Semuanya dimulai dengan hadiah Natal. Sepeda BMX baru yang mengilap dan pemicu mimpi. Kieran Reilly berusia delapan tahun ketika dia berayun di Leam Lane Skate Park pada Boxing Day, dan ketika dia melewati tikungan dan tepian sungai, dia tidak tahu bahwa dia berada di jalan berliku yang akan membawanya dari Gateshead yang sangat dingin. Panasnya Paris dan medali perak Olimpiade.
Dan setelah putaran kedua yang spektakuler dan menegangkan yang semua orang di La Concorde – termasuk Reilly – anggap akan cukup untuk memenangkan medali emas gaya bebas BMX, ada juga sejumlah kekecewaan di sana. Namun kelima juri tidak setuju, dan dengan selisih kurang dari satu poin, emas jatuh ke tangan Jose Torres Gil untuk medali emas pertama Argentina, dengan Anthony Jeanjean meraih perunggu untuk negara tuan rumah.
Menariknya, media sosial Inggris sepertinya menampung ratusan pakar BMX pemula. Di televisi Prancis, keributan atas perunggu Jeanjean semakin keras, dengan komentator menyatakan dia telah “dirampok”.
BMX adalah olahraga yang sebagian besar dinilai berdasarkan getaran, tidak seperti kriteria teknis yang lebih ketat yang didorong oleh olahraga netral lainnya. Tidak ada indeks poin, tidak ada elemen wajib, dan UCI memberi tahu juri apa yang harus diberi penghargaan – kesulitan, orisinalitas, jangkauan, risiko, variasi, gaya individu, penerapan keseluruhan kursus – skor didasarkan pada “kesan” keseluruhan. . Anda juga bisa berdebat tentang definisi seni.
Namun, mempermasalahkan koma desimal di sana-sini benar-benar melenceng dari inti ekstravaganza. Bagi para atlet ini, berkeliling dunia bersama-sama, memberi semangat dan mendorong satu sama lain, membentuk ikatan yang erat melalui pengalaman bersama, ini merupakan perayaan sekaligus kompetisi. Kesuksesan, penerbangan murni, penemuan murni, kenikmatan mendalam dari menggunakan kedua roda ini dan menciptakan sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya, ada dalam pertunjukannya.
Tentu saja tidak ada keluhan dari Reilly. “Berapapun skor yang saya dapat, saya akan senang,” ucapnya. “Saya pikir itu akan cukup baik untuk mendapatkan emas, tapi ternyata tidak. Tapi saya senang. Saya telah bekerja selama tiga tahun untuk sampai ke sini. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan setiap menitnya di lapangan itu. Saya hanya meninggalkan semuanya di sana.
Satu hal yang disetujui semua orang: Ini adalah kompetisi gaya bebas terhebat yang pernah ada. “Mungkin final terbaik yang pernah kami saksikan di pentas internasional,” kata Jeanjean setelahnya. “Dibandingkan dengan Piala Dunia dan event kontinental, hal ini membuat mereka tersingkir,” kata Reilly. “Anda melihat semua orang pergi dan bekerja keras untuk memperkenalkan wahana baru dan berkualitas tinggi. Itulah yang kami lihat.
Beberapa trik lebih spektakuler daripada cambuk ekor ganda 720 yang dilakukan di akhir lari Reilly. Mari kita uraikan sebagai permulaan. Anda memulai sepeda dengan putaran 180 derajat. Kemudian Anda turun dari sepeda dan memutarnya dua kali pada porosnya. Anda memutar sepeda dan memutar 540 derajat terakhir sebelum mendarat dengan benar di kedua roda. Oh, dan semua ini terjadi di udara sekitar 20 kaki, panas 35C, kaki terasa terbakar dan paru-paru berteriak agar Anda berhenti.
Jika Anda jatuh, Anda mengetahuinya. Begitulah nasib Logan Martin dari Australia, sang juara bertahan, yang tersingkir pada putaran pertamanya dan kemudian terjatuh pada putaran kedua. Jadi keterampilan kuncinya di sini bukan sekedar keterampilan, tapi keberanian, bukan kreativitas, tapi keberanian, kemampuan mengubah ketakutan menjadi keindahan. Ketika Reilly mencoba menyempurnakan triple player pertama di dunia dua tahun lalu, dia terjatuh sekitar 30 kali dan memiliki bekas luka sebagai buktinya.
Terlepas dari semua itu, Freestyle adalah game yang berkembang secepat kilat, dengan satu-satunya penghalang nyata hanyalah imajinasi. Torres memiliki 720 miliknya sendiri, di mana ia mundur dan entah bagaimana berjingkat-jingkat di atas sepedanya seperti pizza. Perpindahan terbalik 720 yang dilakukan Jeanjean yang tampaknya menggelikan – backflip ganda sambil melompat dari satu tikungan ke tikungan lainnya – mungkin merupakan trik hari ini, karena dua jari yang jelas-jelas menjijikkan bagi Isaac Newton membuat Paris berdiri.
Sedangkan Reilly yang harus melakukan perjalanan dari timur laut ke Corby karena kurangnya fasilitas, ada ikan yang lebih besar untuk digoreng. “Berasal dari Newcastle, BMX tidak banyak,” keluhnya. “Saya harus pergi, sesuatu yang tidak ingin saya lakukan. Saya ingin anak-anak di Newcastle melihat apa yang terjadi hari ini dan mengambil sepeda BMX. Ini seperti hadiah pembuka anak berusia delapan tahun di pagi hari Natal dan mengambil langkah pertama dalam perjalanan ajaib.
