4 Januari 2025; Inglewood, Kalifornia, AS; Penyerang Los Angeles Clippers Kawhi Leonard (2) menggiring bola melawan Atlanta Hawks pada kuarter kedua di Intuit Dome. Kredit Wajib: Gambar Kiyoshi Mio-Imagne Los Angeles Clippers tidak bisa memimpikan keunggulan yang lebih baik menjelang pertandingan mereka dengan tuan rumah Portland Trail Blazers pada Kamis malam.
Clippers membuat para ahli statistik menelusuri buku rekor pada hari Rabu dalam pertandingan pembuka yang tegas dari set berturut-turut, menghancurkan Brooklyn Nets 126-67 di Inglewood, California.
Margin kemenangan Los Angeles sebesar 59 poin adalah yang terbesar oleh tim mana pun musim ini dan terbesar dalam sejarah Clippers, melampaui rekor sebelumnya dalam kemenangan 50 poin atas Oklahoma City Thunder pada April 2022.
Setelah skor imbang menjadi 21 di akhir kuarter pertama pada hari Rabu, Los Angeles mengungguli Brooklyn 37-14 dan 44-16 di dua periode pertengahan.
Keputusan sudah diputuskan di awal kuarter ketiga, memberikan kesempatan bagi tim tuan rumah untuk menempatkan starter mereka, yang semuanya bermain kurang dari 24 menit.
“Kami harus memiliki pola pikir profesional di kuartal ketiga. Dan kami melakukannya,” kata pelatih Los Angeles Tyronn Lue. “Orang-orang kami bisa beristirahat dan berkendara kembali.
James Harden melewati Dominique Wilkins untuk menempati posisi ke-15 dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA dengan 21 poin dan 11 assist pada malam itu.
Sementara itu, Kawhi Leonard melanjutkan pendakiannya kembali ke performa puncak dan kebugarannya dengan 23 poin terbaik musim ini.
“Dia benar-benar bagus,” kata Lou. “Kecepatannya, kekuatannya, bagaimana dia mencapai tempatnya, menurut saya sangat bagus. Teruslah menjalani hari-hari ini ketika Anda merasa baik, memercayainya, memercayainya. Dia akan berupaya untuk mencapai titik ini. “
Dua malam sebelumnya, Portland memiliki pengalaman yang sangat berbeda melawan Brooklyn, kalah di kandang sendiri 132-114.
Selain kekalahan, lini depan Blazers kembali terpukul, dengan center Donovan Klingan dijadwalkan untuk duduk melawan Clippers setelah mengalami keseleo pergelangan kaki kiri ringan saat melawan Nets. Tim mengatakan dia akan dievaluasi ulang dalam seminggu.
Rekan center Robert Williams III (sakit) dipertanyakan, begitu pula penyerang Danny Avdia (pergelangan kaki), sementara Jerami Grant (wajah) tetap absen.
Pelatih Portland Chauncey Billups mengkritik buruknya pertahanan timnya, yang memungkinkan Brooklyn untuk melompat ke depan dan tidak pernah melepaskan keunggulannya.
“Kami membicarakannya, kami mencoba bertahan melawannya, dan kami tidak memiliki kebanggaan dalam bertahan dalam permainan,” katanya. “Ada beberapa pemain di sana-sini yang bergulat sangat keras, namun kebanggaan kami tidak ada di lini pertahanan. “Kami tidak punya cukup banyak orang yang menarik tali ke arah yang sama.”
Point guard tahun kedua Scoot Henderson tampil cemerlang dalam performa yang mengecewakan, mencetak 39 poin, tertinggi dalam kariernya, termasuk 8 dari 10 lemparan tiga angka.
“Sebagai pemain bola basket, Anda mengalami malam-malam di mana Anda merasa segala yang Anda lakukan akan berhasil,” kata Billups. “Anda ingin berada di momen itu selama mungkin.” “Selain itu, saya sangat senang melihatnya melempar bola seperti itu.”
Usai penampilan gemilangnya, Henderson lebih mementingkan lemahnya pertahanan Blazers.
“Saya selalu melihat kembali apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik dan apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik sebagai sebuah tim,” katanya. “Dan itu seharusnya kembali.” “Titik transisi yang terlalu mudah bagi mereka, kami menyerah.”
— Media tingkat lapangan