9 Januari 2025; Salt Lake City, Utah, AS; Guard Miami Heat James Jaquez Jr. (11) melakukan dunks terhadap Utah Jazz pada kuarter kedua di Delta Center. Kredit Wajib: Gambar Chris Nicol-Imagne Portland Trail Blazers hanya tertinggal satu kali dalam 45 menit pertama pertandingan terakhir dan masih belum bisa mengamankan kemenangan.
Trail Blazers akan berusaha bangkit kembali dari keterpurukan yang menyakitkan ketika mereka menghadapi Miami Heat pada Sabtu malam di pertandingan pembuka lima pertandingan kandang mereka.
Portland tampak dalam kondisi bagus melawan tuan rumah Dallas Mavericks ketika memimpin 10 dengan waktu tersisa 4 1/2 menit pada Kamis malam. Namun Trail Blazers menjadi sangat dingin dan Dallas menjadi lebih panas dari lava dengan 16 poin berturut-turut selama laju penutupan 18-2 untuk mencatat kemenangan menakjubkan 117-111.
“Ini adalah waktu yang disayangkan untuk menjadi dingin,” kata pelatih Portland Chauncey Billups.
Ini adalah kedua kalinya Trail Blazers memudar dalam perjalanan darat 2-3. Portland kehilangan keunggulan 22 poin di Detroit sebelum jatuh 118-115 pada hari Senin.
“Saya pikir perjalanan kita menyenangkan,” kata Billups. “Kami memiliki beberapa pertandingan yang seharusnya kami menangkan, namun kami tidak melakukannya.
“Saya pikir kami bermain bagus. Saya merasakan hal yang sama setelah pertandingan Detroit. “Pertandingan yang kami menangkan dan kami tidak dapat memahaminya pada akhirnya.”
Heat unggul 2-1 untuk memulai perjalanan enam pertandingan setelah menang berturut-turut atas Golden State Warriors dan Utah Jazz.
Pada hari Kamis, Miami meraih kemenangan 97-92 atas Jazz saat Tyler Hero mencetak 23 poin dan James Jaquez Jr. menambahkan 20 poin, yang merupakan angka tertinggi musim ini.
Hero memasukkan 4 dari 9 lemparan tiga angka dan Jaquez memasukkan 3 dari 5 tembakan, namun anggota Heat lainnya menghasilkan 7 dari 36 tembakan yang buruk. Secara keseluruhan, Miami memasukkan 14 dari 50 tembakannya.
Sebelum bertandang, Heat dikalahkan 136-100 di kandang sendiri oleh Utah pada hari Sabtu.
“Energi kami, semangat kolektif, cara kami tampil benar-benar berbeda dibandingkan saat kami tampil di Miami melawan Utah,” kata Hero usai pertandingan Kamis. “Kami bisa memenangkan pertandingan di lumpur atau kami bisa memenangkan pertandingan dengan skor tinggi, tapi identitas kami sebenarnya lebih pada sisi bertahan dan menjadi tangguh.”
Hero telah mencetak 20 poin atau lebih dalam 11 dari 15 pertandingan terakhir Heat. Dia rata-rata mencetak 23,6 poin per game.
Pertandingan hari Sabtu akan menjadi pertandingan kelima dari skorsing tujuh pertandingan yang dijatuhkan Jimmy Butler karena “melakukan tindakan yang merugikan tim.” Miami juga akan menjalani dua pertandingan terakhir dari masa skorsingnya – melawan Los Angeles Clippers pada hari Senin dan Los Angeles Lakers pada hari Rabu.
Jaquez tampaknya berkembang pesat dengan Butler tandang, dengan rata-rata mencetak 16,8 poin dalam empat pertandingan. Dia bahkan mencatatkan triple-double pertamanya dalam karirnya dengan 16 poin, 12 rebound dan 10 assist dalam kekalahan ganda perpanjangan waktu 123-118 dari Sacramento Kings pada hari Senin. Dia juga mencatatkan lima steal dalam pertandingan itu.
Setelah musim rookie yang kuat, Jaquez kurang produktif musim ini hingga saat ini.
“Anda bisa mengalami pasang surut dalam karier, baik itu musim rookie atau musim kedua,” kata Jacquez. “Yang penting bagi saya adalah menjaga mentalitas saya selalu seimbang.”
“Banyak orang di sini yang memberi saya kepercayaan diri dan meminta saya untuk memainkan permainan saya, untuk percaya pada pekerjaan yang telah saya lakukan.”
Trail Blazers akan yakin mereka bisa kembali. Mereka sempat tertinggal sebentar di kuarter kedua dan menguasai permainan melawan Dallas sebelum memperkecil defisit.
Shaddon Sharp menyumbang 22 poin dan delapan rebound, Anfernee Simmons juga menyumbang 22 poin dan Scoot Henderson menyumbang 20 poin sebagai pemain pengganti.
Simmons telah mencetak 22 poin atau lebih dalam enam dari tujuh pertandingan terakhirnya. Dia mencatatkan rekor terbaiknya musim ini, 36, saat kalah dari Pistons.
Ini adalah pertemuan pertama dari dua pertemuan antar tim musim ini. Miami telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhirnya.
— Media tingkat lapangan
