3 Januari 2025; Denver, Colorado, AS; Center San Antonio Spurs Victor Wembanyama (1) bereaksi setelah pertandingan kuarter keempat melawan Denver Nuggets di Ball Arena. Kredit Wajib: Gambar Isaiah J. Downing-Imagne San Antonio Spurs akan berusaha memindahkan Denver di pertengahan musim ketika mereka menjamu Nuggets pada Sabtu malam.
San Antonio mengalahkan tuan rumah Nuggets 113-110 pada hari Jumat di belakang 35 poin dan 18 rebound Victor Wembanyama. Spurs meraih kemenangan di saat-saat terakhir setelah Devin Vassell mencuri umpan dari Nikola Jokic dan mengubahnya menjadi layup dua detik kemudian.
“Kami tahu bola mengarah ke Jokic dan kami ingin mengerumuninya dan mengambilnya dari tangannya, dan itu berhasil,” kata Vassell tentang steal dan bucket yang menyegel permainan. “Kami sempat tenang di kuarter ketiga, namun kami tetap agresif dan memperkecil ketertinggalan. Kami harus mencobanya lagi (pada hari Sabtu).
Vassell menyelesaikan dengan 18 poin dalam kemenangan hari Jumat, sementara Chris Paul menyumbang 11 assist dan melakukan layup dengan sisa waktu 54 detik yang membuat San Antonio berada di puncak untuk selamanya.
San Antonio telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhirnya dan dua pertandingan di atas 0,500 untuk ketiga kalinya musim ini.
Spurs memainkan pertandingan hari Jumat tanpa penyerang Jeremy Sochan, yang menderita sakit punggung. Itu mengakhiri tujuh pertandingan berturut-turut di mana San Antonio memulai permainan dengan lineup awal yang “disukai” di lapangan.
Pelatih sementara Spurs, Mitch Johnson mengatakan empat pertandingan tandang tim baru-baru ini, di mana mereka hanya menang sekali namun kalah di tiga pertandingan lainnya dengan gabungan 10 poin, menyiapkan panggung untuk kemenangan hari Jumat.
“Pertandingan ini harus memberi kita titik referensi untuk pertandingan di masa depan,” kata Johnson. (Kemenangan hari Jumat adalah) momen pertumbuhan yang luar biasa bagi tim. Kami memiliki banyak pemain yang maju dan bermain bagus untuk kami. “Kami bekerja keras dan menjadi lebih baik.”
Pertandingan hari Jumat ini adalah yang ke-100 bagi Wembanyama sebagai pemain NBA, sekaligus yang terakhir saat berusia 20 tahun. Dia berusia 21 tahun pada hari Sabtu.
Menurut Spurs, melalui 100 pertandingan pertamanya dalam kariernya, pemain fenomenal Prancis itu memiliki: poin lebih banyak (2.273) dibandingkan LeBron James, Kevin Durant dan Carmelo Anthony; lebih banyak rebound (1.053) dibandingkan Anthony Davis, Patrick Ewing dan Joel Embiid; lebih banyak tembakan yang diblok (366) oleh Shaquille O’Neal, Dikembe Mutombo dan Hakeem Olajuwon; dan lebih banyak lemparan tiga angka (225) dibandingkan Stephen Curry, Klay Thompson, dan Trae Young.
“Apa yang dia lakukan saat ini, saya pikir menjelang bulan Desember, dia belum pernah melakukannya sebelumnya,” kata pelatih Denver Michael Malone tentang Wembanyama sebelum tipoff. “Dan menyenangkan melihat pemain hebat terus menjadi lebih baik — yang sekaligus menakutkan.”
Jokic menyelesaikan dengan 41 poin, 18 rebound dan sembilan assist pada hari Jumat dengan kekalahan. Michael Porter Jr menambah 22 poin dan Jamal Murray 14 poin.
Denver, yang sedang mencatatkan tiga kemenangan beruntun, tidak diperkuat penyerang Aaron Gordon untuk pertandingan kelima berturut-turut karena cedera betis kanan. Nuggets unggul 2-3 dalam lima pertandingan tersebut.
“Kenyataannya adalah ketika AG keluar, pemain lain harus mengambil tindakan,” kata Malone. “Saya pikir mereka telah melakukannya dengan lebih konsisten akhir-akhir ini.”
— Media tingkat lapangan