Milwaukee Bucks tidak diberi waktu istirahat oleh pembuat jadwal NBA.
Mereka sedang memainkan empat dari lima pertandingan tandang pertama mereka — dan lima dari tujuh pertandingan pertama mereka.
Hasilnya tidak menyenangkan.
Saat Bucks mengunjungi Memphis Grizzlies pada Kamis malam, Milwaukee akan mencoba menghentikan tiga kekalahan beruntun, termasuk kekalahan beruntun dari Brooklyn Nets dan juara bertahan NBA Boston Celtics.
Namun Bucks berusaha untuk tetap tenang.
“Tim-tim terbaik, ketika keadaan berjalan baik (dan) ketika keadaan tidak berjalan baik, mereka percaya pada diri mereka sendiri untuk melakukan hal yang benar di kedua sisi penguasaan bola,” kata guard Damian Lillard. “Mereka tidak berubah ketika mereka melakukan hal yang baik, dan mereka tidak berubah ketika keadaan tidak berjalan dengan baik.”
Meski timnya mengalami kesulitan, Giannis Antetokounmpo memulai awal yang buruk. Dia rata-rata mencetak 28,8 poin, 11,8 rebound, dan 6,3 assist melalui empat pertandingan.
Lillard hampir menyamai pencapaian Antetokounmpo, dengan rata-rata mencetak 28,0 poin dan 6,3 assist.
Pelatih Milwaukee Doc Rivers juga terkesan dengan permainan center veteran 17 tahun Brook Lopez. Dia mencetak 13 poin dan enam rebound dalam 32 menit di Boston pada hari Senin.
“Dia fenomenal,” kata Rivers. “Kami perlu memperpanjang menit bermainnya.”
Seperti Milwaukee, Memphis memasuki pertandingan hari Kamis dengan kesulitan di awal musim. Grizzlies kalah dalam dua pertandingan berturut-turut — keduanya di kandang — termasuk kekalahan hari Senin melawan Chicago Bulls. Memphis unggul 20 poin pada kuarter kedua dan 14 poin saat turun minum namun kalah 126-123.
Pada Rabu malam, Grizzlies dikalahkan oleh turnover dan cedera. Memphis melakukan 22 turnover dan kehilangan dua starter karena cedera — Marcus Smart (pergelangan kaki) di kuarter pertama dan Desmond Bane (miring) di kuarter ketiga.
Namun pelatih Grizzlies Taylor Jenkins mengatakan masih terlalu dini untuk menekan tombol panik.
“Ini (hanya) masuk lima pertandingan,” kata Jenkins. “Saya pikir kami telah memainkan permainan bola basket yang bagus kecuali pada dua pertandingan terakhir dan babak kedua di Houston.”
Memphis dikalahkan 69-43 pada paruh kedua kekalahan tandang dari Rockets pekan lalu.
Jenkins mengkritik upaya pertahanan timnya baru-baru ini; Grizzlies memungkinkan Bulls untuk menyamai rekor franchise dengan 25 lemparan tiga angka pada hari Senin.
Mengenai cederanya, Jenkins mengatakan Grizzlies harus bergantung pada kedalaman mereka jika Smart dan Bane absen dalam waktu lama.
“Ini tim Bucks yang hebat,” kata Jenkins. “Kami harus memberikan upaya yang lebih baik, dan siapa pun yang bisa bermain, kami harus keluar dan bersaing lebih baik dibandingkan dua pertandingan terakhir. Mereka tahu itu tidak bisa diterima. Kami harus menemukan cara . Saya harus memimpin dengan lebih baik.”
Jenkins harus diberi semangat oleh penyerang cadangan Brandon Clarke, yang mencetak 13 poin melalui 5 dari 5 tembakan dari lapangan dalam 20 menit saat kalah 119-106 dari Brooklyn pada hari Rabu. Itu adalah penampilan terbaik Clarke sejak ia kembali dari cedera Achilles yang membatasinya bermain enam pertandingan musim lalu.
Zach Edey setinggi tujuh kaki empat, draft pick putaran pertama Grizzlies tahun 2024, dari Purdue, juga tampil lebih nyaman. Dia mencetak 13 poin melalui 6 dari 9 tembakan dalam 18 menit melawan Nets.
–Media Tingkat Lapangan