Sir Geoff Hurst dan Sir Chris Hoy adalah dua olahragawan terhebat di Inggris.
Prestasi mereka masing-masing dalam memenangkan Piala Dunia 1966 dan enam medali emas balap sepeda Olimpiade telah memastikan mereka masuk dalam jajaran atlet terhebat. Alasan saya menyebutkan keduanya adalah karena keduanya menjadi berita minggu ini dan menceritakan kisah luar biasa tentang perjalanan olahraga mereka.
Sebagai direktur olahraga Tim GB, saya merasa terhormat melihat Hoy tampil di panggung terbesar dan di bawah tekanan yang sangat besar. Cara dia menyampaikan berita buruk tentang diagnosis kanker stadium akhir dengan keberaniannya merupakan bukti betapa luar biasa dirinya. Kisah Hurst dan Hoy patut menjadi pelajaran bagi Inggris saat ini. Pasukan Steve Borthwick harus mulai belajar bagaimana cara menang di saat yang paling penting, dimulai pada hari Sabtu melawan Selandia Baru.
Inggris seharusnya mengalahkan All Blacks 2-0 pada bulan Juli. Sebaliknya, mereka kalah dalam kedua Tes. Dalam dua pertandingan tersebut, kedua tim bermain imbang sehingga membuat banyak orang merayakannya. Tapi kurangnya naluri membunuh untuk menang, saya yakin, akan membuat Inggris merasa tidak nyaman. Seharusnya begitu.
Afrika Selatan telah memenangkan dua Piala Dunia terakhir dan jelas merupakan tim nomor 1 di dunia, namun Selandia Baru adalah tim yang paling ingin saya kalahkan. Itu selalu menjadi ujian terakhir. Anda tidak bisa memberikan pujian yang lebih besar kepada All Blacks selain itu. Inggris tentu punya kemampuan mengalahkan Selandia Baru.
Cara Sir Chris Hoy membagikan berita tentang diagnosis kanker stadium akhir yang ia derita dengan penuh keberanian merupakan bukti betapa luar biasa dirinya.
Pahlawan Inggris di Piala Dunia 1966 juga menjadi berita dan berbagi perjalanannya yang luar biasa
Inggris seharusnya mengalahkan All-Blacks 2-0 pada bulan Juli tetapi mereka malah kalah dalam kedua Tes
Borthwick telah memilih tim yang bagus, tetapi ketika diumumkan, reaksi saya sedikit teredam. Pilihannya tidak membuat saya bersemangat. Inggris memiliki tim yang mapan dan mereka jelas telah mengidentifikasi gaya permainan baru yang lebih penuh petualangan. Tapi, untuk mengalahkan Selandia Baru, Anda harus bermain lebih cepat dari mereka selama 80 menit. Itu adalah kuncinya. Di musim panas, Inggris bermain secepat, jika tidak lebih cepat dari Selandia Baru, tetapi hanya selama satu jam. Mereka melemah pada kuartal terakhir dan harus menanggung akibatnya.
Saya harap saya salah, tapi saya bertanya-tanya apakah tim Inggris ini memiliki keterampilan atau kebugaran untuk bermain dengan kecepatan sangat tinggi sepanjang pertandingan. Itulah yang diperlukan untuk menang. Ada beberapa permainan brilian di Liga Utama musim ini, terutama dari Bristol, dan pertandingan rugby beroktan tinggi seperti itulah yang dibutuhkan Inggris.
Saya akan benar-benar melakukannya untuk permainan ini jika saya berada di posisi Borthwick dan mengatur tim saya untuk mencetak lima percobaan, minimal. Saya akan memilih Alex Lozowski dan Tommy Freeman sebagai pasangan tengah, Harry Randall di scrum-half, dan Ollie Sleightholme di sayap. Saya memiliki kekhawatiran memulai melawan Selandia Baru setelah pertandingan rugbi klub hanya berlangsung selama 54 menit akan menjadi langkah yang terlalu jauh bagi Henry Slade. Bagi saya, Freeman adalah penyerang luar biasa yang akan brilian jika dimainkan secara reguler pada usia 13 tahun.
Tim Inggris yang akan bertanding di Twickenham (bagi saya akan selalu menjadi Twickenham!) tentu cukup bagus untuk menang.
Saya senang mendengar para pemain terkemuka Inggris mengakui perlunya kemenangan, bahkan melawan tim terbaik. Inggris tidak boleh menerima kekalahan heroik.
Borthwick telah melakukan pekerjaannya dengan baik, tapi dia sudah memegang peran tersebut selama hampir dua tahun sekarang. Musim gugur ini adalah kampanye besar baginya dan tim. Inggris akan menghadapi tiga besar di belahan bumi selatan, begitu pula Jepang. Tidak diragukan lagi ini adalah jadwal yang sulit.
Dapatkan keuntungan besar bulan ini dan itu akan memberikan keajaiban bagi kepercayaan diri Inggris. Persiapan permainan All Blacks didominasi oleh komentar Joe Marler tentang Haka. Aku tersenyum saat melihat mereka. Joe yang bagus, terutama mengingat kamu belum terpilih!
Persiapan permainan cukup tenang sampai saat itu. Haka selalu menciptakan pokok pembicaraan. Tapi ada satu hal yang jelas. Anda tidak pernah menang atau kalah dalam pertandingan melawan Selandia Baru karenanya. Bagi saya, itu tidak berdampak pada pertandingan. Itu berhasil. Mereka yang mengatakan hal itu memberikan keuntungan yang tidak adil bagi All Blacks hanya mengatakan bahwa setelah tim mereka dikalahkan, biasanya pihak yang lebih baik!
Dari dua pemain nomor 10 – Marcus Smith dan Beauden Barrett – siapa pun yang menghabiskan lebih banyak waktu di depan dengan bola cepat akan menjadi yang teratas.
Saya menyukainya, ini teater yang bagus. Selandia Baru tidak melakukan hal ini adalah hal yang tidak terpikirkan.
Sisi Selandia Baru penuh dengan kecepatan. Fakta bahwa Jordie Barrett fit untuk memulai di posisi ke-12 setelah cedera lutut sangat berarti bagi mereka. Dalam diri Beauden dan Jordie Barrett, Will Jordan dan Rieko Ioane – dan hanya empat nama – All Blacks memiliki pemain yang tidak akan mati dalam keadaan bertanya-tanya. Scott Robertson, pelatih kepala mereka, menurunkan Damian McKenzie di musim panas, tetapi telah kembali ke Beauden Barrett untuk Inggris. Tiga bersaudara Barrett — kapten Scott adalah yang lainnya — adalah pemain yang luar biasa. Beauden khususnya benar-benar hebat.
Ada yang bilang dia sudah melewati tanggal penjualannya. Saya tidak melihatnya. Pertarungannya dengan Marcus Smith sangat menggiurkan.
Dari dua pemain nomor 10 – Smith dan Beauden Barrett – kemungkinan besar adalah siapa yang menghabiskan lebih banyak waktu di depan dengan bola cepat yang keluar dari atas.
Inggris harus turun ke gigi lima dengan cepat dan tidak pernah membiarkan kaki mereka lepas dari pedal gas. Jika mereka mampu melakukan hal tersebut, mereka mempunyai peluang bagus untuk mengawali musim gugur mereka dengan kemenangan yang luar biasa.
