Kepada redaksi: Sekitar 24 tahun yang lalu, seorang sahabat berusia 80 tahun. Temannya ini, Don Richardson, berperan penting dalam mendirikan Aliansi Nasional Penyakit Mental, atau NAMI. Saya menulis surat kepada mantan Presiden Jimmy Carter, karena teman saya pernah bekerja erat dengan Ibu Negara Rosalynn Carter, yang sangat terlibat dalam masalah kesehatan mental. Saya bertanya kepada Carter apakah saya boleh mengirimkan ucapan selamat ulang tahun ke-80 kepada teman saya, tanpa mengharapkan tanggapan. (“Jimmy Carter menjalani masa jabatan kedua. Dia hanya tidak berada di Gedung Putih.”, Opini, 29 Desember)
Beberapa hari kemudian upeti terindah tiba. Bahwa mantan presiden meluangkan waktu dan mengirimkan surat kepada teman saya akan selalu mengingat saya atas kebaikan dan kasih sayangnya. Dia hanya mengenali seorang pria dan memberinya kebahagiaan luar biasa.
Pekerjaan yang dilakukan keluarga Carter sejak meninggalkan Gedung Putih merupakan penghormatan yang luar biasa bagi pasangan sederhana ini. Mereka membawa perubahan dalam banyak kehidupan, secara individu dan global. Semoga kita semua terinspirasi untuk mengikuti jalannya.
Alice Lynn, Palisades Pasifik
..
Kepada redaksi: Semua penilaian positif Carter mengabaikan atau mengabaikan poin penting.
Berdasarkan kesepakatan global, kedutaan suatu negara berkedudukan di wilayah kedaulatan negara tersebut. Setiap serangan terhadap kedutaan adalah serangan terhadap wilayah negara tersebut.
Ketika Iran menyerang dan mengambil alih kedutaan AS di Teheran 45 tahun lalu, Carter ketakutan. Sebaliknya, dia seharusnya mengatakan kepada Iran: “Anda telah menyerang tanah Amerika, sebuah tindakan perang. Keluarlah dalam waktu 24 jam atau kami akan membalas dengan menyerang Iran.”
Kelemahan Carter adalah tindakan yang tidak bisa dimaafkan, tidak peduli bagaimana hal itu disamarkan dengan pernyataan cinta damainya. Rupanya rakyat Amerika juga tidak memaafkannya.
Apakah Iran akan menyerah? Apakah dia akan membunuh para sandera? Kita tidak akan pernah tahu, tapi apa yang dilakukan Carter tercela dan sama sekali tidak bersifat presidensial.
Namun pada masa pasca-kepresidenannya, ia berhasil mencapai banyak hal yang berharga. Penting untuk mengingat semua hal baik itu, namun kita juga tidak boleh melupakan kegagalannya.
Jack Salem, Los Angeles
..
Carter mengutamakan kesopanan di atas politik, sesuatu yang ia tunjukkan tidak hanya pada tahun-tahun setelah ia meninggalkan Gedung Putih, namun juga selama empat tahun menjabat sebagai panglima tertinggi.
Selama krisis penyanderaan di Iran, Carter menunjukkan pengendalian diri yang besar. Presiden yang lebih suka berperang bisa saja memutuskan untuk menyerang Iran, menjadi sangat populer, dan dengan mudah memenangkan pemilu kembali.
Carter memilih untuk berhati-hati, terlihat lemah, dan masih berhasil membawa pulang 52 sandera.
Tentu kita tidak boleh melupakan keberhasilannya mencapai perjanjian perdamaian bersejarah antara Mesir dan Israel.
Aktivitasnya sebagai mantan presiden adalah contoh dan dapat menjadi teladan yang sayangnya tidak dapat ditiru oleh mantan presiden lain yang masih hidup.
Domenico Maceri, San Luis Obispo
..
Kepada redaksi: Dalam semua tulisan baru-baru ini tentang Carter dan “pencalonannya yang gagal untuk masa jabatan kedua,” saya merasakan adanya hubungan, garis pemisah antara kekalahan Carter pada tahun 1980 dan kemenangan kedua Presiden terpilih Donald Trump pada tahun 2024.
Saya pikir mereka yang menolak Carter dan memilih Ronald Reagan memilih penampilan, bukan substansi. Para pemilih kita saat itu semakin tidak sabar dan tidak mampu melihat nilai dari visi jangka panjang.
Dalam kemenangannya empat tahun lalu, Presiden Biden adalah anak yang siap menghadapi tanggul, yang hanya mampu menahan luapan kemarahan dan sikap keras kepala dalam sekejap. Apakah ada yang lebih dari sekedar kekacauan dalam “janji” penggantinya? Apa yang terjadi selanjutnya?
Lynne Culp, Van Nuys