Awal tahun ini, para guru di Sekolah Menengah Gilgandra, yang berjarak lima jam perjalanan ke barat laut Sydney, melihat adanya penurunan jumlah anak perempuan yang ikut serta dalam olahraga.
“Kami memikirkan mengapa mereka tidak berpartisipasi, siapa siswanya, dan kegiatan apa yang tidak ingin mereka ikuti,” kata wakil kepala sekolah, Ilana Austin.
Mereka segera menyadari masalahnya: bra olahraga.
“Siswa yang berada di akhir Kelas 7 dan memasuki Kelas 8 dan 9 sedang mengalami banyak pertumbuhan dan perkembangan dan saat itulah kami mengidentifikasi kebutuhan nyata,” kata Austin.
“Di tempat kami berada, akses terhadap sumber daya cukup sulit dan tidak ada toko di kota yang menjual bra atau pakaian dalam, namun kami ingin menyediakan sumber daya untuk semua siswa. Pertanyaannya adalah, bisakah kita menyediakan materi olahraga yang sesuai untuk perempuan seiring perkembangan mereka?
Austin sebelumnya mengunjungi tukang bra profesional Philippa Mitchell dari The Fitting Studio. Berbasis di Orange, 200 km jauhnya, Mitchell melakukan perjalanan ke kota-kota pedesaan dan regional untuk mencari wanita dengan segala bentuk dan ukuran, dari ukuran 8 hingga 30 dan ukuran cup AA hingga K, termasuk wanita yang menderita kanker dan membutuhkan bra dan prostetik mastektomi.
Namun membentuk kelompok sekolah adalah proyek baru.
“(Austin) tanya apakah mereka bisa membeli 120 bra. Jadi kami menyiapkan semuanya dan memasangkan semua gadis, memesan bra yang tepat, mengemasnya, dan semua gadis mendapatkan bra yang sama dengan warna yang sama pada hari yang sama,” kata Mitchell. “Gadis-gadis itu sangat bersemangat.”
Mitchell bekerja empat mata dengan masing-masing remaja.
“Jika mereka gugup atau cemas, saya akan memberi tahu mereka bahwa saya ada di sana untuk menghormati dan mendukung mereka,” katanya. “Selama lima menit itu hanya saya dan mereka dan semuanya sangat rahasia dan pribadi.”
Setiap gadis mendapatkan branya sebelum karnaval atletik sekolah. Austin mengatakan hal ini menghasilkan peningkatan 70% pada siswa perempuan yang berpartisipasi pada hari tersebut.
Pendanaan sekolah telah terbayar untuk inisiatif ini dan dia berharap ini dapat terus berlanjut.
“Kami mengenal anak-anak kami, kami mengenal komunitas kami, dan kami sangat peka terhadap meningkatnya biaya hidup.”
Sejak itu, Mitchell menerima permintaan dari sekolah-sekolah di Dubbo, Binaway, Singleton, Barham dan Maitland.
Kepala Sekolah Binaway Central School Lisa Wright mengatakan murid-muridnya kesulitan memasang bra mereka secara profesional.
“(Kami) cukup jauh. “Tempat terdekatnya adalah Dubbo dan kami merupakan (wilayah) sosial-ekonomi rendah sehingga sebagian besar masyarakat tidak memiliki akses untuk mencapai Dubbo,” katanya.
“(Bantuan Mitchell) berarti para remaja putri kita mempunyai kesempatan untuk diperlengkapi secara profesional, yang mungkin tidak mereka dapatkan jika tidak, dan itu telah meningkatkan kepercayaan diri mereka. Ini adalah inisiatif yang bagus.”
setelah promosi buletin
Mitchell mengatakan dia hanya bepergian ke tempat-tempat yang tidak memiliki toko pakaian dalam dan tempat para wanita berjarak dua jam atau lebih dari pusat perbelanjaan utama. Dia mendirikan toko di kota, menawarkan perlengkapan virtual, dan juga memiliki station wagon antik yang telah diubah yang dia bawa ke pasar dan pertunjukan, bepergian ke Milthorpe dekat Orange, ke Nyngan, 300 km barat laut.
“Ada banyak toko di wilayah metropolitan yang menawarkan layanan ini, namun di wilayah pedesaan dan regional layanannya sangat terbatas,” katanya.
Harga diri, martabat, dan bra yang pas
Badan amal Support the Girls juga bertujuan untuk menyediakan bra yang dipasang secara profesional dan kebutuhan penting lainnya kepada perempuan dan anak perempuan yang kurang beruntung dan terisolasi, dan menggunakan layanan tersebut untuk mendorong partisipasi dalam pemeriksaan kesehatan seperti mammogram.
Bekerja di Queensland dan New South Wales, organisasi ini menjangkau lebih dari 2.000 perempuan setiap tahunnya. Pendirinya Jane Holmes mengatakan badan amal tersebut menggunakan acara pemberian hadiahnya untuk menyatukan perempuan di tempat yang aman, membekali mereka secara profesional “sehingga mereka benar-benar keluar dengan produk yang tepat”.
“Semua layanan yang kami lakukan saling melengkapi,” katanya. “Ini berdampak besar pada kepercayaan diri, harga diri, dan martabat mereka, dan ini sangat penting.”
Badan amal tersebut juga menyelenggarakan acara pemeriksaan payudara, yang menurut Holmes telah mendorong perempuan Pribumi untuk mengambil bagian dalam pemeriksaan kesehatan gratis. “Sampai saat ini, tingkat partisipasi mammogram di komunitas pedesaan bagi perempuan adat jauh lebih rendah. Jadi ini bukan tentang menutup kesenjangan, tapi juga tentang mengubah kehidupan,” katanya.
Helen Byrne adalah tukang bra profesional lainnya yang tinggal di Axdale, 22 km sebelah timur Bendigo di pusat Victoria.
“Saya ingin membangun hubungan dengan klien saya,” katanya. “Saya akan memperbarui suatu area setiap 12 bulan karena wanita mengganti ukuran bra mereka rata-rata enam kali seumur hidup – mulai dari penurunan berat badan, melahirkan, hingga penambahan berat badan.”
“Saya mengunjungi tiga generasi minggu lalu dan mereka mengatakan bahwa mereka tidak akan pernah bisa mendapatkan layanan tersebut di tempat lain.”
Salah satu pelanggannya, Kate Edwards, yang tinggal di Hilden, 90 km tenggara Bendigo, melakukan pemasangan bra Byrne secara profesional untuk pertama kalinya bulan ini, di kota Seymour, Victoria.
“Dia mudah diajak berurusan, penuh pengetahuan tentang cara yang paling cocok, dan sangat nyaman,” kata Edwards. “Kami harus melakukan perjalanan setidaknya satu jam untuk membeli bra berkualitas dan bra itu selalu berada di urutan paling bawah dalam daftar Anda.”
Byrne mengatakan dia telah berkali-kali diminta untuk pergi ke kota, namun dia ingin fokus melayani perempuan pedesaan.
“Saya menjalani sebagian besar hidup saya di pedesaan,” katanya. “Saya tahu apa yang dilakukan perempuan desa setiap hari dan saya tahu tantangan pribadi saya; mengerjakan bisnisku, bekerja dengan kuda, mengerjakan properti. Itu adalah passion saya.”
