Pearl Hubbard mengambil beberapa tanda halaman untuk Kamala Harris pada pidato wakil presiden di Phoenix, Arizona, pada Kamis sore, tetapi belum yakin apakah dia akan mengambil risiko memajangnya di luar rumahnya di kota yang terletak di beberapa wilayah tersebut. wilayah politik yang paling diperebutkan di negara ini.
“Saya takut untuk memasangnya,” kata Hubbard. “Saat saya mengemudi… Saya hanya melihat satu tempat yang memiliki tanda (Harris). Hanya saja, jangan lihat mereka. Saya pikir orang-orang takut untuk memasangnya.”
Setelah Joe Biden menjadi politisi Partai Demokrat pertama sejak tahun 1996 yang memenangkan negara bagian tersebut empat tahun lalu, ibu kota Arizona dan kota terpadatnya, Phoenix, menyaksikan konfrontasi yang menegangkan antara pejabat setempat dan pendukung Trump yang mempercayai klaim tak berdasar bahwa pemilu tersebut dicuri darinya.
Menjelang pemilihan presiden pada tanggal 5 November, Trump masih menolak untuk secara terbuka mengakui kekalahannya pada tahun 2020, dan telah menyatakan bahwa jika ia kalah tahun ini, ia akan sekali lagi mengklaim adanya penipuan. Tuduhan tersebut telah mengubah kehidupan kantor-kantor pemilu dan sekretaris negara yang dulunya tidak terlalu penting, karena mereka sering menghadapi ancaman, hoaks, dan pelecehan, terutama di tujuh negara bagian yang diperkirakan akan menentukan pemilu.
Ketegangan sangat terasa di Maricopa, wilayah di mana Phoenix berada, dan kemungkinan besar akan menentukan apakah Harris atau Trump, yang unggul tipis dalam jajak pendapat baru-baru ini, akan memenangkan Arizona.
Setelah kekalahan Trump di negara bagian tersebut pada tahun 2020, para pendukungnya melancarkan demonstrasi di jalan-jalan Phoenix. Kali ini, petugas pemilu di wilayah Maricopa berencana menyiapkan tim Swat dan deputi sheriff di gedung tempat mereka mentabulasi surat suara. Pekan lalu, polisi Phoenix menangkap seorang pria karena membakar kotak pos yang merusak beberapa surat suara, meskipun tersangka mengatakan tindakannya tidak bermotif politik.
Pada pidato Harris di Phoenix pada hari Kamis, wakil presiden tersebut mengatakan kepada para pemilih untuk bersiap menghadapi “salah satu pemilu paling penting dalam hidup kita” dan mengkritik mantan presiden tersebut karena mengatakan bahwa dia akan melindungi perempuan “apakah perempuan menyukainya atau tidak”. Namun pertanyaan tentang apa yang akan dilakukan para pendukung mantan presiden jika ia kalah menjadi perhatian para peserta.
“Saya rasa saya benar-benar khawatir tentang hal itu karena dia belum kalah dalam pemilu terakhir,” kata Bethany Hagen, 34, sambil menunggu tumpangan di tempat parkir amfiteater tempat Harris berbicara.
Meskipun tidak ada seorang pun yang diajak bicara oleh The Guardian memperkirakan akan terjadi kekerasan, banyak yang mengakui bahwa kehidupan di negara yang tidak stabil menjadikan partisipasi atau bahkan diskusi politik sebagai pengalaman yang berat.
“Sulit untuk berbicara dengan orang-orang di sini,” kata Hagen, penduduk asli Colorado yang pindah ke negara bagian tersebut.
Stacey Stocks, penduduk Surprise, pinggiran kota Phoenix yang konservatif, merasa gugup jika Harris akan mengetuk pintu di lingkungannya, tetapi tidak menemui kesulitan saat Harris keluar. Namun Stocks, 53 tahun, tetap khawatir Trump akan mengatakan sesuatu yang dapat menghasut para pendukungnya, dan percaya bahwa cara terbaik untuk mencegah hal tersebut adalah dengan kemenangan Harris secara definitif.
“Saya sangat berharap sebagian besar masyarakat terkejut dengan apa yang terjadi pada tanggal 6 Januari dan benar-benar memotivasi mereka, mungkin kali ini, untuk keluar dan benar-benar memilih,” katanya. “Saya berharap ini akan menjadi bencana besar.”
Ruth Murphy, seorang anggota komite partai Demokrat di negara bagian tersebut, mengatakan dia mulai melihat tanda-tanda di halaman politik yang dia pajang di rumah setiap malam, setelah seseorang mencuri kiriman sebelumnya. Namun dia yakin para pejabat Arizona tahun ini lebih siap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi dalam pemilu.
“Saya tahu hal ini bisa saja terjadi, namun saya kira dengan pengalaman yang kami miliki di masa lalu, kami akan lebih siap jika hal itu terjadi,” katanya.