Breanna Stewart dan Nafeza Collier siap memperkenalkan Unrivaled, sebuah garis depan baru dalam bola basket profesional wanita. Kredit Wajib: Gambar oleh Matt Kron-Imgn Bola basket wanita profesional kembali minggu ini.
Ini bukan WNBA, dan seragamnya akan terlihat sedikit berbeda, dan akan ada lebih sedikit pemain di lapangan, tetapi pemain yang melakukan layup, melakukan pukulan dalam, melakukan rebound keras, dan memberikan assist manis akan sama.
Dari Breanna Stewart dan Angel Reese hingga Nafeza Collier dan Brittney Griner, sebagian besar wajah yang akrab bagi penggemar bola basket wanita, baik baru maupun lama, ada di sini.
Ada yang Tak Tertandingi, liga bola basket profesional wanita 3 lawan 3 baru yang didirikan oleh Stewart dan Collier.
Pembuka musim dimulai Jumat malam dengan dua pertandingan dimainkan di Florida Selatan.
Liga diciptakan untuk memberi pemain WNBA pilihan lain di luar musim. Ini adalah alternatif untuk pergi ke luar negeri dan kesempatan untuk tetap bugar, menghasilkan uang, dan bersenang-senang dalam variasi olahraga yang berbeda tanpa harus bepergian ke luar negeri.
Selama bertahun-tahun, para pemain WNBA telah bermain di liga asing – dari Israel, Spanyol, Rusia, Australia, dan tempat lain – selama offseason untuk mendapatkan uang tambahan.
Griner adalah salah satu dari sekian banyak pemain WNBA yang pernah bermain di luar negeri selama offseason di masa lalu, tetapi tidak sejak dia ditahan di Rusia pada tahun 2022.
Griner ditahan di penjara Rusia selama 293 hari setelah ditangkap atas tuduhan narkoba dan dibebaskan hanya setelah Presiden Joe Biden merundingkan pertukaran tahanan.
“Saya merasa ada sesuatu yang hilang di luar musim saya; “Saya terbiasa bermain sepanjang tahun,” kata Griner kepada ESPN. “Ini akan membantu saya tetap segar, menghilangkan semua debu. … Mudah-mudahan ini akan membantu (WNBA) mendatangkan lebih banyak penonton, lebih banyak mitra (perusahaan).” “Sejujurnya, ini pasti akan memberi tekanan lebih besar pada (WNBA) untuk berbuat lebih baik.”
Unrivaled tidak hanya akan memberikan pemain kesempatan untuk bermain di rumah selama offseason, tetapi mereka juga akan menghasilkan banyak uang dengan melakukannya. Gaji rata-rata yang tak tertandingi adalah $222.000, lebih besar dari gaji supermax WNBA sekitar $214.000.
Ketika Griner menyebutkan bahwa Unrivaled memberikan tekanan pada WNBA, itulah yang dia maksud — terutama karena para pemain WNBA memilih untuk tidak ikut serta dalam perjanjian tawar-menawar kolektif dengan liga. Untuk menghindari lockout sebelum kesepakatan bersejarah hak media senilai $2,2 miliar dimulai, WNBA dan para pemainnya harus menandatangani CBA baru pada bulan Oktober.
Investor besar dari Coco Gauff, Michael Phelps, dan Giannis Antetokounmpo mendukung Unrivaled, dan liga tersebut telah menjalin kemitraan merek dengan Samsung, State Farm, dan Miller Lite dengan Under Armour sebagai mitra seragam. Permainan ini akan relatif mudah ditemukan dan ditonton karena semuanya ditayangkan di MAX dan disiarkan di TNT dan truTV.
Unrivaled memulai debutnya setelah salah satu musim WNBA yang paling sukses dalam hal pertumbuhan penonton dan penayangan, dan liga startup 3 lawan 3 ini berharap dapat menangkap sebagian dari perhatian yang bergerak cepat dan sering kali tidak disengaja. gaya permainan pikap.
Semua pertandingan akan dimainkan di Miami pada lapangan berukuran 49,2 kaki kali 72 kaki — lebih besar dari yang dimainkan tim 3 lawan 3 di Olimpiade.
Setiap pertandingan akan memiliki tiga kuarter berdurasi tujuh menit, dan kuarter terakhir yang disebut liga sebagai “skor kemenangan”. Skor kemenangan akan ditentukan dengan menambahkan 11 poin ke tim mana pun yang memiliki skor tertinggi dan menempatkan skor di sana. Jadi, misalnya permainan 59-57 memasuki periode permainan terakhir, tim pertama yang mencapai 70 poin menang.
“Saat Anda bermain sebagai anak-anak, tidak ada yang bermain 10 menit saat mereka bermain pikap,” kata Kalea Cooper. “Anda melempar nomor ke luar sana dan memainkannya sampai seseorang mencapai pemenang permainan.”
Terdapat waktu tembakan 18 detik, enam pelanggaran per pemain, dan hanya satu lemparan bebas yang diberikan pada tembakan pelanggaran.
Pertandingan pertama yang berakhir pada hari Jumat adalah Mist BC vs. Lunar Owls pada pukul 7 malam ET, diikuti oleh Rose vs. Vinil pada jam 8 malam ET. The Mist dipimpin oleh Stewart, bintang dari juara bertahan WNBA, dan juga menampilkan Jewel Lloyd dan rookie Rickea Jackson. Lunar Owls didukung oleh pemain Lynx Collier dan Courtney Williams, dan juga termasuk Skylar Diggins-Smith.
Angel Reese membintangi daftar Rose yang juga menampilkan Chelsea Gray dan Copper, sementara Vinyl menampilkan Arike Ogunbowale, Aaliyah Boston dan veteran Team USA 3-on-3 Dearika Hamby.
Ada juga dua tim lainnya. The Laces menampilkan Jackie Young dan Kate Martin, sedangkan Phantom menampilkan Griner dan Sabrina Ionescu.
Di antara bintang-bintang yang tidak bermain Tak Tertandingi dan beristirahat selama offseason adalah MVP WNBA Aya Wilson dan Rookie of the Year Kaitlyn Clark. Jonquel Jones dan Kelsey Plum juga absen dari daftar nama Unrivaled.
Non-kontes dimulai pada 17 Januari dan berlangsung hingga 17 Maret, dengan masing-masing tim memainkan 14 pertandingan, berakhir tepat sebelum dimulainya Turnamen NCAA.
Pada bulan Februari, liga juga akan menjadi tuan rumah turnamen satu lawan satu di mana pemenangnya menerima hadiah uang sebesar $250,000.
— Mitchell Northam, Media Tingkat Lapangan