22 Desember 2024; New York, NY, AS; Center Carolina Hurricanes Sebastian Aho (20) dan center New York Rangers Mika Zibanejad (93) mengejar keping pada periode kedua di Madison Square Garden. Kredit Wajib: Gambar Wendell Cruz-Imagne Lima kekalahan dalam enam pertandingan tidak membuat New York Rangers menyerah pada musim ini.
Rekor terbaru New York menurunkan mereka menjadi 17-20-1, namun Rangers tetap optimis menjelang pertandingan Minggu sore dengan tuan rumah Chicago Blackhawks.
Banyak hal yang salah bagi New York pada hari Sabtu saat Capitals mengalahkan Rangers untuk kemenangan 7-4. New York menyamakan kedudukan satu gol, 5-4, setelah Mika Zibanejad mencetak gol pada menit 13:04 babak ketiga, namun Washington merespons dengan kuat, mencetak dua gol dalam enam menit terakhir.
Terlepas dari musim yang mengecewakan sejauh ini bagi pemenang Piala Presiden, Zibanejad menegaskan Rangers yakin mereka bisa membalikkan keadaan.
“Itu pertanyaan jutaan dolar, bukan?” Apa pilihan kita? Apa pilihan kita? Katakan saja, “Musimnya sudah selesai?” Tidak, kami tidak bisa melakukannya,” kata Zibanejad. Saya pikir kami punya kepercayaan besar pada pemain-pemain yang ada di sini.
Dan satu-satunya pertandingan yang dipilih Zibanejad untuk menjadi fokus adalah pertandingan berikutnya.
“Kami tidak punya pilihan lain selain berusaha tetap positif, berusaha bekerja,” kata Zibanejad. “Dan coba pikirkan: Besok adalah hari baru, peluang baru untuk mendapatkan dua poin, peluang baru untuk menang dan itulah yang harus kami lakukan.”
Hari baru memberi New York kesempatan untuk menghadapi tim Chicago yang akan mencoba mengumpulkan kemenangan beruntun pertamanya setelah tiga pertandingan berturut-turut pada 15-19 Desember.
Setelah peregangan yang kuat itu, Blackhawks kehilangan lima game berturut-turut. Namun, mereka kembali ke jalur kemenangan pada hari Jumat, menggandakan kemenangan atas Montreal Canadiens 4-2 di belakang sepasang gol Nick Foligno.
Foligno berharap satu kemenangan menjadi dua, dua menjadi tiga, dan seterusnya.
Besar, besar sekali,” kata Foligno tentang kemenangan atas Montreal. “Hanya untuk penggemar kami.” Kami meninggalkan rasa tidak enak di mulut semua orang, terutama diri kami sendiri, dengan cara kami bermain di Winter Classic (kekalahan 6-2 di St. Louis pada hari Selasa). Kami ingin memastikan bahwa kami bangga dengan merek hoki yang kami keluarkan, dan itu lebih merupakan merek Blackhawk yang mereka harapkan untuk dilihat.
“Kami akan menyesuaikannya dan menjadi sedikit lebih baik, tapi semoga momentum ini akan terus berlanjut.” “
Center Chicago Connor Bedard, pilihan keseluruhan No. 1 dalam draft 2023, mencatatkan enam poin berturut-turut berkat sebuah assist melawan Canadiens. Pemain berusia 19 tahun itu kini mengoleksi 95 poin (32 gol, 63 assist) dalam 107 pertandingan kariernya, menjadikannya poin remaja terbanyak kedua dalam sejarah franchise.
Pertemuan musim kedua antar tim berlangsung pada hari Minggu. Blackhawks mengalahkan New York 2-1 pada 9 Desember. Namun, Rangers telah mengambil tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka melawan Chicago.
— Media tingkat lapangan