14 Januari 2025; Lexington, Kentucky, AS; Guard Texas A&M Aggies Jurick Phelps (1) mengoper bola pada babak pertama melawan Kentucky Wildcats di Rupp Arena di Central Bank Center. Kredit Wajib: Gambar Jordan Prater-Imagne Texas A&M telah kalah dalam dua pertandingan terakhirnya di Wilayah Tenggara dan turun dari posisinya di peringkat No. 1. 11 dalam jajak pendapat AP Top 25 pada hari Senin.
The Aggies (13-4, 2-2) akan berusaha kembali ke jalurnya saat menghadapi LSU (12-5, 1-3) pada Sabtu malam di College Station, Texas.
Bukan suatu kebetulan bahwa kekalahan Texas A&M bertepatan dengan absennya guard All-SEC Wade Taylor IV, serta pertandingan melawan dua tim teratas di negara tersebut—No. 4 Alabama dan no. 8 Kentucky.
Taylor, pencetak gol terbanyak Aggies (15,7 poin per game) pada saat cederanya dirahasiakan, telah melewatkan tiga pertandingan terakhir dan statusnya untuk hari Sabtu tidak jelas.
Texas A&M beroperasi saat itu-No. 17 Oklahoma 80-78 pada 8 Januari di game pertama tanpa Taylor sebelum kalah dari Alabama (94-88) pada 11 Januari dan Kentucky (81-69) pada Selasa.
Pelatih A&M Buzz Williams menyebut serangan cepat Kentucky sebagai faktor yang lebih besar dalam hasil pertandingan dibandingkan serangan timnya saat Taylor absen.
“(Kentucky) memberikan tekanan pada Anda dalam masa transisi dan memberi tekanan pada Anda segera setelah transisi,” kata Williams.
Juric Phelps telah melakukan perannya untuk mengurangi tekanan dari pelanggaran Texas A&M, dengan rata-rata mencetak 26,3 poin selama tiga game terakhir. Dia mencetak angka tertinggi dalam tim, 21 poin dan tujuh rebound melawan Kentucky dan melewati Taylor sebagai pencetak gol terbanyak tim musim ini (15,8 ppg).
Aggies hanya tertinggal tiga poin pada babak pertama, tetapi Wildcats dengan cepat mengambil kendali dengan mencetak delapan poin pertama pada babak kedua.
LSU berharap untuk membangun kepercayaan diri yang diperolehnya dalam kemenangan SEC pertamanya, 78-74 atas tim tamu Arkansas pada hari Selasa, yang menghentikan penurunan tiga pertandingan.
The Tigers menemukan serangan mereka setelah awal yang lambat, melaju dengan skor 14-3 yang berlangsung di akhir babak pertama dan awal babak kedua untuk membalikkan keadaan.
LSU membukukan total poin tertinggi dalam empat pertandingan SEC.
“Kami memiliki jarak yang jauh lebih baik pada permainan ini,” kata guard Jordan Sears, yang mencetak 17 gol. “Ini memungkinkan kami membaca situasi. Lantai terbuka untuk kami. Kami masuk ke beberapa layar bola. “Kami mampu melakukan beberapa rebound dan melakukan beberapa layup, sehingga memperkuat pertahanan kami dan kami mampu menyerang keranjang.”
Guard Cam Carter mencetak 18 dari 27 poin tertinggi musim ini di babak kedua. The Tigers berhasil melakukan 26 dari 28 percobaan lemparan bebas.
“Garis lemparan bebas menjadi sangat besar bagi kami,” kata pelatih LSU Matt McMahon. “Kami mencapai persentase yang tinggi untuk mulai bermain di liga, hanya saja kami belum cukup mencapainya.
Texas A&M dan LSU membagi dua pertemuan musim lalu saat tim tamu memenangkan kedua pertandingan; The Tigers menang 68-53 dan Aggies meraih kemenangan 73-69. Mereka akan bertemu lagi pada 8 Maret di final musim reguler di Baton Rouge.
— Media tingkat lapangan
