WWE siap menyambut era Netflix dengan ‘Monday Night Raw’

LOS ANGELES — Prediksi Nick Kahn menjadi kenyataan Senin malam.

CEO World Wrestling Entertainment mengatakan dalam panggilan pendapatan sebelumnya bahwa dia melihat suatu hari ketika Netflix akan terus berkembang dan memasuki program langsung, yang membuat para pejabat Netflix khawatir.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Namun, Kahn melihat perekrutan yang dilakukan Netflix seiring dengan penawaran layanan streaming yang dapat menarik seluruh anggota keluarga.

BACA: WWE: Cody Rhodes mengakhiri alur cerita di WrestleMania XL

Kini, salah satu tawaran tersebut adalah WWE.

Episode ke-1.650 “Monday Night Raw” dari Intuit Dome di luar Los Angeles secara resmi mengawali kemitraan 10 tahun WWE dengan Netflix. Kesepakatan yang dicapai pada Januari lalu bernilai lebih dari $5 miliar dengan opsi bagi Netflix untuk memperpanjangnya selama 10 tahun lagi atau tidak ikut serta setelah lima tahun.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

“Kami mencoba membawa WWE ke 50 negara bagian dan negara secara global. Kami pikir Netflix melakukan hal yang sama,” kata Khan, yang merupakan presiden WWE.

Netflix – yang memiliki 282,3 juta pelanggan di lebih dari 190 negara – menjadi rumah eksklusif “Raw” di AS, Kanada, Inggris, dan Amerika Latin, dengan negara-negara lain yang akan ditambahkan seiring berjalannya waktu. Namun, komponen yang lebih besar untuk Netflix adalah bahwa platform streaming tersebut akan menayangkan semua acara perusahaan di luar negeri – termasuk “Smackdown” dan “NXT” – serta acara langsung premium seperti WrestleMania, SummerSlam, dan Royal Rumble.

Di AS, “Smackdown” dipindahkan ke USA Network dari Fox dan “NXT” dari AS ke CW tiga bulan lalu. Peacock memiliki kesepakatan untuk mengadakan acara langsung premium WWE hingga Maret 2026.

Raw mulai ditayangkan pada 11 Januari 1993 dan merupakan serial episodik mingguan terlama di televisi. Sebagian besar waktunya ditayangkan di USA Network di Spike TV, yang sekarang dikenal sebagai Paramount Network.

BACA: Vince McMahon mengundurkan diri dari perusahaan induk WWE setelah gugatan pelecehan seksual

“Ini memiliki cerita yang hebat, karakter serta cerita yang mengesankan dan mengejutkan. Dan gagasan untuk menggabungkan pemujaan yang intens dengan karakter-karakter ini dan jangkauan global kami sepertinya merupakan peluang besar,” kata Bela Bajaria, chief content officer Netflix. “Yang kami juga inginkan adalah basis penggemar multi-generasi. Pada akhirnya, kami memiliki hal-hal hebat yang disukai anggota kami dan ini sepenuhnya mewujudkan semua hal yang kami sukai. Dan melakukannya 52 minggu dalam setahun adalah hal yang sangat menarik.”

Jangkauan global WWE telah berkembang selama setahun terakhir, dengan hampir separuh acara langsung premiumnya diadakan di luar negeri. Perusahaan juga akan memulai tur Eropa yang diperpanjang pada bulan Maret untuk membangun momentum WrestleMania 41, yang berlangsung di Las Vegas pada tanggal 19 dan 20 April.

Khan mengatakan WWE pertama kali mendekati Netflix untuk mendapatkan haknya pada tahun 2018, tetapi Netflix belum siap untuk memulai streaming acara langsung. Layanan streaming ini telah meningkatkan upayanya selama setahun terakhir, tidak hanya dengan acara olahraga, tetapi juga dengan acara komedi spesial Chris Rock dan acara panggang Tom Brady.

Brandon Rigg, wakil presiden nonfiksi dan olahraga Netflix, mengatakan hiruk pikuk media sosial seputar “Raw” setiap minggunya, serta jumlah penonton yang stabil dari WWE, menjadikannya hal yang wajar ketika perusahaan tersebut mendekati Netflix tahun lalu.

Pada gilirannya, Rigg berpendapat Netflix dapat membantu memperluas pemirsa WWE seperti yang terjadi pada Formula 1 dan serial “Drive to Survival”.

“Ini benar-benar sesuai dengan gambaran keseluruhan kami melakukan acara besar seperti pertarungan Tyson-Paul dan NFL saat Natal,” katanya. “Tetapi sepanjang tahun, jika kita dapat memiliki ritme yang konsisten dari momen-momen live yang luar biasa, aksi langsung, dan tontonan, itulah yang akan kita dapatkan dengan WWE.”

BACA: WWE Harus Menghadapi Gugatan Antitrust Rival Gulat

Menurut Nielsen, episode terakhir “Raw” USA Network rata-rata ditonton 1,6 juta penonton meskipun harus menghadapi pertandingan Monday Night Football antara Detroit Lions dan San Francisco 49ers.

Khan dan Chief Content Officer WWE Paul “Triple X” Levesque juga menekankan bahwa acara mingguan berdurasi tiga jam tersebut tidak akan menurunkan ratingnya dengan hadir di platform streaming. Raw dikenal karena membatasi konten bersifat cabul pada akhir tahun 1990-an dalam apa yang disebut WWE sebagai “Era Sikap”, tetapi hal itu telah berubah selama bertahun-tahun.

“Itu tidak membuat siapa pun menjauh dari apa yang mereka inginkan.” Ini adalah tempat yang aman untuk dilihat keluarga dan semua orang. Itu tidak akan berubah, tapi Anda tidak harus mengubahnya untuk memperluas dan meningkatkan apa yang Anda lakukan,” kata Levesque.

Pengisahan cerita dan pengembangan karakter WWE terus unggul bahkan saat menghadapi tantangan di luar. Mantan ketua Vince McMahon mengundurkan diri pada Januari lalu menyusul tuntutan hukum yang menuduhnya melakukan pelanggaran seksual. Pada tahun 2023, WWE dibeli oleh Endeavour dan digabungkan dengan Ultimate Fighting Championship untuk membentuk TKO Group Holdings.

Menurut WWE, pada tahun 2024 terdapat 44 penjualan untuk acara TV dan 66 secara keseluruhan, termasuk pertunjukan rumah dan acara langsung premium.

Juara WWE Cody Rhodes memuji Khan dan Levesque karena menjaga perusahaan tetap pada jalurnya, serta mengurangi beberapa acara langsung yang tidak ditayangkan untuk memastikan talenta terbaik tidak kehabisan tenaga sepanjang tahun.

Levesque mengatakan pertunjukan hari Senin akan berada pada level acara langsung premium. John Cena, yang pensiun dari WWE pada akhir tahun, memulai tur perpisahannya dengan tiga pertandingan acara utama. Tidak mengherankan juga jika Dwayne “The Rock” Johnson muncul.

Roman Reigns yang akan hadir di salah satu pertandingan main event mengaku selalu berusaha memberikan yang terbaik, namun ia juga tahu betapa pentingnya Senin malam bagi perusahaan.

“Tidak dapat disembunyikan bahwa ini adalah Netflix dan ini sangat besar dan akan ditayangkan di platform global dengan banyak orang yang menontonnya. Saya tidak yakin seperti apa penontonnya nantinya. “Ini akan menjadi gila, aku tahu itu.”