Quarterback Kansas City Chiefs Patrick Mahomes (15) memberikan umpan pada babak pertama melawan Houston Texans di GEHA Field di Arrowhead Stadium. Kredit Wajib: Gambar Jay Biggerstaff-Imagne Bye putaran pertama yang terjadi setelah mendapatkan unggulan No. 1 di babak playoff AFC membantu Kansas City Chiefs bangkit kembali.
Mengenai pola pikir mereka, juara bertahan Super Bowl dua kali itu menekan tombol reset sebelum kamp pelatihan.
“Setiap tahun adalah tantangan baru,” kata Chiefs defensif Chris Jones. “Setiap tahun adalah kesempatan baru untuk mencapai tujuan akhir, yaitu memenangkan kejuaraan.”
Pencarian Kansas City untuk menjadi tim pertama dalam sejarah NFL yang memenangkan tiga Super Bowl berturut-turut dimulai hari Sabtu ketika mereka menjamu Houston Texans di babak playoff divisi.
Unggulan kelima Houston (10-7) mengalahkan Los Angeles Chargers, unggulan kedua AFC West, 32-12 dalam permainan wild card yang dipicu oleh upaya menonjol dari ketiga fase, terutama di pertahanan.
Will Anderson Jr. dan Mario Edwards Jr. masing-masing mencetak 1,5 karung melawan quarterback Chargers Justin Herbert, yang melakukan empat intersepsi untuk melampaui total tiga intersepsi di musim regulernya.
Derek Stingley Jr. memasukkan dua pilihan pemain Texas, sementara Eric Murray mengembalikan intersepsinya sejauh 38 yard untuk mencetak skor.
“Kami berbicara tentang memiliki tangan yang agresif dan kami akan merebut bola dan mengambilnya, menurunkannya. Hal-hal itu,” kata koordinator pertahanan Houston, Matt Burke. “Mereka semua mempunyai pola pikir, ‘Kami akan menyerang bola,’ Anda tahu. Kami mencoba mengatakan bahwa tidak ada yang namanya bola 50/50. … Itu bola kita saat berada di udara. Saya pikir itu adalah keterampilan yang pasti dan saya pikir orang-orang itu, ketika bola dilemparkan ke arah mereka, mereka ingin pergi.
Houston kehilangan keunggulan pada kuarter kedua di Kansas City pada Minggu 16, tetapi kalah 27-19, berjuang untuk berkumpul kembali setelah potensi tendangan PAT pada kuarter ketiga menjadi kacau.
Quarterback Chiefs Patrick Mahomes mengoper dan bergegas melakukan touchdown pada pergelangan kaki yang terkilir minggu sebelumnya. Rekan Texas CJ Strode menambahkan dua gol, tetapi dicegat dua kali.
Gelandang Houston Aziz Al-Shair, yang melewatkan pertandingan tersebut karena skorsing setelah pukulan yang membuat pemain Jacksonville Trevor Lawrence mengalami gegar otak, mengharapkan pertarungan yang menghibur melawan Mahomes.
“Saya pikir ini akan menjadi kompetisi yang hebat,” kata Al-Shair. “Jelas, resumenya berbicara sendiri.” Hanya untuk berada di atas sana bersama yang terbaik dari yang terbaik, untuk itulah (Anda memainkan) permainan ini. “Pada hari Sabtu, semua lampu akan menyala pada kita.”
Mahomes memiliki rekor 6-0 dalam pertandingan divisi karir. Dia beristirahat di Minggu ke-18 setelah menyamai rekor tertinggi musim dengan tiga operan touchdown di pertandingan sebelumnya. Dia dan istrinya menyambut anak ketiga mereka, putri Golden, untuk memulai minggu ini.
“Tim ini menunjukkan ketahanan yang tinggi,” kata Jones, yang melewatkan tiga pertandingan terakhir karena cedera betis. “Tim ini bisa menang dalam banyak hal, baik itu menyerang, bertahan, atau tim khusus. Kami telah menyiarkannya sepanjang tahun. “Tim ini menjalani banyak pertandingan yang ketat, kami mengalami banyak cedera, kami menghadapi banyak kesulitan di awal tahun.”
Mahomes mengatakan dia fokus pada tugas yang ada setelah musim reguler 15-2 di mana 11 pertandingan ditentukan oleh delapan poin atau kurang. Dia menelusuri foto profil media sosialnya yang berisi koleksi cincin Super Bowl miliknya dan memberi pesan bahwa dia kembali berbisnis.
Dengan 15 kemenangan karir pascamusim, Mahomes dapat menyamakan kedudukan dengan Joe Montana (16 kemenangan) untuk kemenangan kedua sepanjang masa dalam playoff dengan quarterback di belakang Tom Brady (35). Mahomes berada empat tempat di belakang Brady untuk rekor touchdown terburu-buru playoff sepanjang masa, dan hanya lima TD yang akan memindahkannya ke posisi kedua dalam daftar itu. Brady memiliki 88 operan TD dalam 48 pertandingan playoff; Mahomes mencetak 41 gol dalam 18 pertandingan. Diantaranya adalah Aaron Rodgers (45), Montana (45) dan Brett Favre (44).
Pemain Texas yang berlari kembali Joe Mixon dibatasi pada latihan Rabu karena cedera pergelangan kaki. Dia melakukan 25 carry untuk 106 yard dan touchdown 17 yard minggu lalu. Ujung ketat Dalton Schultz (bahu) juga terbatas.
Al-Shair (lutut) melewatkan latihan pada hari Selasa dan dibatasi pada hari Rabu. Dia mengalami gegar otak saat kemenangan wild card hari Sabtu, meskipun dia kembali setelah hanya kehilangan satu tembakan dan diperkirakan akan bermain melawan Chiefs.
Tim Texas mengincar perebutan gelar AFC pertama dari franchise tersebut setelah lima kekalahan dalam banyak perjalanan ke babak divisi.
Kansas City mengatasi defisit 24-0 pada kuarter kedua melawan tim tamu Texas dalam pertandingan divisi pascamusim 2019 untuk menang 51-31 dalam perjalanan menuju gelar Super Bowl.
The Chiefs mengalahkan tuan rumah Texas 30-0 dalam permainan wild card setelah musim 2015.
— Media tingkat lapangan