Menyeberang jalan di depan truk pickup modern yang besar terasa seperti tindakan yang berani—karena: Jarang sekali pengemudinya benar-benar dapat melihat Anda atau tidak. Seiring dengan semakin besarnya ukuran SUV dan truk—rata-rata mobil pikap menjadi 11% lebih tinggi dan 24% lebih berat antara tahun 2000 dan 2018—mereka juga menjadi semakin mematikan. Sebuah penelitian terhadap kecelakaan lalu lintas selama enam tahun menemukan bahwa pejalan kaki mengalami kecelakaan lalu lintas 68% lebih mungkin meninggal jika mereka tertabrak mobil pikap, bukan mobil; SUV ukuran penuh membuat kematian 99% lebih mungkin terjadi. Tidak ada gunanya jika Amerika memilikinya meninggalkan sedan keciljadi masih banyak lagi kendaraan besar di jalan.
Di Paris, walikota mengusulkan larangan kendaraan berukuran besar. Namun meskipun mereka masih dalam perjalanan ke tempat lain, beberapa perubahan desain dapat membantu. Sebagai satu langkah, ujung depan dan kisi-kisi harus jauh lebih rendah: Pickup dan SUV dengan tinggi kap lebih dari 40 inci lebih berbahaya dibandingkan dengan tinggi kap 30 inci atau kurang, menurut belajar dari Lembaga Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya. Jika seseorang tertabrak kendaraan, bagian depan bawah membuat mereka lebih mungkin tertabrak di bagian kaki dibandingkan di kepala atau organ vital di bagian batang tubuh, yang berarti mereka lebih berpeluang untuk selamat.
Bentuk bagian depan juga penting. Parut yang datar dan tumpul lebih berbahaya dibandingkan jeruji yang terkulai. “Ini disebut trauma benda tumpul karena suatu alasan,” kata Ben Crowther, direktur kebijakan lembaga nirlaba America Walks. Sebuah studi IIHS menemukan bahwa bahkan pada kendaraan dengan tinggi kap kurang dari 40 inci, bagian depan yang datar dan vertikal meningkatkan risiko kecelakaan bagi pejalan kaki sebesar 26% dibandingkan dengan sedan tradisional.
Layanan Pos Amerika Serikat truk pengiriman baru adalah contoh bagus tentang cara merancang kendaraan besar dengan aman, kata Crowther. “Ujung depannya membulat, dan bagian bawah depannya sangat rendah ke tanah,” katanya. “Hal ini memperkecil kemungkinan seseorang untuk masuk ke bawah kendaraan ketika mereka tertabrak.” (Estetika truk pengiriman yang berbentuk bebek mungkin adalah masalah lain: desainer perlu mencari cara untuk membuat kendaraan terlihat bagus dan tidak terlalu mematikan.)
Pickup, van, dan SUV juga dapat dirancang untuk visibilitas yang lebih baik. “Saat ini, kombinasi kendaraan yang lebih tinggi dan pilar A yang menonjol – penyangga atap dan kaca depan – menyulitkan pengemudi untuk melihat orang di depannya, terutama saat berbelok,” kata Crowther. Meskipun beberapa kendaraan pengiriman telah didesain ulang untuk mengubah hal ini, kendaraan penumpang harus mengikuti hal yang sama, katanya.
Teknologi yang lebih baik juga dapat membantu, termasuk teknologi yang kontroversial pembatas kecepatan yang mendeteksi lokasi kendaraan dan mematikan mesin secara otomatis jika pengemudi melaju dengan kecepatan lebih tinggi dari kecepatan yang diizinkan. Eropa sudah mewajibkan teknologi ini untuk kendaraan baru, dan badan legislatif California telah mengeluarkan undang-undang serupa, meskipun Gubernur Newsom memvetonya. “Ini adalah harapan yang sangat realistis bahwa pengemudi harus mematuhi batas kecepatan yang sah,” kata Crowther.
Hingga saat ini, uji keselamatan program penilaian mobil baru federal hanya memperhatikan keselamatan orang di dalam kendaraan – bukan bagaimana desain kendaraan mempengaruhi orang yang berjalan atau bersepeda di sebelahnya. Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional baru saja mengadopsi aturan baru yang memerlukan pengujian termasuk pejalan kaki. Itu bisa membantu memberikan sedikit dorongan kepada produsenmeskipun program ini tidak wajib – ini ditujukan untuk informasi konsumen. Dan data pejalan kaki yang baru akan dilaporkan dalam kategori terpisah, sehingga pembeli mobil mungkin tidak akan pernah melihatnya kecuali mereka memintanya secara khusus. “Sebuah mobil masih bisa mendapatkan peringkat keselamatan bintang lima dan gagal dalam tes ketidakmampuan pejalan kaki,” kata Crowther.
