Menurut sebuah studi baru, terapi gaya hidup termasuk konseling nutrisi dan aktivitas fisik dapat mengurangi depresi berat sama seperti psikoterapi tradisional.
Para peneliti di Pusat Makanan dan Suasana Hati Universitas Deakin mengatakan temuan pertama mereka di dunia menunjukkan bahwa ahli diet dan ahli fisiologi olahraga dapat dilatih dan dipekerjakan kembali sebagai bagian dari tenaga kesehatan mental, sehingga membantu mengurangi kekurangan tenaga kerja.
Para peneliti secara acak menugaskan 182 orang dengan depresi ringan hingga sedang untuk menjalani terapi gaya hidup atau terapi perilaku kognitif. Karena penelitian dilakukan pada masa pandemi, maka sesi kelompok ini disampaikan secara online.
Setiap sesi terapi gaya hidup disampaikan oleh ahli gizi dan ahli fisiologi olahraga, yang memberikan saran berbasis bukti kepada peserta untuk lebih banyak bergerak setiap hari dan meningkatkan asupan makanan mereka sesuai dengan pola makan Mediterania yang dimodifikasi. Peserta diberi Fitbit untuk mendorong pelacakan kesehatan.
Kelompok lainnya menerima terapi perilaku kognitif (CBT), yang dianggap sebagai standar emas dalam perawatan kesehatan mental, yang disampaikan oleh dua psikolog.. Perawatan tersebut mencakup metode untuk mengelola pikiran dan perilaku yang tidak membantu, dan peserta diberikan produk yang menenangkan diri seperti buku kerja dan bola stres.
Profesor Adrian O’Neill, penulis utama, mengatakan: “Segala sesuatu tentang kedua perlakuan tersebut cocok dalam hal frekuensi, panjang, struktur, ukuran kelompok”.
“Satu-satunya hal yang berbeda adalah terapisnya berasal dari latar belakang disiplin ilmu yang berbeda, dan tentu saja, isinya.”
Pada akhir delapan minggu, peserta gaya hidup mengalami penurunan gejala depresi sebesar 42%, dibandingkan dengan penurunan gejala depresi sebesar 37% di antara peserta psikoterapi.
Laporan tersebut juga mencakup analisis biaya yang menunjukkan bahwa ahli diet dan ahli fisiologi olahraga sedikit lebih murah untuk menjalankan program gaya hidup karena perbedaan tarif per jam dibandingkan dengan psikolog.
Sementara uji coba lain telah mengamati efek olahraga yang dikombinasikan dengan pengobatan seperti antidepresan, O’Neill mengatakan ini adalah penelitian pertama yang mengevaluasi terapi nutrisi yang dikombinasikan dengan olahraga dan membandingkannya dengan CBT.
“Tidak seperti bidang kedokteran lainnya, seperti kardiologi, endokrinologi atau perawatan diabetes, perubahan gaya hidup sebenarnya merupakan landasan manajemen diri, yang secara tradisional dianggap sebagai aspek tambahan dari kesehatan mental dan psikiatri,” kata O’Neill.
“Tetapi dalam beberapa tahun terakhir dan dengan dipublikasikannya uji coba ini, kami sekarang dapat lebih yakin bahwa mereka adalah pusat perawatan psikiatris yang baik.”
Dia sekarang sedang melakukan uji coba untuk melihat apakah intervensi tersebut dapat memberikan efek serupa pada intervensi tersebut dengan kondisi mental yang parah.
Scarlett Smout adalah peneliti di Universitas Sydney Pusat Penelitian Kesehatan Mental dan Penggunaan Zat Matilda mengatakan penelitian tersebut dilakukan selama pandemi Covid-19, dan menambahkan bahwa “kami ingin melihat temuan ini direplikasi ketika partisipan tidak dikunci atau dibatasi.”
Sampel uji coba ini relatif kecil dan condong pada perempuan – sebagaimana dicatat oleh penulis penelitian, dan temuan ini perlu direplikasi dalam penelitian yang lebih besar, kata Smout.
Dia mengatakan penting juga untuk tidak membuat generalisasi yang luas seperti “mengubah pola makan (tanpa nasihat ahli) sama efektifnya dengan menemui psikolog.”
Yang penting, penelitian ini tidak merekomendasikan bahwa mereka yang mencari perawatan kesehatan mental harus mengatur sendiri kesehatan mental mereka dengan perubahan gaya hidup.
Namun Smout, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan temuan ini menjanjikan.
“Saran penulis bahwa para profesional kesehatan dapat berkompeten untuk memberikan intervensi kesehatan mental jauh melampaui konteks pekerja kesehatan mental,” kata Smout.
“Skenario idealnya adalah masyarakat memiliki akses terhadap kedua jenis kesehatan mental (berdasarkan gaya hidup dan psikologis)., Bukan salah satu atau yang lain.”
