16 Januari 2025; Ottawa, Ontario, BISA; Sayap kiri Washington Capitals Alex Ovechkin (8) merayakan bersama tim setelah mencetak gol dalam perpanjangan waktu melawan Senator Ottawa di Canadian Tire Centre. Kredit Wajib: Marc DesRosiers-Imagne Images Pertandingan Pittsburgh di Washington pada Sabtu malam akan menjadi pertemuan musim reguler ke-71 antara kapten superstar tim, Sidney Crosby dari Penguins dan Alex Ovechkin dari Capitals.
Pasangan ini mengembangkan persaingan yang intens sekaligus menjadi teman baik setelah keduanya memulai karir NHL mereka pada 2005-06.
Dengan 874 gol dalam karirnya, Ovechkin tinggal 21 gol lagi untuk melampaui Wayne Gretzky sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa dalam sejarah NHL. Gordie Howe dan Ovechkin adalah satu-satunya pemain yang mencetak 20 gol setidaknya dalam 20 musim berturut-turut.
Crosby baru-baru ini naik ke posisi kesembilan dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa, melewati Joe Sakic. Crosby memiliki 1.644 poin karir (604 gol, 1.040 assist).
Ovechkin mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 Ibukota atas tuan rumah Senator Ottawa pada Kamis malam dengan sisa waktu 3:07.
“Hanya penghargaan dan, misalnya, bagian-bagian berbeda dari rekor ini hanya akan menjadi esai 10 halaman,” kata pelatih Washington Spencer Carberry tentang upaya Ovechkin terhadap Gretzky. “Teruslah mencentang kotak untuk kariernya yang luar biasa, mencetak gol untuk pemain yang berbeda dan di gedung yang berbeda dan melawan setiap tim. Sungguh menakjubkan apa yang dia lakukan.”
Washington mencatat kemenangan ketiga berturut-turut ketika Logan Thompson melakukan 24 penyelamatan untuk penutupan kedua berturut-turut. Dia dan Capitals mengalahkan Anaheim Ducks 3-0 di Washington pada hari Selasa. Thompson memiliki rekor 8-0-0 dengan rata-rata 1,48 gol dan persentase penyelamatan 0,948 selama delapan penampilan terakhirnya.
Penjaga gawang Penguins Alex Nedeljkovic tidak hanya melakukan 40 penyelamatan dalam kemenangan 5-2 Pittsburgh atas tuan rumah Buffalo Sabres pada Jumat malam, ia juga mencetak gol di gawang kosong dan memberikan assist. Ia menjadi penjaga gawang pertama dalam sejarah NHL yang mencetak satu gol dan satu assist dalam satu pertandingan.
Nedeljkovic, yang mencetak gol pada sisa waktu 2:42, adalah pencetak gol ke-16 yang mencetak gol dan ke-11 yang mencetak gol. Nedeljkovic memberikan assist pada gol Cody Glass di babak kedua.
Nedeljkovic mencetak dua gol di Liga Hoki Amerika dan satu di Liga Hoki Pantai Timur. Dia adalah penjaga gawang Penguins kedua yang mencetak gol, bergabung dengan Tristan Jarry (30 November 2023). Jarry dibebaskan pada hari Rabu dan dikirim ke AHL Wilkes-Barre/Scranton pada hari Kamis.
“Ini adalah permainan tim dan kami semua sangat dekat di sini. “Semua orang saling bersorak untuk mencetak gol,” kata Nedeljkovic. “…Senang sekali menerima kegembiraan itu di pihakku.”
Rekan setimnya Rickard Rakell berkata tentang Nedeljkovic, menurut NHL.com: “Dia bermain bagus untuk kami di setiap area permainan. “Mereka tampil sangat bagus, dan dia menyelamatkan kami di sana, dan kemudian beberapa poin untuknya. Senang melihatnya.”
Pittsburgh mengakhiri lima kekalahan beruntunnya (0-3-2) meski harus absen karena pemain bertahan Kris Letang (sakit) terlambat.
Crosby tetap tanpa gol, dan tidak mencetak gol dan satu assist dalam empat pertandingan terakhir.
Dalam 70 pertandingan musim reguler sebelumnya antara kedua superstar tersebut, Crosby mencetak 91 poin (31 gol, 60 assist) dan Ovechkin mengumpulkan 67 poin (37 gol, 30 assist). Pittsburgh memiliki rekor 41-25-4 pada pertandingan tersebut dan Washington 29-31-10.
Penguins memenangkan pertandingan sebelumnya antar tim musim ini, 4-2 di Washington pada 8 November. Crosby mendapat assist dan Ovechkin tidak ada gunanya.
Untuk musim ini, Crosby (37) mencetak 48 poin (12 gol, 36 assist) dalam 47 pertandingan. Ovechkin (39) mencetak 33 poin (21 gol, 12 assist) dalam 29 pertandingan setelah absen 16 pertandingan karena patah kaki.
— Media tingkat lapangan