Piala Dunia T20 berada di jalur yang tepat untuk menyalip Piala Dunia 50-over sebagai ajang ICC “paling penting” bagi para pemain di seluruh dunia, menurut data survei baru yang dilihat oleh ESPNcricinfo.
Asosiasi Pemain Kriket Dunia (WCA) yang baru saja berganti nama, sebelumnya FICA, melakukan survei rutin yang diedarkan ke ratusan pemain di seluruh dunia. Dalam lima tahun terakhir, terjadi peningkatan tajam dalam proporsi yang menganggap Piala Dunia T20 sebagai ajang ICC yang paling penting, terutama di kalangan pemain muda.
Pada tahun 2019, 85% responden menilai Piala Dunia 50-over sebagai ajang ICC terpenting, dibandingkan dengan 15% yang memilih Piala Dunia T20. Pada tahun 2024, hanya 50% yang memilih Piala Dunia 50-over, dibandingkan dengan 35% yang mengatakan Piala Dunia T20 dan 15% lainnya yang memilih Kejuaraan Uji Dunia.
Bagi pemain di bawah usia 26 tahun, perubahannya bahkan lebih mencolok. Pada tahun 2019, 86% memilih Piala Dunia 50-over dibandingkan dengan 14% yang memilih Piala Dunia T20. Pada tahun 2024, hanya 49% yang memilih Piala Dunia 50-over, sementara 41% memilih Piala Dunia T20 dan 10% memilih Kejuaraan Uji Dunia.
Tren ini tercermin lebih luas di seluruh permainan, di luar acara ICC. Lima tahun lalu, 82% responden survei memilih kriket uji sebagai format yang paling penting sementara 11% memilih T20. Tahun ini, hanya 48% pemain yang memilih kriket uji dibandingkan dengan 30% yang memilih T20.
WCA mengatakan bahwa ukuran sampel untuk survei tahun ini – yang akan dirilis secara lengkap akhir tahun ini – adalah sekitar 330 pemain profesional dari 13 negara berbeda, yang sebagian besar adalah pemain internasional saat ini. Data tersebut bias karena proporsi responden wanita yang lebih tinggi pada tahun 2024, tetapi WCA mengatakan tren tersebut berlaku saat mengisolasi respons dari pemain pria.
Pemain dari India, Pakistan, dan Afghanistan termasuk di antara mereka yang tidak terwakili oleh WCA karena mereka tidak tergabung dalam serikat pekerja. Namun, tanggapan survei tersebar di antara pemain dari negara-negara besar kriket lainnya, yang meliputi Australia, Bangladesh, Inggris, Selandia Baru, Afrika Selatan, dan Hindia Barat.
Tom Moffat, kepala eksekutif WCA, berada di New York dan Barbados selama babak penyisihan grup Piala Dunia T20 untuk bertemu dengan para pemain. Ia mengatakan kepada ESPNcricinfo: “Piala Dunia T20 Putra ini merupakan tontonan yang luar biasa dan data survei pemain global terbaru kami terus menyoroti tren preferensi pemain terhadap kriket T20 khususnya.”
WCA akan mengundang para pemain untuk menjadwalkan simposium pada bulan Agustus dan September, dan Moffat yakin bahwa mereka harus terlibat dalam diskusi kolektif jika permainan tersebut serius ingin menyelesaikan masalahnya. “Evolusi cepat dalam permainan ini menarik tetapi juga menghadirkan tantangan kepemimpinan dalam olahraga yang secara tradisional tidak bersatu secara koheren dalam banyak masalah global di luar acara ICC,” katanya.
“Penjadwalan khususnya masih dikelola berdasarkan kesepakatan individu dan kepentingan regional dan jika Anda mencermatinya dengan saksama, Anda mungkin akan menemukan beberapa negara telah memenuhi kalender mereka dengan pertandingan kriket internasional bilateral untuk sebagian besar dekade berikutnya.
“Mengingat liga T20 domestik juga memenuhi ruang kalender dan menjadi pilihan utama bagi banyak pemain dan mereka yang berinvestasi dalam permainan ini, hal itu tidak masuk akal.”
Moffat yakin bahwa kriket internasional bilateral telah dilemahkan secara signifikan oleh dewan yang bertindak demi kepentingan mereka sendiri dan menjadwalkannya bersama liga waralaba.
“Sebagai sebuah industri, kami menerima bahwa akan ada dua kalender paralel dan pasar tenaga kerja pemain yang terbagi – yang berarti kriket internasional tidak akan menjadi yang terbaik vs yang terbaik – atau kami bersatu untuk mencoba dan menemukan cara untuk memastikan kedua lanskap dapat hidup berdampingan, dengan jendela penjadwalan dan kalender internasional yang terstruktur dengan baik,” katanya.
“Apa pun caranya, para pemain harus terlibat secara kolektif dalam keputusan tentang struktur dan peraturan permainan yang memengaruhi karier mereka. Para pemain mendorong dan berinvestasi dalam keberhasilan permainan, dan keputusan mereka membentuk masa depannya.”
WCA dan ICC baru-baru ini menegosiasikan kembali ketentuan skuad pemain untuk empat tahun ke depan dalam ajang ICC, yang mencakup hak komersial dan citra. Kesepakatan dicapai beberapa hari menjelang Piala Dunia T20 setelah berbulan-bulan negosiasi dan WCA yakin model kolektif baru ini akan menguntungkan pemain dari negara-negara kecil.
Matt Roller adalah asisten editor di ESPNcricinfo. @mroller98
