10 Januari 2025; Boston, Massachusetts, AS; Penyerang Sacramento Kings Domantas Sabonis (11) dan penyerang Trey Lyles (41) bereaksi setelah kekalahan babak kedua dari Boston Celtics di TD Garden. Kredit Wajib: Gambar David Butler II Dua tim terpanas di Wilayah Barat akan bertemu pada Kamis malam ketika Houston Rockets mengunjungi Sacramento Kings dalam pertandingan ulang Final NBA bulan lalu.
Sacramento menang untuk pertama kalinya, juga di kandang sendiri, mendapatkan 27 poin dari Domantas Sabonis dan 22 poin dari De’Aaron Fox dalam kemenangan 120-111.
The Kings memiliki beberapa momen yang tak terlupakan setelah pertemuan tanggal 3 Desember hingga pemecatan pelatih Mike Brown setelah klub tersebut kalah lima pertandingan berturut-turut dan jatuh ke posisi terakhir Divisi Pasifik pada tanggal 27 Desember.
Perdagangan Doug Christie memicu kebangkitan klub dengan 46 kemenangan tahun lalu, dengan Sacramento menang tujuh dari delapan sebelum kekalahan 130-115 di Milwaukee pada Selasa malam yang menutup perjalanan tandang 2-1.
The Kings, yang tidak terkalahkan dalam empat pertandingan kandang di bawah asuhan Christie, kini membuka kandang yang juga akan menjadi tuan rumah bagi Washington Wizards dan Golden State Warriors.
Christie mengatakan dia mendapat banyak dukungan dari teman-teman lamanya ketika Kings mencoba tidak hanya lolos ke babak playoff Wilayah Barat, tetapi juga memenangkan serangkaian pertandingan untuk pertama kalinya sejak pelatih saat ini berada di daftar pemain Sacramento 21 tahun lalu.
“Mike (Bibby) muncul beberapa hari yang lalu ketika kami bermain melawan Miami,” kata Christie tentang mantan rekan setimnya. “(Chris Webber) mengirimi saya pesan berkali-kali. Bobby (Jackson) mengirimiku pesan berkali-kali. Peja (Stojakovic) dan Vlade (Divac) … Itu hanyalah cinta.
“Kami semua mengerti apa yang harus saya lakukan di sini.” Mereka memahami bahwa ini bukan tentang saya; pertama-tama, ini untuk tim kami, tetapi juga untuk kota kami dan organisasi kami, untuk mencoba melakukan apa yang hampir kami lakukan (memenangkan kejuaraan) dan kami tidak melakukannya.”
Meskipun sukses di bawah Christie, perjalanan Kings masih panjang untuk mengejar Rockets di klasemen konferensi. Houston telah menang lima kali berturut-turut dan 10 dari 13 pertandingan terakhirnya, termasuk kemenangan tandang 128-108 yang sangat mudah atas Denver Nuggets di paruh pembukaan doubleheader pada Rabu malam.
Jalen Green, mantan bintang sekolah menengah tidak jauh dari Sacramento di Prolific Prep di Napa, California, telah menjadi kekuatan pendorong di balik pencapaian Houston ke rekor terbaik kedua di Barat. Dia mengumpulkan 34 poin dalam kemenangan atas Nuggets, menjadikannya enam pertandingan berturut-turut dengan 27 pertandingan atau lebih.
Green mencetak 28 gol pada kekalahan sebelumnya dari Sacramento.
Green dan penduduk asli California Utara lainnya, Amin Thompson, mengembangkan sedikit persaingan persahabatan selama kebangkitan Rockets di Barat.
Seorang CYO dan AAU yang menonjol sebagai anak muda di pinggiran San Leandro, Oakland, Thompson sebagian besar menonjol di lini pertahanan. Itu adalah sesuatu yang dia ketahui dengan baik tentang Green.
“Lihat apa yang dilakukan Jalen malam ini?” Dia tidak bisa dijaga,” kata Thompson setelah ledakan 42 poin Green pada hari Senin dalam kemenangan dua poin melawan Memphis Grizzlies. “Kecuali itu aku. Kamu bisa mengatakan itu padanya.”
Thompson hanya mendapat tiga poin pada pertemuan pertama dengan Kings. Pemain swingman tahun kedua ini telah berkembang hingga pada titik di mana ia mencetak rata-rata 16,6 poin dan 12 rebound selama lima pertandingan terakhir Rockets, dan juga menemukan waktu untuk total 16 assist, 11 steal, dan delapan blok.
– Media di tingkat lapangan