22 Desember 2024; Indianapolis, Indiana, AS; Quarterback Tennessee Titans Mason Rudolph (11) melakukan umpan balik selama pertandingan melawan Indianapolis Colts di Stadion Lucas Oil di Stadion Lucas Oil. Kredit Wajib: Christine Tanus/USA Today Network melalui Imgn Images Jika pertandingan Tennessee Titans melawan tuan rumah Jacksonville Jaguars pada hari Minggu adalah permainan bowling, beberapa orang mungkin menyebutnya Tank Bowl.
Dalam pertarungan 3-12 tim AFC Selatan yang memainkan serangkaian musim yang terlupakan, dapat dikatakan bahwa pihak yang kalah akan unggul dalam jangka panjang. Bagaimanapun, tim itu akan meningkatkan peluangnya untuk memenangkan peringkat No. 1. 1 pilihan keseluruhan di NFL Draft 2025.
Namun naluri kompetitif dan sifat manusia menjadi kekuatan yang kuat, kedua tim akan mengincar kemenangan yang – setidaknya untuk satu minggu – akan memberi mereka perasaan yang sedikit lebih baik untuk musim ini.
Tidak percaya? Lihat saja keputusan Tennessee untuk memulai lagi gelandang cadangan Mason Rudolph alih-alih menggunakan pemain profesional tahun kedua Will Lewis. Secara teori, Lewis dan tim akan lebih baik jika dia mengambil foto, karena dia masih bisa menjadi quarterback NFL yang baik jika dan ketika dia berhenti membuat kesalahan besar.
Tapi pelatih tahun pertama Brian Callahan mendukung Rudolph, yang melempar sejauh 252 yard dan dua gol dalam kekalahan 38-30 pekan lalu dari Indianapolis. Rudolph juga melakukan tiga intersepsi, menambah total turnover tim yang tertinggi di NFL, yaitu 32.
“Dia mempunyai kemampuan untuk menghindari permainan negatif dalam hal pemecatan,” kata Callahan tentang Rudolph. “Dia mengeluarkan bolanya. Dia tahu dengan cepat ke mana harus pergi bersamanya.”
Garis ofensif The Titans telah mengizinkan 47 karung musim ini — 40 dengan Lewis memimpin. Lewis juga melakukan 12 intersepsi dan kehilangan dua pukulan, sementara Rudolph melakukan delapan pukulan dan kehilangan satu pukulan.
Ketika kedua tim bertemu pada 8 Desember di Nashville, Jacksonville membukukan kemenangan 10-6, menahan Tennessee dengan total 272 yard dan membatasi Lewis menjadi 168 yard. Ini adalah satu-satunya kemenangan tandang Jaguar musim ini.
Jacksonville menderita kekalahan 19-14 minggu lalu di Las Vegas, kemenangan beruntun tiga pertandingan lainnya. Kekalahan tersebut memindahkan Jacksonville ke pilihan keseluruhan No. 3 yang diproyeksikan, menurut tankathon.com. Itu satu tempat di depan para Titan.
Namun pelatih Jaguars Doug Pederson, yang timnya mungkin tidak akan diperkuat enam starter ofensif sejak awal musim untuk pertandingan ini, tidak mencari alibi.
“Ini adalah situasi yang sulit untuk dihadapi, tapi pada saat yang sama, dengar, saya tidak akan membuat alasan untuk itu,” katanya. “Kami adalah diri kami sendiri… Kami tidak cukup konsisten dalam permainan kami di lapangan.
Pengecualian terhadap aturan tersebut adalah rookie Brian Thomas Jr., yang menutup musim dengan gemilang. Thomas memiliki 27 tangkapan untuk 323 yard selama tiga minggu terakhir, termasuk sembilan untuk 132 dan satu gol melawan Las Vegas. Dia memiliki rekor franchise rookie untuk resepsi (73), yard (1.088) dan touchdown (sembilan).
Dengan Thomas memasak, cadangan Mack Jones telah memainkan sepak bola yang solid akhir-akhir ini. Dia menyelesaikan 25 dari 39 operan untuk 247 yard minggu lalu. Dia telah menyelesaikan 65,4 persen operannya, pencapaian terbaiknya sejak tahun rookie bersama New England pada tahun 2021.
Tekel ofensif Jacksonville Walker Little (pergelangan kaki), gelandang Ventrell Miller (pergelangan kaki), keselamatan Darnell Savage (gegar otak) dan tekel defensif Davon Hamilton (sakit) tidak berpartisipasi dalam latihan hari Rabu.
Untuk Titans, penerima lebar Tyler Boyd (kaki), penendang Nick Faulk (perut), pengaman Amani Hooker (bahu), gelandang ofensif Dillon Raduntz (bahu) dan gelandang Kenneth Murray Jr. (pergelangan tangan) dan Otis Reese tidak berpartisipasi dalam pertandingan hari Rabu sidang.
— Media tingkat lapangan
