3 Januari 2025; Vancouver, British Columbia, BISA; Pemain bertahan Vancouver Canucks Carson Soucy (7) bertahan melawan penyerang Nashville Predators Luke Evangelista (77) pada periode ketiga di Rogers Arena. Kredit Wajib: Gambar Bob Frid-Imagne Dibutuhkan peningkatan yang signifikan dalam klasemen Nashville Predators untuk mencapai Playoff Piala Stanley.
Saat mereka bertandang ke Calgary untuk menghadapi Flames pada hari Sabtu, Predator tertinggal 13 poin untuk mendapatkan tiket musiman kedua. Namun, setelah menang 3-0 atas Vancouver Canucks – yang saat ini menempati posisi wild card kedua di Wilayah Barat – Predator berharap perubahan kalender adalah awal dari era baru musim ini.
“Tak terkalahkan pada tahun 2025,” kata penyerang Steven Stamkos, yang membuka skor dalam kemenangan hari Jumat. “Itu adalah salah satu pertandingan di mana mungkin kami tidak menampilkan yang terbaik di awal… Tim yang bagus menemukan cara untuk menang ketika itu belum tentu yang terbaik. Ini adalah liga yang sulit untuk dimenangkan setiap malam, jadi mungkin kami bisa mengembangkannya.”
Predator memiliki dua pertandingan lagi sebelum mencapai pertengahan musim dan sangat menyadari betapa mereka gagal memenuhi ekspektasi sejauh ini. Misalnya, mereka hanya meraih empat kemenangan tandang musim ini (4-13-4), termasuk dua di Vancouver.
Namun, ini adalah klub yang mencatat rekor buruk 16-0-2 musim lalu dan lolos ke babak playoff.
“Anda harus membangun sesuatu,” kata Stamkos. “Dan saat ini, dengan posisi kami di klasemen, kami jelas membutuhkan poin. Dan apa ruginya sebenarnya? Maksudku, ayo kita keluar dan tidak bermain karena takut kalah. Ayo keluar dan mencoba untuk menang.
Lebih banyak penampilan serupa dengan kemenangan hari Jumat akan memberi mereka peluang.
“Kami melakukan hal-hal yang membuat kami menjadi tim yang bagus,” kata pelatih Andrew Brunet. “Kami meraih beberapa keberhasilan dan mempunyai peluang menyerang.”
The Flames mengalami kekalahan 5-3 yang mengecewakan dari Utah Hockey Club pada hari Kamis di mana mereka kehilangan keunggulan 3-2 di periode ketiga.
Ini kali pertama Calgary kalah regulasi saat memimpin setelah dua periode musim ini.
“Kami tentu saja harus belajar dari hal itu,” kata penyerang Ryan Lomberg. “Kami berada pada titik musim di mana kami ingin melaju ke babak playoff, jadi tidak bisa saling bertukar kemenangan dan kekalahan setiap malam. Kami harus memahami bahwa meskipun kami tidak memberikan yang terbaik, kami harus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan itu.”
The Flames kalah dalam dua dari tiga pertandingan hingga tersingkir dari posisi playoff, dan kekecewaan atas kekalahan tersebut tidak dapat dilewatkan.
“Garisnya sangat sulit untuk dilalui, sangat mudah untuk berjalan di kedua sisinya,” kata penyerang Blake Coleman. “Saya lebih suka memiliki 20 orang (marah) yang peduli daripada 20 orang yang tidak terlibat dalam permainan.”
Mencetak gol telah menjadi masalah sepanjang musim bagi Flames, begitu pula dengan penalti kill mereka, yang telah kebobolan setidaknya satu gol power-play dalam lima pertandingan berturut-turut dan berada di urutan ke-29 di liga dengan tingkat pembunuhan 71,7 persen.
“Ada beberapa bagian di mana saya merasa kami bekerja lebih baik sebagai sebuah unit, itu hanya kerusakan,” kata pelatih Ryan Huska usai latihan Jumat. “Saya merasa kami menjadi lebih baik. Angka-angka yang kita lihat mulai menunjukkan hal tersebut, sedangkan angka-angka yang dilihat semua orang tidak. Kami masih menyerah pada tujuan, dan pada akhirnya, kami harus menghentikan tujuan tersebut. pergi ke internet.”
— Media tingkat lapangan