Saat saya menulis ini, saya melihat asap mengepul dari Altadena, satu mil jauhnya. Tiga orang teman telah memberi tahu saya bahwa mereka kehilangan rumah. Aku berusaha mencari tetanggaku untuk menangani pohon rusak di halaman rumahnya yang akan tumbang menimpa rumahku, tapi dia tidak ada di sini.
Kita hampir pasti sedang mengalami kebakaran hutan yang paling merugikan dalam sejarah California Selatan. Kami telah kehilangan banyak hal dan kami akan berusaha memulihkannya dalam waktu yang lama. Mengetahui bahwa, dalam menghadapi perubahan iklim, predikat “kebakaran paling merugikan dalam sejarah” mungkin tidak akan bertahan lama, kita harus meningkatkan ketahanan kita terhadap kenyataan baru ini.
Ketahanan adalah kemampuan untuk pulih dari bencana. Penelitian mengenai bagaimana pemulihan terjadi menunjukkan bahwa faktor terpenting dalam masyarakat yang berketahanan adalah tingkat yang oleh para ilmuwan sosial disebut sebagai “modal sosial”, yaitu nilai yang diperoleh dari hubungan positif antar manusia. Sebagian dari kita menyebutnya “hubungan”. Seberapa terhubungkah Anda dengan orang lain dalam komunitas bisnis Anda? Atau sekolah anak Anda atau komunitas agama Anda? Seberapa kuat hubungan keluarga Anda? Ikatan ini menciptakan komunitas dan merupakan alasan serta cara kami berupaya membangunnya kembali.
Namun saat ini, sebelum kita memikirkan pemulihan, kita semua menghadapi ketakutan dan rasa sakit. Respons pertama kita terhadap rasa takut adalah mencari cara untuk menghindari risiko. Haruskah saya mengungsi? Apakah saya mencoba untuk tinggal dan melindungi rumah saya? Jika saya kehilangan rumah, kemana saya harus pergi? Saya tidak berada di zona evakuasi tetapi bagaimana cara melindungi keluarga saya dari udara buruk? Namun rasa takut bisa menimbulkan perasaan tidak berdaya, terutama jika kita sedang berduka. Ketika kita merasa tidak berdaya, kita tidak bertindak, dan ketidakmampuan untuk bertindak meningkatkan rasa takut dan kita dapat terjerumus ke dalam depresi.
Ikatan sosial kita tidak hanya sekedar memotivasi dan menopang kita dalam proses pemulihan yang panjang. Mereka memberi kita tujuan selama masa respons yang sulit ini. Kita diprogram untuk menghindari risiko, namun kita lebih bersedia menghadapinya ketika kita membantu orang lain. Kami berhenti berfokus pada ketakutan atau kehilangan kami dan bangga membantu masyarakat.
Anda dapat melakukan ini sekarang. Ini bisa sesederhana mengirim SMS ke teman untuk memberi tahu mereka bahwa Anda memikirkan mereka. Tawarkan tempat tinggal. Relawan di pusat-pusat evakuasi. Bantuan di tempat penampungan hewan. Berikan sumbangan ke bank makanan atau kelompok layanan sosial lainnya. Membantu orang lain akan membuat pengalaman itu dapat dikelola.
Ketika bencana alam semakin parah dan semakin sering terjadi, kita memerlukan ketahanan lebih dari sebelumnya. Pertama-tama, kita harus menyadari bahwa kita harus memikirkan hal-hal yang “tidak terpikirkan”. Peristiwa cuaca ekstrem (angin, badai, dan kekeringan) semakin sering terjadi. Ekosistem kita berevolusi untuk menghadapi iklim yang berbeda dari yang mereka alami saat ini, dan kebakaran hutan adalah cara ekosistem tersebut beradaptasi.
Kedua, mengingat frekuensi bencana yang semakin besar, mekanisme masyarakat dalam mengelola dan memitigasi risiko perlu diubah. Misalnya, mekanisme yang paling umum adalah asuransi: kita membayar seseorang untuk menanggung sebagian risiko bagi kita. Namun seiring dengan meningkatnya risiko, pendekatan tersebut dapat dengan cepat menjadi tidak berkelanjutan. Kita perlu mencari alternatif, seperti menerapkan program asuransi bahaya nasional yang komprehensif, seperti yang dilakukan Otoritas Gempa California dalam menangani masalah asuransi gempa bumi di California.
Bencana besar seperti kebakaran yang terjadi minggu ini sangat mengganggu sehingga dapat menjadi peluang untuk membangun kembali dan menjadi lebih baik, dan kita harus memastikan bahwa tindakan yang kita lakukan akan memperkuat masyarakat. Pemulihan yang sukses setelah kebakaran hutan di Kalifornia selama satu dekade terakhir didorong oleh pembentukan awal kolaboratif komunitas, yang menyatukan organisasi-organisasi seperti kamar dagang lokal, gereja, dan asosiasi lingkungan. Misalnya, Yayasan Komunitas Lembah Utara di Chico menyalurkan dana bantuan filantropis setelah kebakaran di Kamp, Kompleks Utara, dan Dixie melalui kolaborasi, sehingga organisasi komunitas menyepakati solusi dan tidak bersaing satu sama lain untuk mendapatkan bantuan.
Ketahanan dan pembangunan modal sosial kita dimulai dengan percakapan. Bicaralah dengan tetangga Anda, terhubunglah dengan seseorang yang baru Anda temui di sekolah anak Anda, di tempat ibadah Anda, atau di restoran atau kedai kopi terdekat.
Bagi banyak orang di California Selatan, kebakaran tahun 2025 ini bukanlah alasan mengapa mereka harus memiliki ketahanan. Namun kita akan menghadapi peristiwa cuaca ekstrem lainnya yang harus dihadapi, dan suatu saat kita akan mengalami gempa bumi yang akan berdampak pada kita semua. Mereka yang terhubung satu sama lain akan pulih lebih cepat dan memiliki alasan untuk berkembang kembali.
Lucy Jones adalah pendiri Pusat Sains dan Masyarakat Dr. Lucy Jones dan penulis “The Big Ones: How Natural Disasters Have Shaped Us (and What We Can Do About Them).”
