tahun lalu, Horvath mengalami cedera dan absen saat Angkatan Laut kalah melawan Angkatan Darat dalam kekalahan 17-11 di Foxboro.
Ksatria Hitam membuat garis gawang saat mereka menghentikan Mids di garis 1 yard pada penguasaan bola terakhir mereka.
Kepahlawanan di menit-menit terakhir adalah berapa banyak pertandingan terakhir antar tim yang telah diputuskan. Pada tahun 2022 di Philadelphia, Army menang dua kali dalam perpanjangan waktu 20-17. Setahun sebelumnya di Meadowlands, Navy membukukan kemenangan 17-13.
Meskipun kedua tim biasanya memasuki pertandingan mereka dengan jumlah serangan yang luar biasa, pertandingan mereka melawan satu sama lain telah menjadi pertarungan defensif.
Tahun ini, sementara Black Knights rata-rata mencetak 32,1 poin per game dan Midshipmen mencetak 30,6 poin per game, pembuat odds menetapkan over/under hanya 39.
Jika kedengarannya lemah, pertimbangkan ini: Terakhir kali tim mencetak lebih dari 39 poin adalah pada tahun 2013, ketika Angkatan Laut mengalahkan Angkatan Darat 34-7.
Ksatria Hitam dan lini tengah saling mengenal dan mencerminkan taktik ofensif dengan sangat baik sehingga mereka menyadari cara terbaik untuk bertahan satu sama lain adalah dengan memainkan tugas sepak bola.
Dan tidak ada tim yang mengikuti perintah dengan tepat seperti Angkatan Darat dan Angkatan Laut, terutama ketika mereka bertemu dalam persaingan bertingkat.
