Lee Johnson belum pernah mengalami tahun seperti 2024 sebelumnya. Manajer Oldham Athletic baru berusia 31 tahun dan masa istirahatnya dari sepak bola sejauh ini hanya sebentar. “Anda menjadi begitu terlembagakan,” katanya Olahraga Langit. “Ini adalah masa yang sulit dalam hal itu.”
Namun setahun setelah meninggalkan Fleetwood Town, dia siap menghadapi tantangan berikutnya. “Tidak pahit, hanya lebih baik.” Dan bagi seorang manajer yang pernah diperkirakan akan melakukan hal-hal besar, patut dicatat bahwa usianya masih 43 tahun, lebih muda dari tiga perempat manajer Liga Premier.
Johnson menggunakan waktunya secara produktif, membantu putrinya belajar, tetapi juga fokus pada perkembangannya sendiri. Dia pergi ke Sandhurst untuk melihat cara kerja militer, menyelenggarakan webinar untuk pelatih akar rumput, dan menikmati perpaduan kunjungan lapangan yang beragam.
Johnson telah membangun reputasi sebagai inovator di bidang pelatihan
“Hal tentang webinar LinkedIn adalah memberikan sesuatu kembali. Secara naif, saya mengira tiga atau empat pelatih muda akan tertarik. “Aku punya lebih dari seribu di kotak masukku.” Namun Johnson sendiri memiliki keinginan yang sama untuk belajar dan mengembangkan diri.
“Saya baru saja kembali dari FC Copenhagen. Percakapan dengan psikolog olahraga di sana sungguh menarik. Saya keluar di Nigeria. Itu juga merupakan pengalaman yang sangat menarik. Benar-benar hanya sekedar menggaruk rasa penasaran. Mencoba untuk belajar, belajar, dan berkembang.”
Di Nigeria, sebuah klub besar mengirimnya untuk memilih pemain terbaik turnamen, melatih mereka, dan memberikan laporan tentang peluang terbaik. “Saya menikmati sepakbola dan negaranya. Ini membantu saya lebih memahami perjalanan beberapa pemain Afrika.
Di kampung halamannya, ia telah melatih beberapa pemain pinggiran Manchester City untuk membantu mereka berkembang, baik itu dengan mendapatkan pinjaman atau kesepakatan baru di tempat lain. “Itu adalah pengalaman brilian lainnya, bekerja dengan pemain berkualitas,” katanya.
“Anda tidak pernah tahu angka-angkanya karena Pep (Guardiola) akan menendang 10 gol di lapangan sebelah, jadi saya merasakan sedikit obat saya sendiri!” “Alex Robertson, yang pergi ke Cardiff. Dia mengumpulkan poin kepelatihan dengan sangat cepat.”
Johnson melatih di Man City dan melakukan perjalanan ke Denmark dan Nigeria
Hubungan dengan grup sepak bola City sudah terjalin lama. Brian Marwood, direktur pelaksana sepak bola global di CFG, bahkan mengikuti jejak Johnson ketika ia bergabung dengan Arsenal saat masih remaja. Mereka tertarik dengan karir kepelatihannya sejak awal.
“Beberapa bulan yang lalu LMA mengadakan kursus bagi para pelatih muda yang mereka pikir berpotensi menjadi manajer Inggris. Kami berjumlah sekitar 15 orang. Saya berada di Oldham dan City baru saja mulai mengembangkan model grup, mencari klub untuk diajak bermitra.
“Jadi mereka membiarkan saya berada di balik layar di City.” Saya bekerja dengan Gwen Byrom, seorang psikolog dan profiler kepribadian.’ Apakah Anda belajar sesuatu sebagai pelatih dari interaksinya? “Saya ingat mereka menilai pengganti Anda,” kenangnya.
“Mereka menyebutnya ‘pengaruh pelatih yang dinamis.’ Itu tentang seberapa baik Anda mengubah permainan. Itu menarik.”
Johnson tidak menutup kemungkinan mengambil peran di CFG di masa depan. “Ada beberapa peluang. Itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan suatu saat nanti.” Dan itu sesuai dengan kenyataan bahwa ia masih memandang dirinya sebagai pelatih muda yang inovatif dan progresif.
Johnson memiliki pengalaman manajerial lebih dari satu dekade meski baru berusia 43 tahun
Ada saatnya dia membantu Lloyd Kelly, yang kini bermain untuk Newcastle, mempersiapkan debutnya menggunakan headset realitas virtual sebelum pertandingan. “Itu membantunya memvisualisasikan dari mana datangnya tekanan saat dia menguasai bola. Itu membantunya tetap tenang.”
Dia termasuk manajer pertama di Inggris yang menggunakan drone dalam latihan dan mengingat reaksinya ketika ada layar lebar di lapangan Bristol City. “Keesokan harinya Liverpool menelepon untuk menanyakan dari mana kami mendapatkannya karena mereka juga menginginkannya,” ungkapnya.
Tentu saja, ada banyak hal yang disukai dari pendekatannya. Kesulitannya adalah, sayangnya, menurut pengakuannya sendiri, kariernya “mungkin sedikit menurun” dan prospek untuk membangun kembali piramida yang lebih rendah daripada yang sesuai dengan keahliannya menghadirkan tantangan baginya.
Dia bangga dengan empat setengah tahunnya di Bristol City, mengembangkan pemain, menghasilkan banyak uang, dan membawa klub ke semifinal piala. “Menurutku Rod Stewart-lah yang menyanyikan potongan pertama yang paling dalam, bukan?”
Johnson adalah pemenang Wembley bersama Sunderland selama bertugas di sana
Rekornya di Sunderland sangat bagus, memenangi trofi di Wembley dan dipecat di peringkat ketiga klasemen. “Sulit untuk menerimanya,” akunya. “Tetapi selalu ada keberhasilan kecil. Pemain seperti Ross Stewart, yang dikontrak oleh Ross County, dijual seharga £9 juta.”
Johnson bahkan lolos ke Eropa bersama Hibernian sebelum segalanya mulai berantakan. “Namun, saya tahu saya memaksimalkan apa yang kami miliki di sana.” Jika ada satu penyesalan dalam karier kepelatihannya, itu adalah beberapa orang yang tidak menghabiskan tiga setengah bulan singkatnya di Fleetwood untuk terakhir kalinya.
“Jika Anda dipecat oleh Fleetwood, itu akan membuat beberapa orang kecewa, tapi saya pikir itu adalah pemikiran jangka pendek. Hal ini mengajarkan saya bahwa Anda harus benar-benar mendalami klub tempat Anda bergabung, mengetahui dinamika tim, dan apakah hal tersebut dapat memberikan dampak yang Anda cari.
“Anda memerlukan tempat di mana Anda benar-benar dapat menerapkan kualitas pekerjaan Anda dan memberi nilai tambah bagi organisasi tersebut.” Dengan mengingat hal itu, saya sudah cukup berani untuk menolak beberapa pekerjaan. Namun Johnson memahami bahwa ini adalah industri yang kompetitif.
“Itu adalah faktor dalam mengambil alih Fleetwood. Saya ingin bekerja. Sulit jika Anda termasuk dalam daftar 200 manajer. Wayne Rooney dan Frank Lampard berada di Championship. Anda tidak pernah yakin di mana Anda cocok ketika nama-nama besar bisa menggantikan Anda. bahkan jika CV Anda lebih baik’.
Johnson membantu membawa Hibernian ke Eropa selama berada di Skotlandia
Dia mempertimbangkan untuk pergi ke luar negeri, seperti yang dilakukan ayahnya Gerry ketika dia bekerja di Latvia. “Saya ingin berani. Saya ingin memperluas pengetahuan saya.” Di dalam negeri, ia berusaha bersikap realistis tentang peluang berikutnya yang mungkin akan menempatkannya di piramida sepak bola.
“Saya pikir saya berada di antara paruh bawah Championship dan enam besar di Liga 2. Rekor saya di Championship bertahan dengan baik. Dalam beberapa hal, metode saya lebih baik diterapkan pada tingkat yang lebih tinggi. Tantangan di bawah ini adalah menyederhanakan kompleksitasnya.”
Namun Johnson ingin terus berinovasi. Dia bekerja dengan sebuah perusahaan yang menggunakan teknologi untuk memungkinkan pemain meninjau komunikasi pasca pertandingan mereka dengan menganalisis terminologi yang digunakan di lapangan. “Ini benar-benar bisa merevolusi banyak hal,” katanya.
“Saya pikir ini benar-benar dapat meningkatkan kecepatan para pemain muda dan membantu mendatangkan pemain asing.” Apakah kamu masih belajar? “Mantra ini memungkinkan saya untuk berpikir dan menyempurnakan. Saya ingin mulai membangun kembali karier saya. Semakin banyak pengalaman yang Anda peroleh, semakin baik pula yang Anda dapatkan.”
