MIkel Arteta sedang duduk di lapangan tandang di Stadion Emirates ketika dia menyadari besarnya tugas yang ada di depannya. Saat itu bulan Desember 2019, dan meskipun secara nominal masih menjadi asisten manajer Manchester City, ia tetap berada di sana menang 3-0 melawan Arsenalpikirannya secara alami mulai beralih ke proyek yang diam-diam dia putuskan untuk dilakukan. Dan – secara halus – dia menjadi kesal.
Ini bukan hanya soal seberapa buruknya Gudang senjata berada di lapangan. Kinerja adalah hal yang berubah-ubah. Ada variabel yang diketahui, tujuan yang terukur. Kinerja yang dapat Anda perbaiki. Namun energi di stadion, ketidakpuasan, kesenjangan antara para pemain di lapangan dan para penggemar di tribun: ketika Arteta memikirkan pekerjaan pertamanya di bidang manajemen, inilah tantangan yang paling mengkhawatirkannya.
Dengan semua fokus Arteta pada perhatian terhadap detail, fiksasinya pada hal-hal seperti bola mati dan ruang bertahan, ia pada dasarnya adalah seorang pelatih getaran: seseorang yang sangat memikirkan hubungan antara pemain dan publik yang membayarnya, sinergi dan keajaiban yang dapat mereka satukan. bersama-sama, bahan-bahan yang mereka buat. “Energi adalah segalanya, dalam kehidupan dan sepak bola,” katanya.
Jadi wajar untuk berasumsi bahwa ketika Arsenal keluar lapangan pada babak pertama selama pertandingan Piala FA melawan Manchester United pada hari Minggu, Arteta tidak akan melupakan kurangnya panas. Menggambarkan Emirates sebagai negara yang tenang tidaklah adil: ini adalah semacam anti-kebisingan, bukan kemarahan atau kesedihan melainkan ketegangan, mengandung kekosongan, sebuah stadion yang pada dasarnya tanpa rangsangan, menguras perasaan. Dan ketika Arsenal terancam tersandung dalam upaya mengejar gelar liga yang akan menentukan kelompok pemain ini, hal ini menjadi masalah yang semakin besar.
Awal minggu ini, terlihat para penggemar berangkat lebih awal selama acara berlangsung Semifinal Piala Carabao melawan Newcastlemeninggalkan kursi merah kosong dengan permainan lebih dari 100 menit. Dan secara keseluruhan, ada sesuatu yang berubah sejak musim 2022-23 yang penuh tantangan perebutan gelar, ketika stadion ini bergemuruh dan dipenuhi dengan suara-suara yang memberontak dan meneguhkan kehidupan. Apa yang terjadi dengan energi itu? Kemana kamu pergi? Dan dengan derby kandang London Utara pertama dalam 16 bulan ke depan dan hadiah terbesar yang belum dimenangkan, seperti Arsenal untuk membawanya kembali?
Bukan suatu kebetulan bahwa Arteta telah berulang kali berbicara musim ini tentang perlunya pendukung Arsenal mendukung mereka. Dia melakukannya lagi jelang kunjungan ke Tottenham pada Rabu malam. “Ini adalah sesuatu yang ada di tangan kita,” katanya. “Untuk menciptakan atmosfer terbaik saat kami bermain di Emirates – itulah tujuan kami. Itu adalah sesuatu yang kami kendalikan. Ini adalah sesuatu yang ada di tangan kita. Jadi ayo kita lakukan.”
Namun tentu saja, memaksakan suasana yang hebat dan mewujudkan suasana yang hebat adalah dua hal yang berbeda. Dan seperti hampir semua hal di Arsenal saat ini, ini adalah masalah yang tidak memiliki sebab dan akibat yang sederhana. Tidak ada yang bisa disalahkan di sini. Ini adalah basis penggemar yang dibagi menjadi beberapa bidang: hardcore dan kasual, tua dan muda, istimewa dan berjuang, Arteta masuk dan Arteta masuk, tapi demi Tuhan, keluarkan sedikit jari Anda.
Hal ini sendirilah yang menjadi masalahnya. Keunikan tujuan yang menakutkan dan luar biasa yang menentukan musim 2022-23 Arsenal selalu terasa seperti persiapan khusus: tantangan gelar yang tidak terduga, skuad menarik yang penuh dengan potensi menyerang muda, hedonisme pasca-pandemi yang terpuaskan, dan perubahan demografi yang diakibatkannya. , basis penggemar rambut lebih muda dan tidak lesu. Energi tersebut tidak pernah bisa dipertahankan selama beberapa musim, beberapa kampanye di Liga Champions, berbagai visi tentang seperti apa seharusnya Arsenal secara realistis.
Ekspektasi bukanlah satu-satunya hal yang meningkat. Tiket musiman terendah Arsenal adalah £1.073, naik 16% selama dua musim terakhir. Tiket musiman termurah di Emirates kini lebih mahal dibandingkan tiket termahal di Old Trafford. Dan meskipun hal ini jelas merupakan akibat dari peningkatan permintaan, menyusul penurunan masa jabatan Wenger di akhir tahun dan pandemi, Arsenal belajar dari pengalaman pahit bahwa keputusan akses dan pembelian tiket memiliki konsekuensi yang jauh melampaui keuntungan.
setelah promosi buletin
Musim lalu, sebagai respons terhadap meningkatnya permintaan, Arsenal memperkenalkan sistem pemungutan suara untuk mengalokasikan tiket kepada anggota dan memungkinkan lebih banyak penggemar untuk menghadiri pertandingan. Hampir dalam semalam, anggota lapisan perak yang sebelumnya mengandalkan menghadiri 10-15 pertandingan dalam satu musim kesulitan untuk mencapai lebih dari beberapa pertandingan. Arsenal tampaknya mencabut hak beberapa pendukung setia mereka untuk mendapatkan sebanyak mungkin pemain baru.
Sementara itu, alokasi klub penggemar dikurangi dan pembatasan tiket yang lebih ketat diterapkan. Alokasi tiket kelompok ultra Ashburton Army dikurangi tahun lalu dan mereka tidak diberikan tiket apa pun untuk pertandingan United pada hari Minggu. Hal ini terbukti tidak populer dengan banyak bagian dari basis penggemar yang mengapresiasi getaran yang mereka ciptakan, namun disambut baik oleh yang lain karena beberapa elemen grup yang lebih buruk, yang di masa lalu mencakup postingan WhatsApp anti-Semit dan nyanyian tragedi.
Konteks yang lebih luas adalah bahwa pada saat Arteta sedang mencari persatuan di antara para penggemar, berbicara tentang penonton Emirates seolah-olah itu adalah pasukan yang harus dimobilisasi, hal ini lebih terpecah, diperebutkan, dalam perubahan, dibandingkan pada titik mana pun di tahun-tahun awal. . dari masa jabatannya. Mungkin hal ini berkontribusi pada suasana aneh di musim ini, dengan pemain seperti Martin Odegaard dan Declan Rice jelas mencari lebih banyak kebisingan dan hanya sesekali mendapatkannya. Sepak bola seringkali kurang menarik. Jadi, apakah tugas penonton untuk menaikkan level di lapangan atau tugas tim untuk menaikkan level di tribun?
Jawabannya tentu saja keduanya. Dan seperti yang diketahui Arteta sejak dia bermain di lapangan tandang lebih dari lima tahun lalu, sinergi tim lebih merupakan seni daripada sains. Ini adalah suasana hati, getaran, energi yang rapuh dan berharga, sulit dibangun dan mudah dihancurkan. Lebih dari sekedar derby lokal, lebih dari sekedar serangan yang salah arah, lebih dari sekedar perebutan gelar, tugasnya adalah mengembalikannya.
