Seorang hakim menolak penundaan mosi persidangan terhadap tersangka migran dalam kasus pembunuhan Laken Riley.
Patrick Haggard, hakim Pengadilan Tinggi Athens-Clark di Georgia, menyampaikan putusan tersebut pada hari Jumat, setelah pengacara pembela Jose Ibarra berjuang untuk menghentikan proses persidangan.
Mereka melakukannya dengan mosi untuk mengecualikan bukti terkait DNA, dalam kasus yang berpusat pada pembunuhan pada bulan Februari di kampus Universitas Georgia (UGA).
Ibarra, seorang imigran tidak berdokumen berusia 26 tahun dari Venezuela, diduga menguntit dan mencekik remaja berusia 22 tahun tersebut saat dia keluar untuk lari pagi.
Riley, seorang mahasiswa keperawatan di dekat Universitas Augusta, ditemukan di dekat apartemennya setelah ada panggilan dari seorang teman ke polisi – yang memicu penyelidikan yang berujung pada penangkapan Ibarra.
Menyusul penolakan Hakim Haggard, persidangan masih dijadwalkan dimulai pada 13 November.
Pengacara pembela Jose Ibarra berjuang untuk menghentikan proses pada minggu ini – namun mosi untuk mengeluarkan bukti ditolak pada hari Jumat. Ibarra, 22, terlihat selama proses hari itu
Dia dituduh menguntit dan mencekik mahasiswi keperawatan berusia 22 tahun, Laken Riley, yang saat itu sedang keluar untuk lari pagi.
‘Saya telah mencoba memahami datanya dan saya tidak dapat melakukannya,’ kata pengacara Dustin Kirby kepada hakim selama upayanya yang gagal untuk menghentikan persidangan.
Ahli hukum tersebut melanjutkan dengan memberikan kesaksian seputar TrueAllele, sistem komputerisasi DNA yang dirancang oleh perusahaan teknologi Cybergenetics yang telah membantu kasus ini.
Bukti tidak diketahui yang dikumpulkan oleh sistem tersebut berkaitan dengan DNA, sidik jari, dan data ponsel, kata pengacara dari kedua belah pihak – mengutip bagaimana bukti tersebut telah dianalisis oleh penyelidik dan siap untuk muncul ke permukaan selama persidangan bulan ini.
Kirby berpendapat bahwa barang-barang tersebut dikumpulkan secara tidak sah oleh penegak hukum, dan bahwa tim pembela juga memerlukan waktu untuk meminta ahli mereka sendiri untuk menganalisis bukti-bukti tersebut.
Tidak yakin, Haggard’s mengatakan kepada Kirby dan pengacara lain yang disewa oleh Ibarra bahwa dia tidak akan menunda persidangan atas masalah tersebut.
Untuk memberikan sedikit kelonggaran, ia mengatakan bahwa ia akan memberikan peluang terbuka bagi pihak pembela untuk menyediakan ahlinya sendiri, sebelum menyangkal bahwa kasus tersebut akan dilanjutkan seperti biasa.
Hal ini membuka jalan bagi persidangan yang akan diadakan setelah minggu pemilu, yang tidak dapat dihapuskan terkait dengan situasi yang lebih besar di Perbatasan AS, di mana Ibarra bisa masuk ke negara tersebut.
Kasus ini telah menarik perhatian seluruh negara, karena konotasinya lebih besar terhadap situasi di Perbatasan Selatan, tempat Ibarra masuk ke negara tersebut.
Saudara laki-laki Ibarra, Diego, juga seorang migran ilegal, memiliki sejarah kriminal yang panjang sejak tiba pada bulan April 2023 dengan Green Card palsu.
Menyusul penolakan Hakim Patrick Haggard, persidangan yang sangat dinanti-nantikan ini masih dijadwalkan untuk dimulai pada 13 November
Dia ditangkap sehari setelah pembunuhan di apartemennya di South Milledge Avenue, dan sejak itu mengaku tidak bersalah atas 10 dakwaan terhadapnya.
Kejahatan-kejahatan tersebut termasuk pembunuhan dengan kedengkian, penculikan, penyerangan yang diperparah dan lebih banyak kejahatan, yang bisa membuatnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan.
Investigasi setelah penangkapannya mengungkap bagaimana dia memasuki negara itu secara ilegal, melalui El Paso pada akhir tahun 2022.
Dia kemudian ditangkap oleh petugas perbatasan, namun segera dibebaskan karena kurangnya ruang.
Dalam beberapa bulan, dia ditangkap di New York City – kali ini karena mengendarai moped bertenaga gas dengan seorang anak berusia 5 tahun di punggungnya tanpa helm atau sabuk pengaman.
Meskipun melakukan pelanggaran pada Agustus 2023, dia kemudian dibebaskan lagi – membuka jalan baginya untuk melakukan perjalanan ke Georgia untuk tinggal bersama saudaranya Diego.
Otoritas federal kemudian mengetahui bagaimana Diego, kakak laki-laki tersangka, menyombongkan hubungan dengan geng terkenal Venezuela, Tren de Aragua, yang menurut FBI sedang berusaha mendapatkan pijakan di AS.
Setelah persidangan hari itu, Ibarra akan terus ditahan di Penjara Athens-Clarke County tanpa jaminan, sampai persidangannya berlangsung kurang lebih seminggu lagi.
Dia menarik pakaian Riley untuk melakukan pelecehan seksual terhadapnya sebelum memukul kepalanya dan membuatnya sesak napas, klaim jaksa.
Penyelidik Keamanan Dalam Negeri akan segera menemukan foto-foto Diego yang menunjukkan isyarat tangan geng tersebut secara online, serta sejumlah tato pengenal seperti bintang, jam, kereta api, senjata, dan mahkota.
Lebih banyak gambar menunjukkan dia membawa senjata api – meskipun imigran gelap di AS tidak diizinkan secara hukum untuk memiliki senjata.
Sementara itu, pembela adik laki-lakinya baru-baru ini meminta perubahan tempat karena meluasnya liputan media seputar kasus tersebut – sebuah mosi yang juga ditolak oleh Hakim Haggard saat kasus tersebut dibawa ke pengadilan.
Dia menarik pakaian Riley untuk melakukan pelecehan seksual sebelum memukul kepalanya dan membuatnya sesak napas, klaim jaksa.
Dia akan terus ditahan di Penjara Athens-Clarke County tanpa jaminan, kata para pejabat.
Persidangannya akan berlangsung kurang lebih seminggu.
