Gregory Rodriguez, mantan petugas pemasyarakatan di penjara wanita di California, yang berada di pusat salah satu penjara negara bagian skandal penyalahgunaan penjara terbesaritu dihukum dari 64 dakwaan pelecehan seksual pada hari Selasa.
Vonis bersalah juri mencakup hukuman pemerkosaan dan pelecehan seksual atas nama 13 perempuan yang dipenjara.
Rodriguez, 56, menghadapi 97 dakwaan dan dinyatakan tidak bersalah pada beberapa dakwaan, sementara juri digantung pada dakwaan lain, Fresno Bee dilaporkan. Hukumannya mencakup 57 tindak pidana berat dan tujuh pelanggaran ringan, kata jaksa.
Rodriguez adalah salah satu dari segelintir penjaga penjara California yang menghadapi tuntutan pidana karena pelanggaran seksual saat bertugas, seperti yang ditunjukkan oleh catatan merajalela di penjara wanita negara dan di seluruh Amerika, namun jarang dihukum.
Skandal itu mengungkapkan betapa sulitnya hal itu baginya bagi mereka yang selamat dari pelecehan seksual oleh petugas untuk melapor di balik jeruji besi dan sebagainya sistem ini melindungi penjaga yang melakukan kekerasan dari tanggung jawab.
Pihak berwenang pertama kali mengungkapkan pada Desember 2022 bahwa Rodriguez diduga melakukan pelecehan seksual terhadap sedikitnya 22 orang yang dipenjara di Central. Kalifornia Fasilitas wanita, penjara wanita terbesar di negara bagian, terletak di Chowchilla di Central Valley. Rodriguez, yang telah bekerja di penjara negara bagian sejak 1995, pensiun pada Agustus 2022 setelah didekati oleh penyelidik, kata Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi California (CDCR) saat itu.
Pada Mei 2023, kantor Kejaksaan Negeri Kabupaten Madera menuduh Rodriguez melakukan hampir 100 tuduhan pelecehan seksual atas nama 13 wanita. Investigasi dan laporan dari para penyintas menunjukkan sebuah pola – bahwa Rodriguez pertama-tama melecehkan para perempuan tersebut secara verbal, melontarkan pernyataan seksual eksplisit, kemudian memanggil mereka ke daerah terpencil tanpa kamera, dengan secara keliru mengklaim bahwa mereka sedang mengadakan pertemuan atau membutuhkan mereka untuk bekerja di penjara. Dia diduga menawari mereka barang-barang seperti tembakau atau permen karet sebagai imbalan atas seks dan mengancam akan mendisiplinkan mereka jika mereka tidak mematuhi atau melaporkannya.
Penjaga penyelidikan terungkap pada tahun 2023 bahwa penjara menerima laporan pelecehan terhadap Rodriguez pada tahun 2014, namun bukannya memecatnya, malah menghukum korban. Wanita itu mengatakan dia dikirim ke sel isolasi sementara penjara melakukan penyelidikan pelanggaran seksual. Dia akhirnya dikirim ke penjara lain.
Dalam sebuah wawancara tahun lalu, dia mengatakan pengalaman tersebut sangat mempengaruhi kesehatan mentalnya dan membuatnya terisolasi tanpa dukungan. Dia berkata: “Saya merasa terjebak karena saya tidak bisa berbicara dengan siapa pun… Saya benar-benar menginternalisasi kemarahan itu pada diri saya sendiri.”
Setelah penyelidikan tahun 2014, Rodriguez melakukan puluhan tindakan kekerasan seksual, kata jaksa.
Roger Wilson, pengacara Rodriguez, mengatakan dalam email bahwa dia dan kliennya “kecewa” dengan hasil persidangan: “Juri mempunyai tugas berat untuk mengarungi kesaksian dan bukti selama berminggu-minggu untuk mencapai keputusan atas 97 dakwaan… ” juri jelas mempercayai beberapa tahanan dan tidak mempercayai yang lain.” Dia mengatakan dia tidak bisa berkomentar lebih jauh sementara juri terus mempertimbangkan masalah hukuman.
Terry Hardy, juru bicara CDCR, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan tersebut “memvalidasi” penyelidikannya sendiri terhadap Rodriguez, yang dikirimkan ke jaksa pada tahun 2022: “Departemen mengutuk keras setiap anggota staf – terutama petugas perdamaian yang dipercaya untuk menegakkan hukum – yang melanggar sumpah jabatan dan melanggar kepercayaan masyarakat.”
Catatan menunjukkan bahwa perempuan yang dipenjara di penjara negara bagian California mengajukan ratusan pengaduan pelecehan seksual yang dilakukan staf dari tahun 2014 hingga 2023, tetapi hanya empat petugas yang dipecat atas pelanggaran seksual selama jangka waktu tersebut.
Koalisi California untuk Tahanan Wanita, sebuah kelompok yang mendukung para korban selama persidangan, menyampaikan pernyataan dari seorang penyintas yang dipenjara dalam siaran persnya: “Ini bukan masalah satu petugas saja. “Dari pengalaman saya, Rodriguez adalah salah satu apel jelek di pohon yang sudah busuk sampai ke inti,” kata wanita itu.
“Saya harus menceritakan kisah saya secara detail saat menghadapi pelaku kekerasan. Itu sangat mengerikan dan memalukan. Pengacaranya mencoba menggambarkan kami sebagai pembohong, meskipun ada banyak bukti yang memberatkannya,” kata korban selamat lainnya.
Koalisi menyesalkan perempuan-perempuan tersebut dipaksa bersaksi dengan dirantai. “Meskipun kami mengakui langkah dalam meminta pertanggungjawaban Gregory Rodriguez secara individu, kami menyerukan perubahan sistemik Kebijakan dan Praktik CDCR hal ini akan membantu memastikan bahwa pelecehan di penjara perempuan tidak berlanjut,” kata para advokat dalam sebuah pernyataan.
Tahun lalu, anggota parlemen California perundang-undangan yang diundangkan untuk mendukung penyelidikan eksternal terhadap tuduhan pelanggaran seksual yang dilakukan oleh narapidana. Pada bulan September, Departemen Kehakiman AS juga membuka penyelidikan hak-hak sipil melakukan pelecehan seksual di penjara wanita negara bagian, meskipun nasib penyelidikan tersebut tidak jelas seiring dengan kembalinya Donald Trump menjabat.
