20 Oktober 2024; Minneapolis, Minnesota, AS; Pelatih kepala Minnesota Vikings Kevin O’Connell dan pelatih Detroit Lions Dan Campbell berjabat tangan setelah pertandingan di US Bank Stadium. Kredit Wajib: Gambar oleh Matt Kron-Imgn Pelatih Detroit Lions Dan Campbell menghadirkan intensitas di setiap pertandingan.
Sedangkan untuk pertandingan Minggu malam antara Lions dan Minnesota Vikings, yang akan menentukan unggulan No. 1 di NFC, Campbell tahu adrenalinnya akan terpacu.
“Anda tidak bisa menulis naskah yang lebih baik,” kata Campbell. “Ini adalah dongeng.”
Taruhannya jelas untuk pertarungan terbaru dalam persaingan jangka panjang antara musuh NFC North Detroit (14-2) dan tim tamu Minnesota (14-2).
Tim pemenang akan memanfaatkan unggulan teratas, bye putaran pertama, dan keunggulan sebagai tuan rumah sepanjang babak playoff konferensi. Tim yang kalah akan menerima tempat wild card dan memulai postseason melawan Los Angeles Rams, Tampa Bay Buccaneers atau Atlanta Falcons.
Lions dan Viking mengambil jalur yang sangat berbeda menuju final musim reguler.
Detroit mencapai NFC Championship Game musim lalu dan memimpin dengan 17 poin saat turun minum melawan San Francisco 49ers di laga tandang. Namun Lions tersendat di babak kedua dan kalah 34-31 dari 49ers sehingga kehilangan kesempatan mencapai Super Bowl untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise.
Tahun ini, Detroit mencetak rekor 12-1 untuk memulai musim dan telah menjadi salah satu tim terbaik di NFL selama berbulan-bulan. Kedua kekalahan Lions – kemunduran 20-16 melawan Tampa Bay dan kekalahan 48-42 dari Buffalo Bills – hanya selisih satu digit.
Campbell tahu unggulan No. 1 di babak playoff dapat membantu mencegah terulangnya kekalahan musim lalu dalam perebutan gelar konferensi. The Lions juga baru-baru ini dilanda cedera, dan perpisahan ini dapat memberikan satu minggu ekstra yang penting bagi para pemain untuk beristirahat dan memulihkan diri.
“Anda keluar dari permainan itu dan Anda merasakan apa yang memberi Anda peluang terbaik untuk menentukan di mana (gol) terakhirnya, yang seperti kita semua tahu apa hadiahnya, yaitu Super Bowl,” kata Campbell, merenungkan pertandingan tersebut. yang terakhir. kekalahan playoff tahun itu di San Francisco. “Anda mencoba untuk mengatur diri Anda sebaik mungkin, dan itulah mengapa Anda menetapkan tujuan tersebut.
“Jadi ya, itu sudah ada sejak lama.
Sementara itu, Minnesota memasuki musim dengan sepertinya akan memenangkan divisi tersebut, apalagi melaju ke babak playoff. Viking pergi 7-10 tahun lalu dan berpisah dengan quarterback veteran Kirk Cousins, yang menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Atlanta.
Sebagai ganti Cousins, Viking menandatangani Sam Darnold dengan kontrak satu tahun sebagai kemungkinan draft pick. Mereka juga merekrut JJ McCarthy dari Michigan pada putaran pertama.
McCarthy mengalami cedera lutut akhir musim di pramusim. Darnold mengambil kendali penuh atas serangan itu dan tidak pernah melihat ke belakang.
Dalam 16 start, Darnold melakukan passing sejauh 4.153 yard, 35 touchdown dan 12 intersepsi.
Pelatih Viking Kevin O’Connell mengatakan Darnold pantas mendapat pujian atas keunggulannya musim ini.
“Anda bisa memberi tahu pria bagaimana keadaannya dan Anda bisa memberi tahu pria banyak hal,” kata O’Connell. “Tetapi hanya pemain yang bertanggung jawab untuk mencapai tujuan Sam.”
Darnold mengatakan dia bersemangat untuk turun ke lapangan bersama rekan satu timnya pada Minggu malam. Vikings sedang mencatatkan sembilan kemenangan beruntun dan belum pernah kalah sejak 24 Oktober melawan Rams.
“Saya akan mengatakan ini: Ini menyenangkan,” kata Darnold. “Hanya itu yang ada.” Hanya bersenang-senang bermain sepak bola sekarang. Apa pun yang terjadi minggu lalu dan minggu sebelumnya, itu tidak menjadi masalah saat ini. Yang terpenting adalah pertandingan ini dan peluang ini, dan itulah yang saya pikirkan.
Justin Jefferson adalah target utama Darnold dengan 100 tangkapan untuk 1.479 yard dan 10 gol. Aaron Jones memimpin pelanggaran di lapangan dengan 1,093 yard dan lima skor.
Untuk Detroit, Jared Goff juga bersinar di quarterback dengan 4,398 yard, 36 touchdown dan 10 intersepsi. Amon-Ra St. Brown memiliki 109 tangkapan untuk 1.186 yard dan 12 touchdown, dan Jahmir Gibbs telah berlari sejauh 1.273 yard dan 13 touchdown.
Pertarungan ini juga menampilkan tantangan head-to-head yang menarik antara dua asisten NFL yang paling dihormati – koordinator ofensif Lions Ben Johnson dan koordinator pertahanan Vikings Brian Flores.
Kedua tim terakhir kali bertemu di Minggu 7, ketika Lions bertahan untuk kemenangan 31-29 di Minneapolis. Goff melemparkan dua gol dan Gibbs bergegas untuk dua gol lagi.
— Media tingkat lapangan