23 Desember 2024; Elmont, New York, AS; Center Buffalo Sabres Tage Thompson (72) mencoba melakukan tembakan ke gawang pada babak pertama melawan New York Islanders di UBS Arena. Kredit Wajib: Gambar Wendell Cruz-Imagne Setelah mengakhiri kekeringan 13 pertandingan tanpa kemenangan, Buffalo Sabres akan berusaha meraih beberapa kemenangan saat mereka menjamu Chicago Blackhawks pada Jumat malam.
Rekor mimpi buruk Buffalo 0-10-3 diakhiri dengan kemenangan 7-1 hari Senin atas New York Islanders. Semua rasa frustrasi Sabres selama empat minggu sebelumnya tampaknya tersalurkan pada kekalahan hari Senin, membuat tim memasuki jeda Natal dengan penuh semangat.
“Sebagian besar semangat di ruangan saat ini mengarah ke… istirahat yang sangat dibutuhkan bagi kami,” kata penyerang Tage Thompson. “Secara mental, fisik (kami) sekarang akan berkumpul kembali… dan mengatur ulang untuk paruh kedua musim ini dengan kemenangan dan beberapa semangat yang bagus.”
Kemerosotan 13 pertandingan telah menjatuhkan Sabre ke posisi terbawah klasemen liga. Dengan 28 poin mereka hanya unggul dari Blackhawks dengan 26 poin di keseluruhan klasemen NHL.
Chicago sedang mengalami dua kekalahan beruntun, termasuk kekalahan 4-3 dari Minnesota Wild pada hari Senin. Blackhawks kehilangan keunggulan di masing-masing dua periode pertama, kemudian tertinggal di frame ketiga dalam terobosan akhir lainnya.
Blackhawks mengungguli skor 49-32 di periode ketiga dan sama-sama memimpin NHL dalam gol periode ketiga musim ini.
“Saya pikir ceritanya sama,” kata pelatih sementara Chicago Anders Sorensen. “Hal terbesar yang saya pikirkan adalah ketika pertandingan dipertaruhkan… (Kami harus) siap untuk bermain menyerang pada saat yang bersamaan. Saya pikir kami terlalu banyak duduk di sana. “
Meskipun Blackhawks telah berjuang keras di sebagian besar aspek permainan, penalti kill adalah kekuatan yang jelas. Persentase pembunuhan penalti Chicago sebesar 85,3 adalah yang terbaik keempat di NHL, dan lawannya hanya 1-dari-37 dalam permainan kekuatan selama 13 pertandingan terakhir Blackhawks.
Sebaliknya, Sabre hanya mencapai 14,7 persen dari permainan kekuatan mereka, terendah keempat di liga. Namun, unit daya telah menunjukkan beberapa tanda-tanda kehidupan, dengan mencetak 1-dari-3 di masing-masing dua pertandingan terakhir Sabres.
Thompson memimpin Buffalo dengan 26 poin (17 gol, sembilan assist). Penyerang JJ Peterka mengumpulkan tujuh poin (dua gol, lima assist) dalam lima pertandingan berturut-turut.
Uko-Pekka Lukonen memiliki rekor 0-7-2 dengan persentase penyelamatan 0,864 dalam sembilan pertandingan sebelum menghentikan 27 dari 28 tembakan melawan New York. Dia kemungkinan akan menjadi starter lagi untuk Buffalo pada hari Jumat karena dia tampaknya sudah bangkit dari keterpurukan.
Petr Mrazek dari Chicago absen dua minggu karena cedera pangkal paha sebelum menghadapi Calgary Flames pada 21 Desember. liburan Natal tiga hari.
Connor Bedard memimpin Blackhawks dengan 30 poin (sembilan gol, 21 assist). Setelah awal yang agak lambat di musim NHL keduanya, Bedard mulai memanas, mencetak empat gol dan tujuh assist dalam sembilan pertandingan terakhirnya.
Buffalo memiliki rekor 6-0-1 melawan Blackhawks sejak awal musim 2021-22. Tujuh poin beruntun termasuk kemenangan 4-2 Sabres di Chicago pada 19 Oktober pada pertemuan pertama musim ini.
— Media tingkat lapangan
