AInvestasi Amerika di klub-klub sepak bola Inggris sedang meningkat – mulai dari Arsenal hingga Chelsea, Wrexham hingga Birmingham – karena olahraga ini menarik investor miliarder dan tokoh-tokoh terkemuka. Urutan berikutnya adalah gadis-gadis Watford. Namun investasi ini berbeda.
Mitra baru Watford adalah organisasi nirlaba Sound of Goal yang berbasis di Hollywood, dan motivasinya sederhana. “Mendidik dan memberdayakan perempuan Latina sehingga mereka dapat mendidik dan memberdayakan perempuan Latina,” kata salah satu pendiri, sutradara dan produser Jorge Valencia.
Bagaimana investasi pada gadis-gadis Watford memberdayakan perempuan Latina? Valencia bersama istrinya, aktor Judy Reyes, mendirikan Sound of Coal, Scrubs, dan Devious Maids – sebuah inisiatif yang bertujuan untuk menantang model sepak bola remaja bayar untuk bermain di AS dan mengatasi kurangnya keterwakilan perempuan Latin. , memberikan kaum muda semua manfaat yang diberikan oleh olahraga.
Kedatangan Watford sederhana saja: kelompok pertama yang terdiri dari enam pelatih Latin dari Amerika Serikat akan tiba pada bulan Januari untuk mengikuti kursus pelatihan baru. Ini akan menjadi usaha besar pertama dari kemitraan ini dan tim investasi baru akan mendokumentasikan perjalanan mereka.
Ide untuk setting pertunjukan lahir dari serial animasi yang dibuat oleh Valencia dan Reyes, tentang seorang pemain sepak bola Kolombia bertubuh kecil yang bermain dengan kelompok anak yatim piatu internasional dan mengangkat isu-isu sosial yang mempengaruhi anak-anak. Menantu perempuan Valencia menerima panggilan pertamanya untuk mewakili Kolombia, telah bermain di level tinggi di AS dan mengetahui betapa sulitnya perjalanan ini dan apa saja hambatannya.
“Sistemnya disusun sedemikian rupa sehingga rekrutmen perguruan tinggi hanya berasal dari liga tertentu,” ujarnya. “Jadi jika perguruan tinggi mengikuti suatu liga hanya karena mereka memiliki pemain sepak bola wanita muda terbaik di seluruh negeri, maka tidak menjadi masalah di negara lain… untuk masuk ke liga itu, Anda harus membayar.
“Anda bisa terbang sendiri dari New York ke San Diego atau dari New York ke Seattle atau dari New York ke Dallas Cup, ditambah biaya hotel dan sejenisnya. Satu anak, satu perjalanan, empat atau lima hari adalah $5.000. Untuk Orang Latin kelas pekerja, satu anak tidak bisa melakukan itu, apalagi jika Anda punya tiga anak.
“Olahraga ini telah sepenuhnya diambil dari orang-orang yang paling membutuhkannya; olahraga yang memberi Anda harga diri, komunikasi, semua hal yang kami inginkan. Apakah NWSL mendapatkan hal itu, apakah US Soccer mendapatkan hal itu? Sama sekali tidak, mereka alasan kami berada tepat di tempat kami berada (dari segi representasi). Mereka menemukan cara untuk menghasilkan uang (path). Anda mencoba mengambil gaji seseorang untuk digunakan demi kesejahteraan sosial, dan mereka berkata: ‘Tidak ada anggaran. ‘
Berkat koneksi dengan Watford melalui mantan pemain seperti pendukung Sound of Goal Jay Demerit, Valencia mengatur dua gadis Latina untuk menghabiskan seminggu bersama Watford tahun ini, mengambil bagian dalam sesi kepelatihan dan pelatihan. “Kemitraan dengan Watford Women ini kini menjadi perpanjangan dari aktivisme sosial kami,” kata Valencia.
Bagi Reyes, yang tidak terlalu tertarik dengan sepak bola sebelum mempelajari tentang Valencia, potensi kebaikan dari sepak bola itulah yang membuatnya tertarik. “Inklusi penting bagi saya, keberagaman penting bagi saya,” katanya.
Ada hambatan bagi pelatih dan pemain Latino. “Orang-orang Latin kurang terwakili sebagai pelatih,” kata Reyes, seraya menambahkan bahwa “kurang dari 1% pekerjaan sebagai pelatih sepak bola di negara bagian dipegang oleh perempuan Latina.”
Helen Ward, kepala sepak bola wanita pertama Watford, sangat antusias dengan kemitraan ini. “Yang saya tidak ingin orang-orang melihatnya dan berpikir, ‘Oh, Watford mendapatkan banyak uang’,” katanya.
Setelah promosi buletin
“Ini bukan tentang kita. Jangan salah paham, dana membantu organisasi mana pun, tentu saja, tapi harus disalurkan dengan cara yang benar dan dengan niat yang benar, dan menurut saya itulah yang dilakukan kemitraan ini… Ini tentang dampak jangka panjang, tidak hanya di sini, tapi di seluruh dunia.
Investasi ini terjadi saat tim putri bertransisi dari dikelola oleh klub menjadi klub dan merupakan langkah menuju keberlanjutan finansial. Degradasi dari Championship membuat musim panas menjadi “sulit”, kata Ward.
Anda kehilangan uang siaran Anda. Anda kehilangan segalanya secara finansial, dan Anda kehilangan banyak pengaruh, benar atau salah.
Namun, masa depan kini terlihat menarik. Selain Ward, tim putri juga akan memiliki tim baru, termasuk spesialis komunikasi sepak bola wanita Alex Stone dan Kieran Deivam, mantan FIFA dan Asosiasi Sepak Bola, serta Anna Sandhuvi, kepala pelanggan dan pejabat komersial Klub Joki. termasuk.
“Yang membedakan investasi ini dengan investasi asing lainnya di Inggris adalah tujuannya adalah untuk kebaikan sosial dan benar-benar membawa perubahan,” kata Sandhuvi. “Hal ini menggerakkan roda gila yang melampaui olahraga itu sendiri dan menarik investasi bisnis dengan memberdayakan perempuan, membuat konten, dan menciptakan kisah-kisah inspiratif dan dapat dibagikan.
“Semakin banyak merek yang ingin mengasosiasikan diri mereka dengan tujuan-tujuan yang memiliki nilai sosial yang benar-benar membuat perbedaan. Mereka tidak ingin hanya menempelkan logo mereka di papan reklame. Mereka ingin tahu: ‘Bagaimana cara menyelaraskan diri dengan pesan yang benar-benar bermanfaat? sebuah tujuan?’ Apa yang menurut saya indah dari kemitraan ini adalah kredibilitasnya. Ini bukan hanya tentang: ‘Saya berinvestasi di klub ini, saya mengumpulkan banyak uang, dan dalam satu atau dua tahun akan ada keuntungannya, dan kemudian saya akan mendapatkan keuntungannya. ‘akan datang ke investasi berikutnya.’ Hal ini lahir secara organik dari semangat untuk benar-benar membuat perbedaan. Pendapatan adalah produk sampingan dari pembuatan cerita dan membagikannya secara autentik, jadi saya yakin ini adalah jalan yang benar menuju pendapatan berkelanjutan di masa depan.