Departemen Pertanian AS akan segera mulai menguji susu mentah dalam jumlah besar di seluruh negeri untuk mendeteksi flu burung, sebuah perluasan signifikan dari upaya lembaga tersebut untuk membendung penyebaran cepat virus tersebut, Menteri Pertanian Tom Vilsack mengatakan kepada Reuters.
Langkah ini dilakukan setelah kelompok peternakan dan kedokteran hewan mendorong USDA untuk memperkuat pendekatan pengawasan yang ada saat ini, dengan menyebutnya tidak cukup untuk membendung virus, menurut catatan negara dan dokumen industri yang ditinjau oleh Reuters.
Badan tersebut pada awal November akan mulai mengambil sampel susu di negara-negara di mana sapi perah tertular flu burung, termasuk melakukan pengujian pada peternakan tertentu sesuai kebutuhan untuk melacak penyebaran virus, kata Vilsack dalam sebuah wawancara.
USDA kemudian akan mulai melakukan pengujian di negara-negara bagian yang belum mengidentifikasi virus tersebut pada sapi perah, katanya.
Penyebaran virus yang cepat di California, di mana hampir 200 peternakan sapi perah dinyatakan positif sejak akhir Agustus, berkontribusi pada keputusan USDA bahwa diperlukan upaya pengawasan lebih lanjut, kata Vilsack.
“Situasi ini berkembang seiring berjalannya waktu dan seiring berkembangnya waktu, perlu ada kalibrasi ulang dan penyesuaian,” tambah Vilsack.
Upaya ini menambah perintah darurat yang dikeluarkan pada bulan April yang mewajibkan pengujian ternak yang dipindahkan melintasi batas negara bagian, dan program USDA yang menanggung biaya pengujian sukarela oleh peternak. Reuters sebelumnya melaporkan USDA telah melunakkan aturan tersebut menyusul penolakan dari pejabat negara dan perwakilan industri.
Flu burung telah menginfeksi hampir 400 peternakan sapi perah di 14 negara bagian dan setidaknya 36 orang, menurut data dari USDA dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Ahli virologi dan pejabat kesehatan federal juga khawatir bahwa pertemuan antara flu burung dan influenza musiman dapat memungkinkan virus flu burung bermutasi jika orang mengalami koinfeksi, sehingga lebih mudah menular antar manusia.
Untuk saat ini, CDC mengatakan bahaya terhadap masyarakat umum masih rendah.
Asosiasi Kesehatan Hewan AS, yang anggotanya mencakup kelompok perdagangan susu, telur, dan unggas terbesar, dan Asosiasi Praktisi Bovine Amerika, sebuah kelompok kedokteran hewan, mengembangkan rekomendasi pada musim gugur ini tentang bagaimana USDA dapat meningkatkan pendekatannya, menurut dokumen tersebut, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya.
USDA sebelumnya mengatakan penghapusan flu burung pada sapi perah di AS dapat dilakukan dengan menggunakan pendekatan sebelumnya.
Badan tersebut masih ingin memberantas virus tersebut, kata Vilsack, seraya menambahkan bahwa penggunaan pengujian susu massal di Colorado menghilangkan kasus-kasus sapi perah baru di negara bagian tersebut.
Para peternak sapi perah di beberapa negara bagian telah menolak pengujian sukarela terhadap hewan mereka karena takut akan dampak ekonomi.
‘Tidak memadai’
Asosiasi Kesehatan Hewan AS mengeluarkan resolusi pada pertemuan tahunannya pada 16 Oktober yang menekankan perlunya rencana pengawasan negara bagian dan federal yang terkoordinasi, menurut salinan dokumen yang dilihat oleh Reuters, yang kemudian diposting di situs web asosiasi. .
“Persyaratan sempit untuk pengujian pra-perpindahan hanya pada sapi perah menyusui yang dipindahkan antar negara bagian tidaklah memadai,” katanya. Laporan ini merekomendasikan agar badan tersebut mengoordinasikan sektor peternakan dan negara bagian dalam strategi pengawasan dan pengumpulan data nasional.
“Kita tidak bisa menunggu virusnya hilang. Strategi itu tidak berhasil,” kata Keith Poulsen, direktur Laboratorium Diagnostik Hewan Wisconsin, yang terlibat dalam diskusi mengenai rekomendasi baru tersebut.
American Association of Bovine Practitioners (AABP) pada bulan September juga menyusun rekomendasi tentang bagaimana USDA dapat membendung virus dengan lebih baik, dengan melakukan pengujian mingguan terhadap kapal tanker susu, di antara strategi lainnya, menurut email dan salinan draf yang diperoleh dari Departemen Missouri. Pertanian dalam permintaan catatan publik.
“Penyakit ini terus menyebar dan pengawasan sukarela saat ini tidak memadai,” tulis Direktur Eksekutif AABP K. Fred Gingrich II kepada grup listserv pada 28 September.
Dia mencatat bahwa hanya 50 dari 27.000 peternakan sapi perah di negara tersebut pada saat itu yang terdaftar dalam program pengujian kawanan sukarela USDA, dan bahwa 17,6 juta unggas komersial telah dibunuh setelah ternaknya dinyatakan positif mengidap flu burung varian sapi, yang menunjukkan bahwa peternakan sapi perah adalah salah satu yang paling rentan terhadap penyakit ini. memicu penyebaran virus.
Saat ini terdapat 64 peternakan yang terdaftar dalam program pengujian sukarela, menurut data USDA.
Dokumen tersebut dikirim pada tanggal 30 September oleh dokter hewan negara bagian Missouri kepada pejabat kesehatan hewan negara bagian lainnya dan pejabat USDA di Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tanaman, yang mengelola respons terhadap flu burung di lembaga tersebut, menurut email tersebut.
Rekomendasi dari kelompok praktisi peternakan sapi ini muncul setelah mereka berpartisipasi dalam pertemuan American Veterinary Medical Association pada bulan September bersama dengan perwakilan dari industri unggas, sapi dan babi, menurut email tersebut.
—Leah Douglas, Reuters