8 Januari 2025; Spokane, Washington, AS; Penyerang Gonzaga Bulldogs Graham Icke (13) melompat melawan guard San Diego Toreros Kyai Bradley Jr. (0) pada babak kedua di McCarthy Athletic Center. Bulldog Gonzaga menang 93-80. Kredit Wajib: Gambar James Snook-Imagne Ini tidak seperti Negara Bagian Washington dan No. 18 Gonzaga tidak akrab satu sama lain secara historis. Mereka bermain 150 kali sebelum pertandingan West Coast Conference Sabtu malam di kandang Bulldogs di Spokane, Washington.
Tapi ini akan menjadi pertama kalinya mereka bertemu sebagai rival WCC, berkat Cougars yang membutuhkan rumah untuk program olahraga non-sepak bola mereka setelah Pac-12 dibubarkan tahun lalu. Jadi ketika Negara Bagian Washington melakukan perjalanan sejauh 75 mil ke Mountain Pass dari Pullman, itu akan menjadi permainan yang telah ditunjukkan oleh Gonzaga (13-4, 4-0) selama beberapa waktu.
“Kami sudah lama menginginkan permainan seperti ini di Kennel,” kata penyerang Gonzaga Ben Gregg setelah kemenangan WCC 93-80 atas San Diego pada Rabu malam. “Kedua sekolah mengawali musim dengan baik sejauh ini. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit.”
Permainan kehilangan kilaunya pada Kamis malam ketika Cougars (13-4, 3-1) menginjak ranjau NET dan kalah 95-94 dalam perpanjangan waktu di kandang melawan peringkat 310 Pasifik dalam pertandingan itu. Negara Bagian Washington berada dalam perhentian defensif untuk bertahan hidup sebelum Tigers berlari kembali Lamar Washington membatasi upaya 40 poin dengan mengebor dari sudut untuk menghasilkan lemparan tiga angka di bel.
Meski begitu, pelatih Gonzaga Mark Few memuji Cougars, yang memadukan serangan dengan skor tinggi dengan perlindungan rim elit untuk sekali lagi membentuk tim yang solid.
“Mereka tidak kenal takut,” kata Few. “Mereka sangat, sangat fisik. Mereka cerdas, bermain seperti tim yang sangat tua dan terlihat seperti sudah lama bermain bersama. bermain.”
Bisakah Negara Bagian Washington melakukannya dengan rival baru mereka di lingkungan sekitar dalam pertemuan pertama tim dalam 10 tahun? Banyak hal akan bergantung pada apakah dia dapat memperlambat serangan Bulldog, peringkat ketujuh di Divisi I dengan 87,8 ppg dan dipimpin oleh penyerang Graham Icke dengan 16,3 ppg.
Ike menjalani permainan yang unik pada Rabu malam, hanya membuat satu field goal, namun masih mendekati rata-ratanya saat ia melakukan 13 dari 15 tembakan busuk untuk menyelesaikan malam itu dengan 15 poin dan 19 rebound.
Pelatih Cougars tahun pertama David Riley berharap timnya bisa keluar dari gerbang lebih cepat dari Kamis malam, ketika mereka terjatuh ke dalam lubang 12 poin di babak pertama dan menghabiskan sebagian besar sisa permainan hanya untuk memaksa perpanjangan waktu.
“Saya pikir di babak pertama, kami tidak menghargai permainan,” kata Riley. “Kami tidak bermain dengan ketangguhan yang kami butuhkan untuk memenangkan pertandingan Divisi I dan itu menempatkan kami dalam lubang.
Negara Bagian Washington akan menghadapi tantangan serupa yang dihadapi Gonzaga. Dia memiliki rata-rata 82,3 ppg dan berada di urutan ke-15 di Divisi I dengan 5,5 blok per game. Nick Calmes memimpin serangan seimbang dengan 16,2 ppg.
Namun, permainan bertempo cepat terkadang memiliki beberapa kelemahan, karena Cougars berada di peringkat terbawah Divisi I dalam turnover dengan 15,4 per game. Sebagai perbandingan, Bulldog hanya melakukan 10 turnover per game.
— Media tingkat lapangan
