Los Angeles Rams tidak tampil bagus di awal musim. Namun mereka, dalam arti tertentu, beruntung.
Karena tidak ada yang memperhatikan.
Awal 1-4 mereka sebagian besar diabaikan karena penggemar LA terpesona oleh Shohei Ohtani yang memimpin Dodgers meraih gelar Seri Dunia.
Pada saat Rams kembali dari perpisahan Minggu ke-6, Angelenos baru saja melupakan mabuk dari parade kejuaraan pertama mereka di Dodgers sejak 1988 (ya, mereka memenangkan Seri Dunia pada musim yang dipersingkat COVID 2020, tetapi tidak ada lulusan – perayaan meluas karena jarak sosial).
Dan sejak minggu perpisahan mereka, Rams (7-6), yang bermain Kamis malam di rival San Francisco 49ers (6-7), tampil bagus.
Sebenarnya sangat baik.
Kemenangan mendebarkan 44-42 minggu lalu melawan Buffalo Bills adalah kemenangan keenam Rams dalam delapan pertandingan terakhir mereka dan membuat mereka melampaui angka 0,500 untuk pertama kalinya musim ini.
Dan dengan sisa pertandingan melawan masing-masing dari tiga musuh NFC West lainnya (ditambah pertarungan dengan New York Jets yang malang), mereka memiliki peluang nyata untuk merebut gelar divisi.
“Pekerjaan yang kami lakukan di lapangan latihan dan di ruang pertemuan dan semua itu selama beberapa minggu terakhir mulai terlihat,” kata pelatih Rams Sean McVay. “Dan kemudian mendapatkan kembali para pemain dan mendapatkan kesinambungan juga merupakan nilai tambah bagi kami.”
Untuk bagian terakhir. Awal yang kurang baik dari The Rams sebagian disebabkan oleh cedera yang membuat mereka absen di lapangan penerima bintang Puka Nacua dan Cooper Kupp. Nacua mengalami keseleo ligamen posteriornya pada pertandingan pembuka musim, harus masuk cadangan karena cedera dan melewatkan lima pertandingan. Cupp mengalami keseleo pergelangan kaki yang tinggi pada Minggu ke-2 dan absen pada minggu keempat.
Mereka menunjukkan melawan Buffalo apa yang bisa mereka lakukan saat sehat, karena Naqua melakukan 12 resepsi untuk 162 yard dan satu touchdown dan juga bergegas untuk mencetak skor, dan Cupp melakukan lima tangkapan untuk 92 yard dan TD.
Quarterback Matthew Stafford lebih dari efektif. Dia mengoper sejauh 320 yard melawan Bills dan tidak melakukan intersepsi dalam empat game terakhir, mencatat rekor terbaik pribadinya.
“Saya hanya berusaha untuk menjaga tim kami sebaik mungkin, disiplin semaksimal mungkin sambil tetap agresif dan memberikan kesempatan kepada pemain kami untuk bermain,” kata Stafford, “karena mereka melakukan tugasnya dengan baik. untukku. sekarang.”
Satu-satunya kemenangan The Rams dalam lima minggu pertama musim ini terjadi saat melawan San Francisco, saat mereka bangkit dari defisit 14 poin untuk mengambil keputusan 27-24 tanpa Nacua atau Kupp.
Artinya pertandingan hari Kamis memberi Rams kesempatan untuk pertarungan musim pertama mereka dengan 49ers sejak 2018.
Tentu saja, 49ers kehilangan beberapa bintang mereka, dengan pemain belakang Christian McCaffrey (lutut) dan tekel kiri Trent Williams (pergelangan kaki) dan pemain bertahan Nick Bosa dipertanyakan setelah absen dalam tiga pertandingan terakhir karena cedera quad.
Namun saat ini mereka tidak akan mendapat simpati apapun, terutama dari para Aries.
“Terlepas dari apa yang sebenarnya terjadi dalam hal lintasan cedera, mereka akan siap untuk bermain,” kata McVay tentang 49ers, “dan kami akan melakukan yang terbaik untuk membuat para pemain kami siap untuk bermain. .. . Ini akan menjadi tantangan dan peluang besar.”
Dan kali ini, Angelenos akan mengawasi.
