Saya ingat kejadiannya: kami berada di kantornya di Jalan Paraguay. Saya sedang melakukan salah satu dari banyak wawancara yang saya terbitkan di MARCA. Pada satu titik, César Luis Menotti (RIP) mengatakan kepada saya: “Mengenai topik itu, saya memiliki wewenang untuk memberikan pendapat, tetapi tidak semua orang, karena tidak semua orang telah melihat sejarah sepak bola secara keseluruhan. Saya melihat hampir semuanya.” ‘El Flaco’ mengacu pada perdebatan tentang siapa pemain terbaik sepanjang masa.
Tanpa wewenang yang tidak dapat diberikan kepada saya selama bertahun-tahun (saya lahir pada tahun 1971), saya berani memberikan pendapat yang tertutup tentang masalah tersebut. Menurut saya, dalam debat ini saya hanya mempertimbangkan mereka yang pernah menjadi juara dunia. Mungkin itu tidak adil (Di Stefano, Cruyff…), tapi itu adalah kriteria saya. Jadi, bagi saya, masalah ini disebabkan oleh tiga pihak: Lionel Messi (juara 22 dan runner-up 14); Diego Maradona (juara 86 dan sub 90) dan, tentu saja, ‘O Rei’ Kulityang memenangkan tiga (58, 62 dan 70) dari empat Piala yang dimainkannya.
Menurut pendapat saya, tidak ada lagi. Perdebatannya ada tiga. Sekarang, jika kita mengambil pisau bedah, Performa Pelé di Piala Dunia (selain karirnya) sulit ditandingi, meski pada tahun 1962 ia nyaris tidak memainkan dua pertandingan dan mencetak satu gol pun. Lalu ada perdebatan (lainnya) mengenai daya saing pada masa itu dan betapa sulitnya untuk menang saat ini. Saya berpendapat bahwa menang selalu sulit. Sebelumnya jumlah pesaingnya lebih sedikit tetapi beberapa kondisi (bola, rumput, ketangguhan lawan…) lebih buruk. Singkatnya, tidak mungkin membandingkan era dengan cara yang begitu sembrono.
Diego, saya yakin, memiliki manfaat untuk menang dalam konteks yang mungkin paling rumit; dan bagaimana dengan Leo, dengan karier klub yang tak tertandingi, masih sangat baru… ada banyak alasan: pemain dengan pertandingan terbanyak di Piala Dunia (26); dengan gelar terbanyak dalam sejarah (46); Dan hati-hati! Mungkin dia masih memiliki Piala Dunia 2026 untuk dimainkan…; episentrum tim terbaik dalam sejarah? (Barca asuhan Pep); penulis dua lusin gol luar biasa; dan banyak sekali alasan… yang saya pahami dari anak muda yang menganggap bahwa sepak bola dimulai dari Leo.
Pada akhirnya, Ambil siapa pun yang Anda inginkan, tapi, bagi saya, itu di antara ketiganya.
