12 Januari 2025; Philadelphia, Pennsylvania, AS; Pemain belakang Philadelphia Eagles Saquon Barkley (26) mengejar bola melawan quarterback Green Bay Packers Keisan Nixon (25) pada kuarter keempat dalam permainan wild-card NFC di Lincoln Financial Field. Kredit wajib: Gambar Bill Streicher-Imagne Jika terserah Saquon Barkley, dia akan mendukung seluruh organisasi Philadelphia Eagles dan mencoba berlari ke Kejuaraan NFC.
Los Angeles Rams berharap bisa mencegah hal itu terjadi, tapi itu tidak mudah.
Barkley akan menjadi titik fokus ketika Eagles menjamu Rams pada Minggu sore dalam pertandingan playoff Putaran Divisi NFC. Unggulan nomor 2 Philadelphia meraih kemenangan atas Green Bay Packers di babak wild card, dan unggulan nomor 4 Los Angeles melaju setelah kemenangan wild card atas Minnesota Vikings.
Ini akan menjadi pertemuan kedua musim ini antara Eagles dan Rams. Pada game pertama, Barkley melesat dengan kecepatan tertinggi dalam kariernya, 302 yard, termasuk 255 yard bergegas, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya, disertai dengan dua gol.
Philadelphia meraih kemenangan 37-20 dalam kemenangan itu. Barkley menjadi pemain keenam dalam sejarah NFL yang mencatat beberapa touchdown terburu-buru sejauh 70 yard atau lebih dalam satu pertandingan.
Pelatih Eagles Nick Siriani tahu Rams ingin menghindari sekuel film.
“Mereka akan melihat hal-hal di film yang ingin mereka ulangi dan lakukan secara berbeda,” kata Siriani. “Kami tahu kami akan menggunakan upaya terbaik masyarakat untuk menghentikan Saquon.” “Itulah yang kami hadapi sepanjang tahun.”
Tidak ada klub yang asing dengan panggung besar. Siriani dan Eagles ingin meraih gelar konferensi untuk kedua kalinya dalam tiga musim terakhir, dan pelatih Rams Sean McVay mengincar pertandingan kejuaraan ketiganya dalam delapan musim.
Kedua tim telah mengambil jalur yang sangat berbeda hingga saat ini di postseason.
Philadelphia adalah salah satu tim terbaik di NFL untuk sebagian besar musim reguler saat mereka memulai dengan skor 12-2 dan berakhir dengan skor 14-3 sebagai juara NFC East.
Los Angeles, sebaliknya, telah kalah empat kali dari lima pertandingan pertamanya dan duduk di peringkat 5-6 di klasemen setelah kalah dari Barkley and the Eagles pada 24 November. Tapi kemudian Rams menutup musim reguler dengan skor 5-1 untuk merebut NFC West, dan mereka mendominasi Viking di pertandingan pembuka playoff mereka, 27-9, meskipun pertandingan dipindahkan ke Arizona karena kebakaran hutan yang dahsyat di Los Angeles.
McVay mengatakan perjuangan di awal musim adalah sebuah berkah, jika dipikir-pikir.
“Semua bekas luka itu diperlukan untuk dapat membawa kita ke titik dimana kita berada saat ini,” kata McVay. “Ada daya tahan, ketangguhan. Anda belajar dari kegagalan-kegagalan yang menantang tersebut, dan di situlah pertumbuhan nyata dapat terjadi jika orang-orang mengambil pendekatan yang tepat.”
Matthew Stafford telah menjadi pengaruh yang konsisten dalam memimpin serangan Rams. Dia mengoper sejauh 3,762 yard, 20 touchdown dan delapan intersepsi di musim reguler, dan minggu lalu membukukan rating pengoper 117,7 sambil menyelesaikan 19 dari 27 operan untuk 209 yard dan dua touchdown melawan Viking. Stafford unggul 5-1 di babak playoff dengan Rams.
Wideouts Puka Nacua dan Cooper Cupp adalah dua senjata terbaik Stafford dalam permainan passing dan akan menguji permainan sekunder Philadelphia. Kyren Williams yang berlari kembali mencatatkan 1.299 yard dan 14 gol di musim reguler dan juga akan menjadi ancaman.
Untuk Eagles, Jalen Hurts akan berusaha membangun pembuka playoff di mana ia menyelesaikan 13 dari 21 operan untuk jarak 131 yard dan dua skor dalam kemenangan 22-10. Dia juga berlari enam kali sejauh 36 yard, dan akan memberi Philadelphia ancaman ganda karena fokus utama Rams pada Barkley.
Siriani memuji Hearts karena telah menjaga sepak bola dan memberikan kesempatan kepada timnya untuk menang.
“Itu cukup mengesankan, bukan?” – kata orang Syria. “Sungguh mengesankan dia bisa membawa kami meraih kemenangan dan tidak membalikkan bola.” Dan mari kita menjadi eksplosif ketika kita melakukannya. Setiap orang mempunyai pekerjaan berat yang harus dilakukan, namun itu adalah pekerjaan yang sangat sulit bagi Jalen. Saya tidak bisa memberinya cukup pujian.
Pemain sayap Eagles AJ Brown akan berusaha untuk keluar dalam permainan penerimaan setelah hanya menangkap satu umpan untuk jarak 10 yard minggu lalu. Brown melewatkan latihan hari Rabu untuk mengistirahatkan lututnya, namun mengatakan dia akan kembali berlatih akhir pekan ini dan siap bermain pada hari Minggu.
Secara defensif, Rams sedang bagus setelah mencetak rekor playoff NFL sembilan karung melawan Viking seminggu yang lalu. Kobe Turner memiliki dua karung dan Byron Young serta Neville Gallimore menyelesaikannya dengan masing-masing 1 1/2 karung.
Eagles juga memiliki pertahanan berenergi tinggi. Philadelphia menunjukkan performa pertahanan yang luar biasa dengan empat penutupan jalan melawan Packers di babak wild card. Unit ini memimpin NFL dalam margin turnover (plus-17) dan poin yang dicetak (97) selama 11 minggu terakhir musim reguler.
Ini adalah keempat kalinya kedua tim bertemu di babak playoff dan pertama kalinya sejak musim 2001. The Rams unggul 2-1 di seri tersebut.
— Media tingkat lapangan