Saking populernya di antara rekan-rekannya, ia diangkat sebagai wakil kapten Tes pada tahun 2018 ketika pelatih baru Justin Langer mengadakan pemungutan suara pemain internal untuk mengetahui siapa yang harus menjadi bagian dari kelompok kepemimpinan yang dirubah menyusul titik nadir Cape Town.
Dia adalah Mitch Marsh yang sama yang mencari kesenangan dan kegembiraan dalam setiap situasi daripada memiliki watak serius dan tegas yang seharusnya menjadi ciri kapten Australia.
Seperti yang terlihat di musim pertama Ujian dokumenter, di tempat perlindungan yang sangat khidmat di ruang ganti Australia selama seri Ashes yang intens pada tahun 2019, ada Marsh yang mencoba membuat rekan satu timnya tertawa dengan berpura-pura menjadi DJ musik yang memutar lagu. Dia akan berhenti setiap kali Langer memasuki ruangan, membawa tampilan anak sekolah yang bersalah yang mencoba menyembunyikan tindakannya dari gurunya. Ada juga rekaman yang banyak ditonton di tempat lain tentang Marsh yang mengubah sesi gym rutin Australia menjadi pesta dansa dengan Marcus Stoinis dan Zampa hanya untuk membuat dirinya dan teman-temannya terkikik. Dalam edisi terbaru dokumenter tersebut, yang memetakan tur Inggris tahun lalu di mana Marsh membuat abad comeback yang luar biasa di Headingley, dia kembali menjadi tokoh sentral dengan dosis humor yang baik di antara beberapa keterusterangan.
Bahkan ketika ia bermain kriket dengan baik, ia hanya akan menanggungnya. Jadi ia harus menghadapinya dan menunjukkan ketahanan yang luar biasa, tetapi agar tidak hancur, ia harus memahami emosinya, dan bagaimana mengelolanya secara efektif.
Ashton Agar di Mitchell Marsh
“Saya terkadang agak gemuk dan saya suka bir,” kata Marsh.
Hubungan Cummins dan Marsh sebagai dua pemimpin modern Australia merupakan inti bagaimana tim Australia saat ini berfungsi.
Pasangan ini memiliki persahabatan yang dimulai sejak debut ODI mereka bersama saat remaja pada tahun 2011. Mereka menghabiskan waktu bersama selama masa singkat Cummins di Perth Scorchers saat ia berusaha mengatasi cedera punggungnya. Mereka menjadi pemain cadangan bersama di Piala Dunia 2015.
Mereka yang berada di tim Australia akan memberi tahu Anda bahwa mereka memiliki nilai-nilai yang sama terhadap kriket dan kehidupan meskipun memiliki karakter yang sedikit berbeda. Mereka bermain kriket untuk bersenang-senang. Itu adalah profesi mereka, dan profesi yang dibayar mahal. Mereka berdua sangat ahli dalam hal itu, tetapi itu tidak mendefinisikan mereka.
Cummins telah lama berpegang teguh pada mantra itu dan mantra itu telah membuatnya teguh. Marsh membutuhkan waktu lama untuk mencapai kesimpulan yang sama, tetapi ia akhirnya menuai hasilnya.
Travis Head adalah pemain lain yang menemukan titik manis yang sama di lingkungan modern. Mereka mencoba profesionalisme yang keras, kejam, dan tidak kenal kompromi yang pernah menjadi dasar kriket Australia, dan itu tidak membantu mereka memainkan kriket terbaik mereka. Peternakan yang tenang dan bebas yang dikembangkan Cummins dan McDonald telah membantu Marsh dan Head berkembang.
“Saya pikir para pemain itu merasa nyaman dengan diri mereka sendiri, nyaman dengan cara mereka bermain di lapangan, dan tahu bahwa mereka mendapat dukungan penuh dari rekan setim dan pelatih untuk bermain dengan cara mereka sendiri,” kata Cummins kepada ESPNcricinfo. “Saya pikir Anda telah melihat para pemain itu mencapai level yang berbeda, mungkin itu bagian dari apa yang telah terjadi.”
Kami semua ada di sana jika dia membutuhkan kami, dia bisa bersandar pada kami kapan saja ketika dia membutuhkan bantuan, tetapi ini acaranya jadi kami akan membiarkan dia menjalankannya sesuai keinginannya dan dia akan melakukan pekerjaan dengan baik.
Pat Cummins
Akan ada godaan untuk sekadar mengulang kesuksesan kapten Cummins di Piala Dunia ODI pada versi T20 2024. Namun, beban kerja Cummins sebagai kapten Tes cepat dan permanen tiga format membuatnya menjadi pilihan yang tidak realistis dalam kriket T20I mengingat ia sering diistirahatkan dari seri bilateral.
Australia perlu mengisi kekosongan kepemimpinan yang ditinggalkan Finch di tim T20I. Marsh dipandang sebagai pemimpin yang sempurna untuk kelompok ini saat ini, meskipun ada perasaan bahwa ia dapat menjadi kapten jangka panjang yang sukses saat tim bola putih tersebut bertransisi setelah Piala Dunia mendatang.
Ia tidak lagi memegang gelar wakil kapten Tes, sebuah kehormatan yang diemban oleh Steven Smith dan Head, tetapi Marsh dianggap sebagai penasihat utama Cummins bahkan dalam bentuk yang panjang. Ia adalah wakil kapten Cummins untuk Piala Dunia ODI dan menggantikannya dalam persiapan.
Dalam persiapan menuju kampanye 2024, yang dimulai di Afrika Selatan tahun lalu, Marsh adalah pilihan yang jelas dan populer asalkan ia merasa nyaman untuk melakukannya.
“Perjalanannya cukup panjang untuk sampai ke titik ini, memimpin tim Piala Dunia dan menjadi peraih medali Allan Border,” kata Agar. “Saya pikir ciri pemimpin sejati atau pemimpin yang sangat baik adalah mereka memiliki kesadaran diri yang tinggi. Dan Mitch sekarang memilikinya.
“Itulah yang coba ia kembangkan lebih dari apa pun. Ia mencoba memahami siapa dirinya sehingga ia bisa merasa nyaman dengan hal itu. Dan saya pikir itu karena ia mengalami masa yang sangat sulit. Orang-orang terus menekannya tanpa alasan yang jelas. Ia hanya menerimanya dan saya tahu ia pernah membicarakannya sebelumnya. Bahkan ketika ia bermain kriket dengan baik, ia hanya menerimanya. Jadi ia harus mengatasinya dan menunjukkan ketahanan yang luar biasa, tetapi agar tidak hancur, ia harus memahami emosinya, dan cara mengelolanya secara efektif. Jadi sekarang ia melakukannya dengan sangat efektif, sehingga penampilannya sangat konsisten.”
Ada yang merasa Marsh tidak akan mengulang hal yang sama di Piala Dunia. Ia sendiri mengatakan bahwa ia berharap dapat menciptakan lingkungan yang tenang dan menyenangkan di mana para pemain dapat bermain dengan cara mereka sendiri dan mengekspresikan diri mereka seperti yang telah ia lakukan di bawah Cummins. Ia telah memenangkan tiga seri T20I yang dipimpinnya selama 12 bulan terakhir, termasuk hanya kalah satu pertandingan dari delapan pertandingan, dengan para pemain menikmati aura kepemimpinan yang ia pancarkan. Tidak ada pula kekhawatiran atas tantangan taktis yang mungkin ia hadapi dalam Piala Dunia yang penuh tekanan mengingat pengalaman yang akan ia miliki di sekitarnya.
“Mitch akan tampil cemerlang,” kata Cummins. “Ia kapten yang sangat berpengalaman. Ia pernah menjadi kapten WA, Scorchers, dan tim Australia. Ia akan mendapat dukungan yang sangat baik. Semua orang di tim itu senang bermain di bawahnya, jadi ia akan melakukan tugasnya dengan baik. Kami semua ada di sana jika ia membutuhkan kami, ia dapat bersandar pada kami kapan saja saat ia membutuhkan bantuan, tetapi ini adalah acaranya, jadi kami akan membiarkannya menjalankannya sesuai keinginannya dan ia akan melakukan tugasnya dengan baik.”
Alex Malcolm adalah editor asosiasi di ESPNcricinfo
